1.3　揭开WebGIS的神秘面纱

1.3.1　什么是GIS

什么是GIS？它能给我们带来什么？这是每一位刚接触GIS的人感到非常迷茫和困惑的问题。随着相关技术的迅速发展，尤其是近年来互联网技术的迅猛发展，GIS的发展势如破竹，走进了人们的工作与生活，进入了公众的视野，并迅速成为大家关注的焦点。

当Google地图、Google地球横空出世时，大家发现可以在计算机上漫游世界，能够快速定位周边的环境，甚至可以看到自己家的房顶……这些功能引起了广大用户的极大兴趣，越来越多的人开始了解GIS。尤其是近年来百度地图、高德地图、腾讯地图等互联网领域的在线地图应用市场火爆，以及滴滴打车、大众点评等热门App的广泛应用，地图、GIS等词语频繁出现，吸引着越来越多人的眼球。

地理信息系统（Geographic Information System，GIS）是一种特定的十分重要的空间信息系统，它在计算机软硬件支持下，以采集、存储、管理、检索、分析和描述空间物体的定位分布，以及与之相关的属性数据为主要任务。

任何事物都有时空属性，都会与空间信息相关联，因此地理信息无处不在。GIS以空间数据为基础，只要人类所能及的地方，就有GIS的用武之地，如航天、地面、地表、地下都是GIS研究的领域。我们在工作、生活中所接触到的各种地图制图工具、在线地图产品（如百度地图、Google地图）等，仅仅是GIS的“冰山”一角。其实，GIS从最初的地图制图发展至今，更多应用于国土、气象、矿产、农林、市政等专业行业领域，处理、分析各行业面临的业务问题，并提供辅助决策。但随着互联网技术的发展，GIS逐步进入大众领域，为人们的工作、生活提供便利，如我们所熟知的百度地图等产品，以及数字校园等众多面向公众的GIS应用系统。随着技术的进步、研究与应用的深入，相信GIS的作用会越来越大，对人类的影响也会越来越大。

那么GIS究竟能做什么呢？这里以大众应用为例进行说明。GIS可以收集地理信息，人类绝大部分活动都与地理位置有关，比如想和朋友找个餐馆吃饭，周末想找个电影院看电影，出差到一个陌生的城市找宾馆……这些都是地理信息，通过GIS能有效地把这些地理信息都存储起来。收集到的地理信息可视化的产物就是地图，使用GIS可以方便地将收集到的地理信息在地图上展示出来。GIS中的空间分析其实离我们也并不遥远，像大众点评这样的应用已经相当普及，我们可以很方便地找到周边的餐馆。GIS还可实现导航，通过GPS获得地理位置之后，可在地图上找到正确的位置。再进一步，GIS还具有诸如查询搜索的功能。

上述仅仅是GIS在大众应用中的一个缩影。GIS发展至今，紧跟IT技术的步伐，从单机桌面工具到Web在线应用，再到移动端便携应用，在各类应用需求的驱动下，从简单的制图到二维GIS应用，从2.5D到3D的进步，甚至全空间真三维的突破，GIS在短短几十年时间中迅速发展、蜕变，已应用到各行各业，成为我们创建智慧城市和智慧地球的中坚力量。