1886年,世界上第一艘具有现代油船特征的专用油船——“好运”号诞生以来,油船的出现和发展虽然只经历了100多年,但其进步和变化是十分明显的。根据现代海上运输的需要,目前已经形成了类型繁多、数量巨大的各型油船。这些不同类型的油船根据其所运载的货物种类的不同,以及油船作用的不同等,呈现出一些典型的特征。