第二章　电报、电话、电灯

导读

19世纪末20世纪初，如果用铁路线的长度来衡量国家步入现代化的程度，美国的现代化程度已远高于英国的现代化程度了。到1860年，英国完成了9000多公里的铁路，美国则建造有30000多公里的铁路。到1910年，当美国全国铁路系统完成时，美国一级铁路里程是英国的10倍，大约是240000公里比20000公里。当然美国的国土面积比英国也大很多。

铁路技术提供的交通便利，以前所未有的速度运送着前所未有的商品量。要使铁路运行顺畅运行，还需便利的信息沟通技术作保障，也就是说，铁路只有与电报紧密合作，才真正开启了现代商业之门。

电报的扩张与铁路的成长携手并进，铁路为电报提供了最好路径，电报又成为保证列车安全、快速及有效运行的关键工具。与铁路并行发展的电报，在历史上第一次使远距离信息瞬间传递成为可能。

现代商业的兴起，不仅仅在于蒸汽机船、铁路的贡献，让产品销往更广阔的地区，让商业得以跨地区、跨国界地永不停歇地流通。信息跨越距离的传递，也是另一重要支点。它让管理更加便利、信息更加畅通、交易更加及时。

上一章主要追溯了铁路时代的最具代表的创业大家，也简单回顾了铁路时代之前的蒸汽机发明及广泛使用的第一次工业革命背后企业家所起的作用。本章将从电话、电报掀起的信息革命，追索创业大家的开创性工作。塞缪尔·摩尔斯、亚历山大·贝尔、托马斯·爱迪生等技术派创业者纷纷登场。

1815年，当塞缪尔·摩尔斯怀着忐忑的心情在华盛顿等待为法国人拉法叶侯爵画肖像时，他的妻子刚生完第三个孩子。在6天6夜的颠簸后，摩尔斯原本想着给妻子一个突然回到家的惊喜，却不料妻子已经去世。而几天前，他刚收到父亲的来信：“你亲爱的妻子正在康复。”无法掌握的时间和距离造成了残酷结局，这一刻在摩尔斯的心里打下了一个永久的烙痕，也成为他日后研究电报的根源。