两个小国瓜分世界

1493年3月3日，一艘破破烂烂的海船挣扎着，驶入里斯本的拉斯特洛港（Rastello），那里是返航船只的传统锚地。但这艘船不是葡萄牙的，而是哥伦布的西班牙船。他刚刚完成第一次远航，被风暴吹到了葡萄牙。

和悄无声息的迪亚士不一样，哥伦布一下船便高调宣布，他找到了印度。

哥伦布在郊外见到默默无闻的迪亚士，说他抵达了靠近日本的岛屿。

葡王的谋臣建议，把哥伦布杀掉，让西班牙的发现就此毁灭。若昂二世否决了这个建议，认为这个建议在道德上不高尚，在外交上更是愚蠢，两国关系本来就因为犹太人问题有点儿紧张。最后他决定，迅速给西班牙双王送一封措辞严厉的书信，指责哥伦布违背1479年的水平边界约定，侵犯葡萄牙领土，扬言要立即派自己的探险队去占领哥伦布找到的所谓印度。

双王有些焦急，急忙向西班牙裔的教皇亚历山大六世（Alexander VI）求助。教皇规定：西距“像亚速尔群岛和佛得角那样的群岛中随便哪一座岛屿”143公里的地方，从北极到南极画一条直线，把大西洋一分为二。凡属这条线以西的未知土地，归宠儿西班牙，这条线东边尚未发现的土地归另一个宠儿葡萄牙。

结果，西班牙很满意，感激不已。葡萄牙却很有情绪，并以战争相威胁，提出分界线必须向西移动。

为了避免大规模激烈冲突，西葡决定撇开教皇。在西班牙中部平原古老的托尔德西里亚斯小镇（Tordesillas），由西葡两国代表直接议定瓜分世界的方案。经过讨价还价，1494年，西葡签署《托尔德西里亚斯条约》。若昂二世和他的天文学家数学家团队，终于迫使西班牙把教皇批准的这条线，向西移动1770公里，确定在葡萄牙占据的佛得角和哥伦布发现的加勒比群岛之间。

西葡船队处于世界探索的最前沿，整个15世纪，除了这两个国家，没有其他国家可以驰骋于大西洋狂风巨浪之间，也没有哪个国家拥有足够的经验能去挑战这两个国家。所以这两个国家，可以旁若无人地把欧洲之外的所有土地变成双方斗法的空间。小小的西班牙得到了辽阔的美洲，更小的葡萄牙获得了整个印度和非洲，此外，巴西东海岸也划进了葡萄牙的势力范围。

这份条约是一个标志，尽管它后来得到了庇护三世教皇（Pius III）的批准，但实际上，瓜分世界的权力已经不在教皇手上。