1.1 泥塑的起源与发展历史

泥塑在我国有着非常悠久的历史，也有着非常多的流派。我国泥塑艺术可上溯到距今几千年以上的历史，在我国考古工作中就发现史前文化新石器时期的泥塑作品。浙江河姆渡文化出土的陶器和河南出土的泥猪、泥羊等物品，是人类早期纯手工捏制的艺术品。

从新石器时期以来，中国泥塑艺术一直没有间断，发展到汉代已成为重要的艺术门类。从汉代墓葬中发掘出的陶俑，陶兽等物品充分地=说明了民间泥塑艺术的社会地位。

汉代就有人死后入葬要用陶俑等物品陪葬的习俗，认为亡灵如人生在世，同样有物质生活的需求，这也在客观上推动了泥塑的发展和演变（见《汉代舞俑》）。此后随着宗教的兴盛、佛教的传入，以及多神化的奉祀活动，社会上的道观、佛教庙堂兴起，泥塑的参与直接促进了泥塑的发展。到了唐代，泥塑艺术达到了顶峰，被誉为雕塑圣手的杨惠之就是唐代杰出的代表，被称赞为“道子画、惠之塑”。到宋代不但宗教题材的泥塑继续繁荣，而且小型泥塑玩具也发展起来，泥塑开始趋向于平民化，更贴近生活。

北宋时期著名的泥玩具“磨喝乐”（人偶玩具）在七月初七前后出售，不仅平民百姓买回去“乞巧”，达官贵人也要在七夕期间买回去玩耍。此时有许多人专门从事泥塑制作，泥塑艺术得到了繁荣和发展。

汉代舞俑

元代以后的泥塑艺术历经明、清，其艺术品在社会上仍然流传不衰，尤其是小型泥塑，既可观赏陈设，又可让儿童玩耍。而且根据各地区的文化差异不同、原料不同形成了不同风格的艺术品。此时的泥塑艺术形成了许多流派，其中著名的有：无锡惠山泥塑、天津泥人张泥塑、陕西凤翔泥塑、河北白沟泥塑、山东高密泥塑，河南浚县泥塑、淮阳泥塑和北京泥塑。

泥塑可分为两大类：一类是彩色泥塑，另一类是素泥泥塑。天津泥塑、无锡泥塑等多以彩色泥塑为主。无锡彩塑相传已有400年历史，天津泥人张也有180年历史。天津泥塑、无锡泥塑都以人物造型为主，具有鲜明的现实主义艺术特色，真实地刻画人物性格、体态、喜怒哀乐。夸张合理，取舍得当，彩绘上则以细腻描绘见长。

此外陕西凤翔泥塑、河北白沟泥塑、山东泥塑、河南泥塑、淮阳泥塑等，多以动物为主，手法夸张，表现出一股浓浓的乡土气息，在民间广为流传。