7．让人动容的君臣惜别

就在朱元璋称赞宋濂后不久，即洪武十年（1377）的正月，朱元璋同意宋濂退休回乡的请求。这一年，宋濂六十八岁。早在几年前，宋濂就以年事已高为理由，多次请求退休。朱元璋一直不肯答应。后来看到宋濂确实老迈，才终于答应。

应该说，在洪武九年的腊月，朱元璋就作出了让宋濂退休的决定，但拖延不宣布，是想留宋濂在京城过一个春节。过完年，在正月初六这一天，朱元璋将宋濂召进宫中，宣布了准予退休的决定。尔后问：“爱卿今年多大年纪？”宋濂回答说：“六十八岁了。”朱元璋吩咐内侍搬上早已准备好了的一套《御制文集》和几匹绮帛，对宋濂说：“你把这些绮帛保存三十二年，到时候可做百岁衣。”宋濂听了非常感动，伏地哽咽感谢。朱元璋也很动情，走下御座上前扶起宋濂，嘱咐道：“你回家要多多保重身体，每年最少得进京入朝一次，咱君臣也好叙叙旧、拉拉家常。”

这一个君臣依依惜别场面，在场的大臣看了无不动容。宋濂本人更是感慨万分。六天以后，在离开南京返回浦江的船上，宋濂写了一篇《致政谢恩表》：

翰林学士承旨，嘉议大夫、知制诰、兼修国史、兼太子赞善大夫臣宋濂，诚欢诚忭，稽首顿首上言：

臣闻生世而逢真主，仕宦而归故乡，此人臣至荣而愿者也。臣本一介书生，粗读经史，在前朝时虽屡入科场，却不能沾分寸之禄，甘终老于山林。今幸遭逢圣主，定鼎建业，特敕省臣遣使者致币，起臣于金华山中，俾典儒台，继升右史，侍经东宫，供奉翰苑。去岁钦蒙特除承旨，为文章之首臣。而次子燧擢中书舍人，长孙慎殿廷序班，一门三世，俱被恩荣。近者又荷追封祖父，亲御翰墨，宠以雄文，灿然奎璧之光，照耀霄汉。且怜臣年老，令致政还乡，又有冠服、文绮、宝楮之赐。鸿泽滂沛，不一而足，其高如天，其厚如地，其照临如日月，非笔墨能尽述。

臣诚欢诚忭，稽首顿首。钦惟皇帝陛下以布衣混一四海如汉高祖，以仁义化被万方过唐太宗。宵衣旰食，孜孜图治。欲使天下苍生，无一夫不被其泽。虽以臣之愚陋，无尺寸之功，亦蒙宠遇如此之至，铭心镂骨，誓不敢忘。自度无以效犬马之诚，惟朝夕焚香，上祝千万岁寿，并以忠勤教育子孙，俾世世勿忘陛下深仁厚德而已。臣无任瞻天仰圣激切屏营之至，谨奉表称谢以闻。

臣濂诚欢诚忭，稽首顿首谨言。洪武十年二月十二日，翰林学士承旨、嘉议大夫、知制诰、兼修国史、兼太子赞善大夫臣宋濂谨上表。

之所以全录这篇文章，是想让读者了解此时此刻宋濂的心情。文章中从三个方面表现了宋濂的良苦用心：第一，宋濂的大部分文章，都用词古奥，但这篇文章却明白如话，皆因朱元璋是大老粗，不喜欢别人给他的奏章中咬文嚼字。茹太素就是因为在上疏中敷设辞藻、用典太盛，而遭到朱元璋的严惩。作为帝王师的宋濂，焉能不知道学生米桶的深浅？故放下身段，写了一篇“准白话文”；第二，文章中三次重复“臣诚欢诚忭，稽首顿首”，通过语无伦次来表达自己的感激涕零。天下文臣之首，真正懂得什么叫“大智若愚”；第三，反复强调朱元璋对他的知遇之恩，并发誓子子孙孙世世图报。但是，宋濂万万想不到，这篇文章竟一语成谶，宋濂晚年的悲剧，就出在子孙身上。