汽油驱动

汽油动力汽车在与电动车的竞争中，初期并不具备优势，甚至可以说电动车是当时的主流。汽车工业发展早期，大多数汽车采用的是电池发动机。

1900年时，美国成百上千家汽车公司中幸存下来的50多家，生产了大约4000辆汽车，这些车3/4以上都是以电力或者蒸汽作为动力的。蒸汽汽车因其在直道上相对较高的速度获得了汽车狂热者的青睐，而由可充电电池驱动的电力汽车在那些不常开车的人当中最受欢迎。汽油动力车排在第三，在美国消费者的眼中，这种燃烧气缸不断震动的车肮脏、吵闹、不可靠也不舒服。

由年轻工程师亨利·福特于1899年8月创办的底特律汽车公司，坚持汽油动力车，没生产一辆合格的汽车就于1900年11月倒闭，汽油动力车未来的辉煌在这时还未显现。事实上，如同每个新兴的产业一样，在它们发展的早期阶段，都不可能预测到哪家企业将在竞争中胜出，也难预料到哪个标准能够胜出。

亨利·福特成为“汽车之父”之后，人们认为他是位有先见之明的汽车机械师，因为他坚定不移地走在开发以汽油为燃料的内燃机车道路上。福特很早就了解到蒸汽机车的缺陷，需要很长时间来加热；他也认识到因电池太重，电动车行动缓慢。

福特的这种认识及相关努力，并不是后来汽油驱动车胜出的根本原因。更接近于历史真相的原因是，偶然事故助推了汽油动力车一把。1901年，兰塞姆·奥尔兹工厂发生的一场大火成为了转折点。这场火灾烧毁了奥尔兹型电动车的全部精密设备，使得已经几乎被抛弃的汽油驱动汽车恢复了生产。要知道，当时奥尔兹工厂是底特律汽车制造的领头羊，在制定标准或引领标准方面权重极大。

奥尔兹工厂不得已重新生产汽油动力车，使得此类车成为第一种大量生产的汽车，在随后的3年间销售了7000多辆。更重要的是，这种汽车促使许多工程师和资本家走到一起，实现了富有成果的合作，引导了该行业的未来发展方向。在冒着黑烟的奥尔兹工厂厂房里，产生出不少优秀的人物，包括发明了汽车变速器的道奇兄弟，根据费希尔的设计为奥尔兹设计了第一辆弧形车身的设计师弗雷德，以及来自新格兰一家来复枪制造厂的亨利·利兰，他设计出了可互换的部件，后来。亨利·利兰制造出第一批奥尔兹引擎，后来还创办了凯迪拉克汽车公司和林肯汽车公司。

如同晶体管的发明者之一、硅谷的创立者和晶体管的元老威廉·肖利克，他把众多今后计算机领域的风云人物带到了硅谷，奥尔兹工厂的创办者奥尔兹在密歇根州的汽车业发展中起着类似奠基人的作用，他把日后在汽车领域成就大名的各路英雄聚集到底特律，推动汽车行业向采用以汽油为燃料的内燃机方向发展。奥尔兹公司是当时最大的汽车生产商，是底特律最具代表性的创新公司。在奥尔兹工厂大力上马汽油动力车时，其他汽车公司争先赶上，汽车工程师们把研究重心转移到改进内燃机上来。

当时，汽油发动机是供工厂使用的固定发动机，猛然间，人们突然发现汽车成为了汽油发动机的主要市场，且优势越加明显：使用汽油发动机的汽车不再受到各种不同燃料的困扰，从而能根据一种固定的产品形式来生产，能够批量生产和销售。内燃机汽车后来战胜了电动车，电子点火装置的发明也功不可没，有了电子点火装置，每加仑汽油通过内燃机发动机能产生更强劲的动力。

汽油动力车还有一个忠实的信徒，他就是标准石油集团的创立者约翰·洛克菲勒，他似乎早已坚信汽油动力汽车会雄霸天下。

美国剑桥能源研究会主席丹尼尔·耶金，是知名的石油产业研究专家，他于1992年所写的《石油大博弈》获得普利策奖，耶金对洛克菲勒的研究非常细致。19世纪90年代，随着电力进入美国人的日常生活，洛克菲勒的利益受到了严重的威胁。如果标准石油失去它的主要市场——照明，那么石油及其在生产、精炼、管道、仓储和销售上的巨大投资将以什么样的未来为依靠呢？“在这个紧要关头，汽油内燃机看起来正可以保证石油行业的光明前景。正因为如此，洛克菲勒这个年轻时喜欢驾马车的速度狂后来变成了内燃汽车谜，经常开着敞篷车飞奔，尤其是在夜间”，丹尼尔·耶金在书中这样描述到。