第29章 最知心的话
“表面上，我这人什么都规规矩矩的，”玛纳弗太太把手放在莉丝贝特手上，像是接受了对方的保证，说道，“我是个已经结婚的女人，凡事都自己做主，在家里，要是玛纳弗哪天早上去部里上班之前，突然起意要跟我道个别，若见我房门关着，他就会走开，不会打扰我。对自己的孩子嘛，他还不如我对杜伊勒利花园里那些石雕的孩子那么喜欢，花园里有两座河神像，那些孩子就在其中一座的脚下玩耍。要是我晚上不回家吃饭，他就跟女用人一起吃，吃得好着呢，因为那女用人对先生可是百依百顺。每天吃过晚饭，他都要出门，不到半夜或凌晨一点不回家。可怜的是，这一年来，我没有侍女伺候我了，这也就是说，我已经守了整整一年的寡……我这一辈子只有过一次爱，一次幸福……那是个有钱的巴西人，他一年前走了，这是我犯下的唯一的一个过错！他回去要把产业卖了，兑成现款后再来巴黎定居。可等到了那个时候，他的瓦莱莉会成了什么模样呢？一堆垃圾。哼！这是他的错，不是我的错，他为什么迟迟不回来呢？也许他早就葬身海底了，就像我的贞操一样。”
“再见了，我的小宝贝，”莉丝贝特突然说道，“我们以后永远不分离。我爱您，敬重您，我就是您的人啦！我姐夫缠着我，让我搬到瓦诺街您的新宅去住，我一直不乐意，因为他这一份好意的用心，我是看得透透的……”
“噢，这一来您就可以监视我了，我也明白。”玛纳弗太太说。
“这正是他这般慷慨的用意所在，”莉丝贝特答道，“在巴黎，善行中有一半是投机，就如不义中有一半是复仇！……对待一个穷亲戚，他们就像对付老鼠那样，随手扔给它们一块咸肉。男爵主动提出这个要求，我当然会答应的，因为这间房子我已经住厌了。啊！我们俩都相当精明，有什么事会损害我们的利益，我们都会知道的，该说的我们才说；反正，不要说漏了嘴，这交情嘛……”
“要经得起一切考验……”玛纳弗太太乐呵呵地说，如今有了一块挡箭牌，一个心腹，一个正经可靠的姨妈之类的人物，她心里确实高兴，“听我说，男爵在瓦诺街安排得确实好……”
“我想也是，”莉丝贝特接过话说，“花了三万法郎呢！这笔钱，我不知道他是从哪儿弄来的，因为歌女若赛花早已经把他的血给放光了。噢！您正碰上好机会，”她又补了一句，“男爵呀，有一双像您这样光滑白嫩的小手捧着他的心，他做贼去偷也心甘的。”
“是嘛！”玛纳弗太太心里像姑娘们那么踏实，可这不过是因为不在意罢了，她说道，“我的小宝贝，说吧，如果什么能对您的新房子派得上用场，您就从这里拿吧……这个柜子，这个带镜子的衣橱，还有这地毯、帷幔……”
莉丝贝特高兴得瞪大了眼睛，简直不敢相信会得到这样一份礼物。
“您这一下给我的，比我有钱的亲戚三十年来给我的还要多！……”她高声道，“他们从来就没有考虑过我是不是有家具用！前几个星期，男爵第一次上门来，见到我这种穷样子，也只是扮了个有钱人的鬼脸……呃！谢谢！我的小宝贝，我一定会还您的情的，您到时看我怎么报答您吧！”
瓦莱莉把她的贝姨送到楼梯口，两个女人拥抱了一下。
“她一身臭蚂蚁味！”等贝姨走了，漂亮的女人自言自语道，“以后不要拥抱她，我这个贝姨！不过，要小心才是，得好好跟她相处，她对我可有用了，一定会让我发财的。”
玛纳弗太太是个名符其实的巴黎混血女人，她怕吃苦受累，像猫一样懒洋洋的，不到万不得已的时候，不会去跑去奔。对她来说，生活应该是享受，而享受又应该一点儿也不费力。她喜欢鲜花，但要有人给她送上家门。若去看戏，要是没有单独包间，没有车送她去，她简直不能想象。
瓦莱莉的这些交际花的情趣，全是从她母亲那里传下来的。蒙特科纳将军在巴黎多次逗留，这期间，瓦莱莉的母亲深得将军宠爱，整整二十年间，所有人都拜倒在她的脚下；她挥霍成性，生活奢侈，全都被她花光、吃光，随着拿破仑下台，那种奢华的排场也就不见上演了。
论挥霍，帝政时代的要人绝不逊色于旧时的王公大臣。到了王朝复辟时期，贵族们对挨打、抄家的事记忆犹新，因此，除两三个特例外，一般都变得节俭、适度，凡事都先做好准备，总之，变得庸俗，没有伟大的气派。之后，一八三〇年，完成了一七九三年未竟的事业。在法国，从此之后只有显赫的姓氏，不再有显赫的世家，除非再出现难以预料的政治变更。一切都打上了个人的印记。最为明智的人士的财产为终身年金，所谓的家族由此而不复存在。
拿玛纳弗的话说，瓦莱莉搭上于洛的那一天，贫穷这个恶魔已经咬得她鲜血淋淋，迫于它强大的威胁，这个年轻女子不得不打定主意，把自己的美貌当作生财之道。因此，这几天来，她感到迫切需要像她母亲那样，身边有一位忠心耿耿的女友，跟贴身女侍不该说的心里话都能向她倾吐，而且这女人能替我们活动，来回奔忙，考虑问题，总之，对我们死心塌地，即使生活对她不公，也心甘情愿。
然而，她和莉丝贝特一样，很清楚男爵让她和贝姨交往是出于何种用心。这个巴黎混血女人聪明得令人可怕，她一连数个小时躺在沙发上，把别人的灵魂、情感和计谋的各个黑暗角落，用她那盏细细观察的灯笼搜索了个遍，想出了一个妙计，要把间谍变成同谋。
她泄露了秘密，这实在可怕，但十有八九是存心这么做的。她看透了老姑娘的真实性格，知道她好激动，又多情，但却无处发泄，于是便想到要拉拢她，让她依附自己。因此，方才的那场谈话就像游客投进深潭的一颗石子，以探测它的深浅。不料发现老姑娘看似那么软弱、谦卑，一点儿也不骇人，可身上却同时有着伊阿戈与查理三世的性格，玛纳弗太太不禁害怕起来。