一 皮影戏的起源

陕西的渭河流域，古称秦地。楚项羽兵进咸阳三分其地，谓之三秦。东有潼关，西有散关，南有武关，北有金锁关，故又呼之曰关中。这片土地汲天地之灵气，秉日月之精华，地势形胜，物产丰富，在周易八卦中又地处轴心点，阴阳相济，刚柔并存，是中华民族的发祥之处，自古为王者所必争。历史上曾有十几个王朝在这里开国建都，文化底蕴深厚古朴。特别是秦始皇平定天下之后，都于咸阳，迁六国王室及社会名流入关，使各种思想意识荟萃于此，为皮影戏的产生奠定了基础。

在汉文帝时期，都城长安出现了用人物造型配合说书讲故事的艺术形式，这便是皮影戏的雏形。随后皮影戏艺术又走进皇宫大内，为帝妃和皇子们消愁解闷。有诗云“汉妃抱儿窗前耍，巧剪桐叶照窗纱。文帝治国安天下，礼乐进入百姓家”。到了汉武帝时期，传说这位多情皇帝宠爱的李妃去世，他悲痛欲绝，昼不思食，夜难安枕，以致神疲力乏，身体每况愈下，臣子们便征调民间艺人进宫为他消愁解闷。被征调进宫的艺人，用硬质的自然材料雕成李妃之形，能坐能立，可行可走，栩栩如生，再配之以舒缓的词唱，借助灯光投影在纱绢之上表演，武帝观之大喜，听之神怡，竟流连忘返。

皮影戏进入宫廷后，艺人们有庞大的经济支撑，有充足的时间去钻研创造，从而推动了皮影戏艺术的发展进步。