第一卷 火种燃
第1章 遭战争乡亲多难 遇难产母子濒危
1937年，丁丑，春寒料峭。一场细雨淅沥着泣诉，疲惫地滋润着本该山水旖旎、富庶安宁的浙东大地，小心翼翼地呼唤着勤劳朴实的乡民去打理苦苦维命的田地。战战兢兢的心思铺满了浙东。
清朝灭亡后，久居山中的村民们，却依然没有摆脱有钱有势老爷们的剥削与欺凌，将贫瘠的生活挣扎着，耳听了一阵“革命！革命……”，口号的硝烟还没消散，却又传来日本人在满洲立了新皇帝的消息。一年年的，从山外四处总会时不时传来战争的消息，让朴实的乡民，在忧心老天爷是否赐予风调雨顺、地主老爷是否开恩宽宏之外，只能更加卑微地盼着辛苦一年的付出，能多些收成，让一家人多一点温饱、少一份煎熬，不用太担心战争会波及这勉强维持的生计与家人族辈的平安。
隶属于浙东诸暨县的戚家村中，最为富裕的地主曹六禄家，虽然也忧心不知日本鬼子又在何处肆虐，但毕竟家境与名声在外，还是为刚年满十岁的孙子筹办了庆生的十桌席面，并且请了草台戏班，在祠堂门前搭起简棚，唱着热闹的绍兴折子戏。“咿咿呀呀”的唱词虚弱地安抚着胆战心惊的生活。
傍晚的时候，在田间地头忙碌了一天的村民们，陆陆续续回家洗过手脚、吃了晚饭，便扶老带小地到戏台近处看戏、凑热闹。
“实在不行就让他回来！……”
戚传富拎了烟袋，领了自己的老嬷（妻子）长田妈，在戏台边上寻了个空隙，挤着放了条凳，坐下。但他却没心思细看台上伴着笃板敲打唱着的《龙凤锁》，只想着到上海去做码头工人的儿子戚长田传回越来越紧张的消息，看到身边的族人与村邻们有说有笑，不知是忧，是愁，还是急，只在心里盘算着实在不行，就让长田赶紧回乡下，在这深处山中的地方一起躲过兵荒马乱，就算过着“半年糠菜粗米，半年南瓜野菜的日脚”，也算个平平安安的日脚。
“嗨……嗨，他爹！”看孩子爹心不在焉，长田妈推了推戚传富忘记点火的烟袋。他刚拿了洋火要点燃，却听“呀——”的一声哭腔，比台上花旦还要急切尖利，将那洋火点燃！“呼呼”的火苗灼烫着他的手！
“……二伯母，你，你快……快点去……看看我姆妈！” 戚传富回头，只见堂兄弟戚传裕家的大囡泉珠满头大汗地挤到身边，正心急万分地拉扯长田妈的衣裳。
“伊要生啦？”长田妈急忙站起来，拉住了泉珠。
十一二岁的泉珠，长得眉清目秀，不愧是西施故乡的山水养育的。只可惜家中只有戚传裕一个壮丁，老少三代人就靠着几亩水田糊口。这泉珠身上衣衫破旧、面黄肌瘦，竟比曹六禄家最新买的八九岁小丫环还要矮小几分。
“是啊，可是接生的朱阿婆说我姆妈兴许要难产！阿爹……急得……急得没办法，阿嬷叫我来寻侬去帮帮忙！”
“快，侬快去看看！”戚传富听了，立即催促自己生养了六个孩子的老嬷，“我后面也到传裕家去。”
几弯忧思连结的河水缓缓地在村中穿过。沿着平缓的河溪地，一块块稻田密密紧挨。那青苗长势最好的大片田地，都是曹六禄与几个富户的。离河溪较远、在缓坡边阴处的几块薄田，就是戚传裕家拼尽心血耕种的土地，耕种着一家人微薄的希望。
戚传富与戚传裕祖上本也算当地大族，谨守着耕读传统，指望有朝一日族里能有人考上功名。但清朝腐败，卖官鬻爵，族里人连年赶考，却连连落第。辛亥革命后，说是清政府倒台，可是袁世凯复辟、各路军阀混战、列强期压，导致民生愈发艰难。戚家一族家世日渐衰微，到了戚传富与戚传裕这一代，每家只余几亩薄田糊口，勉强没落到做佃户、打长工的地步。
戚传裕家的三间老屋没有砌院墙，在风雨如晦的日子里强撑着。老屋的墙如同被风雨侵蚀的生活一样斑驳着。几件收回的农具，凌乱地靠在衰弱的墙上。
“哎哟……，我的天呀，疼……疼死我啦……”
长田妈还没有走到屋边，就听到泉珠妈凄厉痛苦的哭叫声，还有泉珠阿嬷与朱家阿婆心急的声音。再看门外，戚传裕，坐立不安，一个劲地搓着手，“哎，哎……”，口中唉声叹气不已。一旁的小木秀睁着惊慌失措的眼睛看着自己的阿爹。泉珠阿爷则蹲在石碾边，只顾闷头吸着旱烟。旱烟吞吐着黑黑的郁闷与大团的烦躁！
“泉珍妈咋样啦？”
“从上半日到现在，大半天了，一直生不下来！朱阿婆讲，再耽误下去，大人、孩子大概……大概只能保一个了。”戚传裕将长田妈迎进屋内，懊悔不已：“哎，都怪我……这几年我身体不好，泉珍妈一直跟我下田。这一胎怀得又难，早晓得伊要生，就不该让伊一早跟了下地！”
“咋能只保一人？你家昌贵四岁那年得了天花，现在只有两个囡，就盼得个男丁……侬平日在田里忙，屋里屋外就靠泉珍妈，这一大一小哪个也要保啊！”
长田妈讲着话，心急慌忙地推开了戚传裕，进了里厢。片刻后，屋里产妇的哭叫声低了下去，她却同着急得哭出来的泉珠阿嬷出来，跺着小脚：“传裕，这一胎命硬，只怕再拖下去，大人小孩命都保勿牢！侬赶紧想办法寻条船，去镇里请个医生！”
“来得及吗？”
戚传裕心灰了大半，可也顾不得许多，将两个害怕得想哭又不敢哭的女儿推到自己阿爹身边，连忙进了里厢，匆匆掏出米缸中藏的仅剩的几块大洋，衣裳也来不及添一件，就拉着前后脚赶来的戚传富，匆匆出去寻船。
长田妈看着两人提着昏暗的灯笼，消失在夜色中，陪了传裕妈要回里厢去，却听屋侧边“沙沙”，忽然传来不太寻常的响动声。
“谁啊？”长田妈喊了一声，循着响声看过去，走了两步，“谁，谁在那边？”惶恐的空气微微战栗着！
屋那边没有人应声。泉珍妈的哭叫声这时停了，让屋边气息微弱却急促的喘气声传了过来。
“勿要躲了，给我出来！” 泉珠阿爷站了起来。长田妈也拿起墙边惊慌的锄头。暗影中，比泉珍与木秀还要瘦弱的两个孩子，浑身颤抖地走了出来。昏暗的堂屋，长田妈借着煤油灯瑟缩的光，看到一个稍大一些的女孩子破衣烂衫，睁着惊慌的眼睛，紧紧将一个皮包骨头的男孩护在身后，口中叹气，心中忍不住一酸！
“哎，又作孽啊……”她估计这又是逃难中没了爹娘的孩子。这十几年来，村里的人看到这样的孩子多少次了！
就在一个月前，江苏有家人刚刚逃难到村里，那男人与儿子病重，孩子娘不得已，把女儿卖给曹六禄家做了小丫头。可好容易用换来的钱买了几副药，却根本救不回男人与儿子的命。就在前天，那孩子的娘也跳了井，只余下那小丫头，在曹六禄家里当牛做马。
长田妈放下了锄头：“快走吧，这家里的人，都忙着呢！”
可那女孩儿咬紧了嘴唇，眼巴巴看着长田妈，就是一步勿肯挪动。
“哎……”泉珠阿爷长叹了一口气，放下烟袋，慢慢走进了灶披间（厨房），用粗碗取了几块谁也没心思吃的南瓜，端了出来，放在石碾上，“吃吧——”
他回头看着长田妈：“小孩子作孽，就算积德，只盼泉珍妈这一次，能平平安安生个男胎。”
两个孩子饿极了，伸手抓起那碗里早已凉透的南瓜，往嘴巴里连吞带塞。女孩儿看着南瓜不多，只吃了两块，把剩余的全部让给了弟弟。
“是个懂事的孩子。”长田妈看了，更加心疼，问道，“你们打哪儿逃来的？叫什么名字？”
“平山……”男孩儿回答得模糊。
“他是我弟，叫‘杨少遥’。我是他姐，叫‘杨长珍’。我们打河北来的……日本鬼子来了，村子都没有了！”
女孩儿的话，让长田妈不由轻颤了一下，看向泉珠阿爷：“长田从上海带回的信里也讲，那些日本鬼子越来越恶毒，北边很多地方都已经……”
泉珠阿爷还是叹气，摇头：“那些官老爷都没有什么办法，我们老百姓能有什么法子？只勿要打到村里就好。”
两人正讲着话，相邻的两户人家也赶了过来。
红糖、糯米、鸡蛋……戚三水媳妇与张小仓阿嬷在堂屋放下了粗碗、布袋、篾篮，进厢房看过片刻，也愁眉苦脸出来，向夜色中张望：“怎么医生还没来？”
“就算请到医生，这摇船一来一回，只怕也要一个时辰。”长田妈估摸着。
“看样子，泉珠妈撑不了多少辰光……”三水媳妇避开泉珠阿爷，压低了声音。
“还能怎么办呢？”长田妈无奈，摇着头。
三水媳妇左右看了看，低声说道：“吴家小儿子行飞这几天同着几个人悄悄回来，说是药堂里的人，到村里收购药材。可你是听说过的，曹六禄的儿子硬讲他做了赤匪……”
“长田倒一直说共产党是好人，在码头还帮过他……现在讲这些做什么用？”长田妈听泉珍妈的哭叫声已经没了多少力气，朱阿婆粗哑的劝说声也已变了腔调，心里越加急躁。
“我家三水正好去吴家还秤砣，回来和我讲，他看着那几个人，倒不太像药堂里的人。其中两人好像受了伤，一个同来的女人正用笔墨在写药方子。”
“你是说？……”长田妈有些犹疑。
“死马当活马医，要不，去问问看？” ……