第10章

五点钟的时候，主人家两姐妹出去更衣。到了六点半，伊丽莎白被请去吃晚饭。大家都很讲究礼貌，纷纷探问简的病情，其中宾利先生表现得尤为关切，伊丽莎白见了十分欢喜，只可惜她做不出令人鼓舞的回答。简一点也没见好。那姐妹俩听到这话，便三番五次地说她们多么担忧，患重感冒多么可怕，她们自己多么讨厌生病，然后就把这事抛到了脑后。原来，简不在面前她们就对她漠不关心，这就使伊丽莎白重新滋生了对她们的厌恶之情。

的确，这伙人里只有她们的兄弟能使她感到满意。他显然是在为简担忧，对伊丽莎白也关怀备至。本来，伊丽莎白觉得别人将她视为不速之客，但是受到这般关怀之后，她心里也就不那么介意了。除了宾利先生之外，别人都不大理睬她。宾利小姐一心扑在达西身上，她姐姐差不多也是如此。再说赫斯特先生，他就坐在伊丽莎白身旁，可他天生一副懒骨头，活在世上就是为了吃喝和玩牌，后来见伊丽莎白放着五香菜炖肉不吃，却去吃一盘家常菜，便不再搭理她了。

伊丽莎白一吃过晚饭，就立即回到简那里。她一走出饭厅，宾利小姐就开始诽谤她，说她太没有规矩，真是既傲慢又无礼；说她寡言少语，仪态粗俗，情趣索然，模样难看。赫斯特夫人也有同感，而且还补充了两句：

“总而言之，她除了擅长跑路之外，没有别的长处。我永远忘不了她今天早晨的那副样子，简直像个疯子。”

“她真像个疯子，路易莎。我简直忍不住笑。她这一趟跑得无聊透了！姐姐伤了点风，犯得着她在野地里跑跑颠颠吗？她的头发给弄得多么蓬乱，多么邋遢！”

“是呀，还有她的衬裙。你们要是看见她的衬裙就好了。我绝对不是瞎说，那上面沾了足足六英寸泥。她把外面的裙子往下拉了拉，想遮住衬裙，可惜没遮住。”

“你形容得也许非常逼真，路易莎，”宾利说道，“可我却一点也没注意到。我觉得，伊丽莎白·贝内特小姐今天早晨走进屋的时候，样子极其动人。我可没看见她那沾满泥浆的衬裙。”

“你一定看见了，达西先生，”宾利小姐说，“我想，你总不愿意看见令妹出这种洋相吧？”

“当然不愿意。”

“踏着齐踝的泥浆，孤零零一个人跑了三英里，四英里，五英里，谁知道多少英里！她这究竟是什么意思？依我看，这表明她狂妄放肆到令人作呕的地步，一点体面也不顾，乡巴佬气十足。”

“这正表明了她对姐姐的手足之情，非常感人。”宾利说。

“我很担心，达西先生，”宾利小姐低声怪气地说道，“她的冒失行为大大影响了你对她那双美丽的眼睛的爱慕吧？”

“毫无影响，”达西答道，“经过一番奔波，她那双眼睛越发明亮了。”说完这话，屋子里沉默了一阵，随即赫斯特夫人又开口了：

“我非常器重简·贝内特，她倒真是个很可爱的姑娘，我衷心希望她能嫁个好人家。只可惜遇到那样的父母，又有些那么低贱的亲戚，恐怕没有什么指望了。”

“我好像听你说过，她们有个姨父在梅里顿当律师。”

“是的。她们还有个舅舅，住在奇普赛德[14]一带。”

“那真妙极了。”做妹妹的补充了一句，于是姐妹俩都纵情大笑。

“即使她们的舅舅多得能塞满奇普赛德街，”宾利嚷道，“也丝毫无损她们的讨人喜爱。”

“不过，要想嫁给有地位的男人，机会可就大大减少了。”达西回答说。

宾利没有搭理这句话，可是他的两个姐妹听了却非常得意，她们又拿贝内特小姐的低贱亲戚尽情取笑了一番。

不过她们一离开饭厅，便又重新装出一副温柔体贴的样子，来到简的房间，一直陪她坐到喝咖啡的时候。简仍然病得厉害，伊丽莎白始终不肯离开她，直到傍晚，见她睡着了，她才放下心，觉着尽管有些不乐意，还是应该下楼去看看。她走进客厅，发现大家正在玩卢牌[15]，大家当即请她来玩，她怕他们玩大赌[16]，便谢绝了，推说放心不下姐姐，只在楼下待一会儿，还是找本书消遣消遣。赫斯特先生惊讶地望着她。

“你宁可看书也不玩牌？”他说道，“真是少见。”

“伊莱扎·贝内特小姐瞧不起玩牌，”宾利小姐说道，“她是个了不起的读书人，对别的事情一概不感兴趣。”

“我既领受不起这样的夸奖，也担当不得这样的责备。我可不是什么了不起的读书人，我对很多事情都感兴趣。”

“毫无疑问，你就很乐意照料你姐姐，”宾利说道，“但愿你姐姐快些复原，那样你就会觉得更快乐了。”

伊丽莎白由衷地谢了他，然后朝一张摆着几本书的桌子走去。宾利立即表示要给她再拿些来，把他书房里的书全拿来。

“我要是多藏些书就好了，既可供你阅读，我面子上也光彩些。不过我是个懒虫，虽说藏书不多，却也读不过来。”

伊丽莎白跟他说，房间里这几本书足够她看的了。

“我感到很惊奇，”宾利小姐说，“父亲怎么只留下这么一点点书。达西先生，你在彭伯利的那个书房有多气派啊！”

“那有什么好稀奇的，”达西答道，“那是好几代人努力的结果。”

“可你也添置了不少啊。你总是一个劲儿地买书。”

“如今这个时代，我不好意思忽略家里的书房。”

“忽略！但凡能为那个壮观的地方增添光彩的事情，你肯定一桩也没有忽略！查尔斯，你给自己盖房子的时候，但愿能有彭伯利一半美观就行了。”

“但愿如此。”

“不过，我还真要奉劝你就在那一带买块地，照彭伯利的模式盖座房子。英国没有哪个郡比德比郡更美的了。”

“我十分乐意这么办。要是达西肯卖的话，我想索性把彭伯利买下来。”

“我是在谈论可能办到的事情，查尔斯。”

“我敢说，凯瑟琳，买下彭伯利比仿照它另盖一座房子，可能性更大一些。”

伊丽莎白被他们的谈话吸引住了，没有心思再看书了。不久，她索性把书放在一旁，走到牌桌跟前，坐在宾利先生和他姐姐之间，看他们玩牌。

“自春天以来，达西小姐又长高了好些吧？”宾利小姐说道，“她会长到我这么高吗？”

“我想她会的。她现在大约有伊丽莎白·贝内特小姐那么高，或许还要高一点。”

“我真想再见见她！我从没碰到过这么讨我喜欢的人。模样那么俊俏，举止那么优雅，小小年纪就那么多才多艺！她的钢琴弹得棒极了。”

“真叫我感到惊奇，”宾利说道，“年轻小姐怎么有那么大的能耐，一个个全都那么多才多艺。”

“年轻小姐全都多才多艺！亲爱的查尔斯，你这是什么意思？”

“是的，我认为她们全是这样。她们都会装饰台桌，点缀屏风，编织钱袋。我简直就没见过哪一位不是样样都会，而且每逢听人头一次谈起某位年轻小姐，总要说她多才多艺。”

“你列举这些平凡的所谓才艺，”达西说道，“真是再恰当不过了。许多女人只不过会编织钱袋，点缀屏风，也给挂上了多才多艺的美名。我绝不能赞同你对一般妇女的评价。在我认识的所有女人中，真正多才多艺的只有半打，再多就不敢说了。”

“当然，我也是如此。”宾利小姐说。

“那么，”伊丽莎白说，“照你看来，一个多才多艺的妇女应该具备很多条件啦。”

“是的，我认为应该具备很多条件。”

“哦，当然，”达西的忠实羽翼嚷起来了，“一个女人不能出类拔萃，就不能真正算是多才多艺。一个女人必须精通音乐、唱歌、图画、舞蹈以及现代语言，才当得起这个称号。除此之外，她的仪表步态、嗓音语调、谈吐表情，都必须具备一种特质，否则她只获得一半资格。”

“她必须具备这一切，”达西接着说道，“除了这一切之外，她还应该有点真才实学，多读些书，增长聪明才智。”

“难怪你只认识六个才女呢。我倒怀疑你可能连一个也不认识吧？”

“你怎么对你们女人这么苛求，竟然怀疑她们不可能具备这些条件？”

“我可从没见过这样的女人。我可从没见过哪个女人像你说的那么全面，既有才干，又有情趣，既勤奋好学，又风仪优雅。”

赫斯特夫人和宾利小姐一齐叫起来了，抗议她不该怀疑一切，并且郑重其事地说，她们就知道不少女人完全具备这些条件。话音未落，赫斯特先生便叫她们别吵了，厉声抱怨说，她们对打牌太不专心了。

就这样，众人都闭口不语了，没过多久，伊丽莎白便走出了客厅。

门关上之后，宾利小姐说道：“有些年轻女人为了博得男人的青睐，不惜贬低自己的同胞，伊莱扎·贝内特就是这样一个女人。这种手段确实迷惑了不少男人。但是，我认为这是一种拙劣的手段，卑鄙的伎俩。”

“毫无疑问，”达西听出这话主要是说给他听的，便回答道，“女人为了勾引男人有时不惜玩弄种种诡计，这些诡计全都是卑鄙的。凡是带有狡诈意味的举动，都是令人鄙夷的。”

宾利小姐不大满意他这个回答，因此也就没有再谈下去。

伊丽莎白又到他们这里来了一趟，只是想说一声：她姐姐病得更重了，她不能离开她。宾利催着立即去请琼斯先生，可是他的两个姐妹认为乡下郎中不中用，主张赶快派人到城里去请一位名医来。伊丽莎白不赞成这么做，但是又不愿意拒绝她们兄弟的建议，于是大家商定：如果贝内特小姐明天早晨还不见好，就立即派人去请琼斯先生。宾利心里非常不安，他的姐妹也声称十分担忧。不过，吃过晚饭之后，这姐妹俩演奏了几支二重奏，终于消除了烦闷，而宾利却找不到有效的办法解除焦虑，只有关照女管家尽力照料病人和她妹妹。