1.2　书面语言

书面语言是由一连串的符号构成的。我们将符号按照特定的顺序排列成单词。例如，在英语中，我们可以将三个符号（即字母）按从左至右的顺序排列，组成单词yum。

符号有很多，符号组合也有很多。在英语中，有26个基本符号（A~Z）（忽略大写和小写、标点符号和连接词等）。这些都是母语为英语的人牙牙学语时就会学习的。其他语言也有不同类型、不同数量的符号。有些语言如汉语，有大量的符号，每个符号本身就是一个词。

语言和语言有不同的读写顺序，希伯来语从右往左读，汉语通常从左往右或从上往下读。符号的顺序很重要：dog与god不同。

尽管字体在某些方面可以被认为是一种独立的语言，但我们并不以字体来区分符号：a、a和a都是同一个符号。

包括计算机语言在内的书面语言有三个技术组成部分：

• 容纳符号的容器。
• 容器中允许使用的符号。
• 容器的排列排序。

有些语言包括更复杂的规则，根据其他容器中的符号约束容器中的每个符号。例如，有些符号不能占用相邻的容器。