第28章 肮脏的交易
前往干沟村的路途异常坎坷，在库克男爵坚定了要攻取下干沟村，一举歼灭盘踞在北方荒漠中十五年之久的马匪灾患的念想后。他便选择了不顾一切的拉着部队向着干沟村的方向前进着。
尽管泽卡莱亚率领他麾下的弓骑兵们全力骚扰，也只能是迟滞一下德赞领军队的行军速度罢了，在这一套骚扰的战术在德赞领部队刚刚进入大漠的初期确实有效的杀伤了部队，让原本百人的围剿队伍，下降到了只有五十余人的程度。
但是，伴随着库克男爵坚定了他的念想后，人族贵族们那祖传的军事能力开始展现了出来。
他将自己的骑士们全部四散了出去，为的就是驱逐敢于来袭击大部队的泽卡莱亚等人。
面对人马皆披甲的人族骑士，现在的精灵反抗军们可没有太好的杀伤手段，如果依靠泽卡莱亚去同对面人族骑士一对一的肉搏的话或许能赢，但是一定得付出一些代价。
更何况，库克男爵为了保险起见，派出的骑士们都是两两一组的。
如此一来即便泽卡莱亚增加了袭击库克男爵部队的频率，也依然没有得到太大的收获。
行进的队伍中，西兰说服了四位同胞，让他们趁着夜色的袭击跟泽卡莱亚离开库克男爵的队伍，他自己为了复仇选择了留下。
说服四位同胞无疑花费了西兰不少的功夫，但是他最终通过自己的圣光让四人相信了他。
相较于人族对圣光的信仰，精灵们更多的愿意相信这光是来自于太阳神赫利俄斯的。不过也正是因为西兰已经有了圣光的力量才成功的劝说走了四位同胞。
在这混乱的一夜后，军事总管艾德蒙和库可两人都来询问西兰那四个精灵都去哪里了的时候。
西兰表示夜晚太混乱，他当时被吓的钻在帐篷里头埋进了被子里，对于外面所发生的事情也不是很了解。
对于西兰的这种说法，无论是艾德蒙还是库克两人都不会真的相信他会这么做，尽管两人没有明说，但是也已经将西兰当做一个有些心思的平民来看待了。不再是以前对精灵的刻板印象，天真、愚蠢、死脑筋、莫名其妙的高傲。
西兰所表现出来的种种都不太像一位精灵，反而更多的是像个人族。
苦于没有证据，所以两人谁都没有拿他怎么样。
仅剩的五十二人继续踏上了前往干沟村的路，西兰这一路上都在通过诺顿的动物伙伴来向干沟村汇报着库克男爵大部队的动向，以确保不会突然袭击干沟村，而使得他们陷入危机之中。
“嗯，小西兰来消息了，他们又出发了，好了伙计们！我们也该继续了，看样子晚上的骚扰没有让他们疲惫太久啊。”
泽卡莱亚从落在他面前的食腐鸟的脚环上获取了西兰发出来的情报，在确认了库克伯爵的部队再一次开始行军后，他所率领的十二个弓骑士们也开始了行动。
白色的雪地上，散布着脚印、蹄印。
队伍里有善于追踪游侠出身的同伴，在他的带领下泽卡莱亚很快便追上了库克男爵的大部队，而且成功的绕开了他外派出去的骑士。
“所有人！全都给我稳住阵线！拿好你们手里的盾牌！抓稳了！马匪们的箭矢别想刺穿你们的盾牌！那些粗制滥造的箭矢连你的布衣都射不穿！”
艾德蒙作为军事主管第一时间组织起了队伍，并且开始了反击行动。
十三骑的泽卡莱亚的确带不了多少箭矢，即便精灵们的射术各个堪比人族的神射手，但是碍于箭矢的强度也没有多少箭能够射穿人族民兵们的盾牌。
“撤！”
泽卡莱亚率领着部下在放了三轮箭后，毫不犹豫的便撤退了。
因为要是再不撤退，他们就有可能被人族骑士们包饺子了。
“哼，马匪就是马匪。也只会使这种上不得台面的小把戏。”
库克男爵看着撤走的泽卡莱亚不屑的说道。
“前进！”
艾德蒙在确定泽卡莱亚一行人退走后，指挥着部队接着向干沟村的方向前进着。
在诺顿等人同西兰建立起了联系的当天，西兰就已经将库克男爵获悉了干沟村的具体位置的消息告知了诺顿。这样一来使得两人泽卡莱亚先前预定好的诱敌深入去德拉希尔那里，寻求树人的力量帮助的自己的想法破灭了。
毕竟人族的这位指挥官也不是白痴啊。
在队伍重新出发后没多久，库克男爵便询问一旁的艾德蒙关于格林城堡的援军为什么还没有到的问题。
艾德蒙表示也许是因为雪天，路不好走，再或者派出去求援的信使被马匪们给截杀了。
库克男爵虽然很清楚，艾德蒙说的话都是可能发生的，但是已经到了现在这个地步他也没有了更多时间给他去思考了去了，他只能带着部队尽早拔掉干沟村，消灭诺顿等人。
“我知道了，继续保持警戒吧。那些该死的马匪们一定还在我们的周围，他们就像是这片荒漠里的食腐鸟一样，就在等着我们一点一点的死去！”
库克说完自顾自的骑着马向着前路的方向而去。
那位回去求援的信使的确已经到了城堡，然而，等待他的不是一处热热闹闹等待着库克男爵回归的城堡。而是变成了一处到是是被暗杀掉的尸体的鬼堡，甚至小镇的守军小队长也表示，马匪来进攻小镇了。
这位信使一听后大惊失色，他头也不回的换了匹马快马加鞭的向着库克男爵大部队的方向而去了。
萨琳娜此时已经带着她一起的六名潜行者们骑着马满载而归了。
在库克男爵出征后，城堡内的守备力量空虚严重，而且因为德赞领承平日久，负责城堡内守卫的守军们没有半点警惕性。
这也为萨琳娜一行人的行动提供了极大地便利，不同于泽卡莱亚那边问题频出，她的行动异常顺利。
飞爪爬墙上了城堡瞭望台，轻而易举的将站在瞭望台上打瞌睡的守卫给暗杀了，接下来的行程更是没有惊动到任何城堡内的人。他们全部都死的安安静静。
要不是这位信使急匆匆的闯进城堡，恐怕格林城堡被血洗了消息还会蒙在鼓里呢。
萨琳娜不仅仅从库克男爵那里得到了大量的宝物，还有他的个人备忘录和记事本。萨琳娜也从对方的日记本中注意到了这位男爵同西兰的特殊关系。
干沟村中，萨琳娜一行人顶风冒雪的赶在库克男爵一行人之前回去了。
燃着火盆的大厅中，诺顿正在一边听取着萨琳娜的情况汇报，一边查看着她所带回来的种种资料。
“想不到，小西兰居然还有这样的过去。难怪他表现的那么的成熟，那孩子的母亲就是被那个混蛋给害死的。”
萨琳娜看着诺顿刚刚翻看完了库克的日记本后说道。
“呵，这件事情，小西兰知道吗？还是别让他知道了比较好吧。”
萨琳娜看着诺顿。
“萨琳娜，你都已经一千八百多岁了，怎么这个方面还没有西兰一个幼年精灵明白。他肯定是已经大概知道自己母亲的死亡是谁造成的了，但是一直没有证据。不过，有了库克的日记本，这件事情基板上是板上钉钉了。
至于你所担心的，西兰会被仇恨蒙蔽双眼，你根本就不用担心这个事情。因为那个孩子的心智可比我们要想的坚强多了。”
诺顿瞥了一眼萨琳娜。
“那么，我们接下来就要准备好应对人族部队的进犯了吧，我的新任务是什么？”
萨琳娜凑到了诺顿的身前。
“你带着潜行者们出村，在外围布防，必须要将来袭的人族部队给全部歼灭在这里，一个人都不能放跑，否则的话我们就可能遭遇人族贵族的联合军了。”
诺顿指了指地图。
“我知道了，我这就去布防。只是，诺顿大哥，我和泽卡莱亚将部队带出了一些，村子里现有的人手能够守住嘛？”
萨琳娜犹豫了一下问道。
“村子里的村民们也会加入防守的，所以这一点你不用担心。放心带着部队去拦截溃兵们就好了。”
诺顿下达了最终的决定。
从德赞领出发的剿匪队伍在一片茫茫雪原上缓慢的行走着，距离地图上所标注的目的地已经很近了，已经可以看见远方的群山了，那些山上也只有零零星星的积雪。
“前方就快到匪寨了，库克大人。”
艾德蒙对比了一下地图和当前地势说道。
“终于要到了，让所有人加快速度，我们今天在干沟中驻扎，修整一晚，明日一早就向敌寨发动进攻！”
库克男爵看着前方群山的阴影，产生了一种终于要结束了的心态，这一路上的麻烦事情实在是太多了，已经折磨得他身心俱疲了。他不禁有些后悔了，为什么要亲自率军出击了。
艾德蒙在离开了库克男爵的营帐后，便到了西兰，将他带到了自己的营帐中。
“明天就要正式开战了，你明白自己要做什么的，对吧。小精灵。”
艾德蒙俯视着西兰说道。
“我当然知道，明天我一定会手刃这个害死我母亲的混蛋的。”
西兰咬着说道。
自从他知道而来自己母亲死亡的真相后，他便一直在忍耐，几年来在男爵手下做事的经历告诉他，他这个时候必须保持隐忍，这样一直忍到了现在。
“在乱军里解决掉他，然后你要将他的随身信物带给我。明白吗？”
艾德蒙再一次强调了一下他要西兰做的事情。
“随身信物？好吧，你究竟有什么打算。还有，你明天不打算上战场嘛？”
西兰狐疑的看着艾德蒙，他不相信这个男人，对方给他的感觉同库克男爵给他的感觉是一样的。
“明天注定是一场全军覆没的战斗，所以我可不会跟着去送死。我今天晚上就会先离开，而你记得明天杀了人后，来这处位置，对，就是翻过这三个山头的这处山谷中。”
艾德蒙说着在西兰的地图上又给他标注了一条路和一个坐标点。
“既然你都知道是全军覆没的场面，你是哪里来的自信要我带着他的信物去找你？”
西兰皱起了眉头。
“因为，这是我对你的一个考验。西兰先生。这么说吧，我出身于达勒家族。在德赞领你或许没有听说过，但是在黑森你一打听就会知道我的家族有多强大。
我因为是庶出，所以无法继承家里的爵位。之前告诉你杀掉库克男爵是因为他对伯爵先生起了不臣之心，那么我现在还要告诉你一点，就是只要库克男爵死了，他的爵位，德赞领的男爵就是我的了。”
艾德蒙说到这停顿了一下。
“你跟我一个平民说这些做什么？你们贵族老爷们之间的事情，管我什么事。”
西兰皱起了眉头，他的警惕性也已经拉满了，对方告诉了自己这么多，他肯定是对自己起了什么念想了。
“只要你能够证明你自己，我可以向你保证，在我成为了德赞男爵领的男爵后，你将作为我宫廷的一员，就像杜克那个家伙之于库克一样。”
艾德蒙笑着看着陷入了沉思之中的西兰，在他看来这个条件西兰根本没有拒绝的可能。
西兰也确实没有直接拒绝他，而是陷入了沉默之中，他也对于自己的未来充满了迷茫感。
如果说之前他一直在为探寻自己母亲的死亡真相而奔走的话，那么现在在已经知道了谁是自己母亲的杀人凶手后，他却迷茫了。
自己之后的路要怎么走？
库克男爵他是一定要死的，杀人偿命。这是当初老师教导他的时候说过的话。
但是关键在于之后，他要去做什么呢？
继续重复在村子里跟着老村长学习，然后打打猎过日子吗？
显然，即便他想，哪位通过谋杀上台的新领主也不会就此放过他吧，毕竟自己的手里可是掌握着对方的黑料啊，也就是说搞不好自己什么时候就要被对方给弄死了。
他想离开德赞领，去外面看看。
只是，艾德蒙的那一番话不乏是一种警告。
“烦死了！算了！走一步看一步吧！逼急了，我大不了回来找诺顿他们一起生活好了！睡觉，睡觉！”
西兰躺在帐篷里思来想去的没有头绪，他自己也被弄烦了，索性决定先睡个觉再说。
一夜过后，第二天一早，部队集结，攻城战即将开始。