第三章　草根英雄巧崛起

“贩履织席”中成长的“皇叔”

一说起刘备，人们总是有无数话题，然而却很少有人知道他悲惨的孩提时代……

刘备无疑是曹操一生最难缠的对手之一。

刘备，字玄德，涿郡涿县（今河北涿州）人。少年时代的刘备，境况极为凄惨，父亲去世得很早，只剩下他们孤儿寡母。陈寿在《三国志•蜀书》中写刘备时，开篇就点明“先主少孤”。

“少孤”会导致什么样的结果呢？相关心理学调查表明，单亲家庭的孩子，容易长成刻薄阴郁的性格，但刘备似乎是个例外。他除了宽厚得近似虚伪以外，倒没有其他心理上的病态倾向。看来刘备的心理承受能力非常人可比。

其实古代皇帝中“少孤”现象并不鲜见。秦始皇十三岁丧父，光武帝刘秀九岁丧父，成吉思汗的父亲被毒死的时候，他也才九岁。与刘备不同的是，这些帝王幼年时虽然都没有父亲的荫庇，但是有强大的母亲为他们撑腰。在他们年少时，母亲已经成了皇室成员，不是皇后就是宠妃，这样显赫的出身早已为他们做帝王奠定了根基。

刘备就不一样了。他不仅幼年无父，而且母亲根本无法给他一个像样的生活，迄今并无资料可以查到刘备的母亲姓甚名谁。可以想象，刘母应该只是一名身处社会底层的劳动妇女。

《三国志》中写刘备“与母贩履织席”，也就是靠贩草鞋、织草席度日。显然，刘备的父亲也没有为家里留下什么资产，否则母子俩也不用做这类赚钱少而累的苦活。

其实，贫穷不一定是坏事。穷人的孩子早当家，他们往往很小的时候就具备了谋生的能力，并且想要出人头地的愿望会更强烈，这些因素都有可能促使他们走向成功。

但话又说回来，又有谁愿意生在贫穷之家，日后再努力去成功呢？别人不愿意，刘备当然也不愿意。

其实刘备的出身好过绝大多数人，因为他自称西汉时的中山靖王之后。但问题是，既然出身如此显赫，他怎么会落魄到这般地步呢？

一种说法是，刘备为了实现自己的政治抱负，编出来的身世。

实际上，刘备虽然是一个穷困潦倒的人，却人穷志不穷，从小就志向高远。

一则故事说，刘备家东南方向有一株大桑树，高五丈余，看上去跟车盖一样。刘备年幼的时候，和其他小孩在树下嬉戏，曾说：“我为天子，当乘此车盖。”

可见，对刘备来说，他的人生目标就是专制时代的最高权力——皇权。

然而刘备地位低下，想要靠近皇权谈何容易，只有“拉大旗作虎皮”，四处炫耀自己的家谱，说自己是汉景帝之子中山靖王之后，才有可能为自己捞取尽可能大的政治利益。

应当说，这种说法有一定的道理。

比如，刘备后来投靠曹操时，曹操把他引荐给汉献帝，献帝刘协问刘备是什么人，刘备朗声而答：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”献帝掐指一算，刘备竟是自己的叔叔辈。至此，刘备的社会地位飙升，人们见到他都称之为“刘皇叔”。

至于刘备是否真的为“中山靖王之后”，当然是有争论的。

中山靖王刘胜是汉景帝刘启与贾夫人所生的儿子，在景帝的儿子中排行靠后。汉景帝三年（公元前154年）六月，刘胜被封为中山王（王都卢奴，即今河北定县）。刘胜是历史上有名的奢侈王爷和花花公子，儿子的数量多得出奇，据说有一百二十多个。

在刘胜的一百二十多个儿子中，长子刘昌继承了他的中山王爵位，其他的则被封为侯爵。刘胜的儿子名字见于史籍的仅有二十个，比较有名的是广望节侯刘忠、将梁侯刘朝平、薪馆侯刘未央、陆城侯刘贞等。其中，据说陆城侯刘贞就是刘备的直系祖宗。

刘贞是刘胜的第五子，由于被封为陆城侯，所以一直在封地陆城（今河北涿县）定居。曾做过范县县令的刘雄是刘贞的儿子之一。“雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”作为刘胜的玄孙，刘备的父亲刘弘已经没有官位，成了一介平民。

虽然包括《三国志》在内的史书都记载刘备是西汉中山靖王之后，但并未提供证据，所以对此持怀疑态度的人不在少数。当然，刘备与中山靖王刘胜之间相差了足足三百来年，又是旁系，一直流落民间，查证起来何其难。

但不管是真是假，每到需要装点门面的时候，刘备就会抬出自己“中山靖王之后”的身份。见汉献帝如此，求诸葛亮如此，伐曹操也是如此。

应当说，这是刘备谋功立业的一种计策，似乎也可以理解。无论刘备的真实身世如何，青少年时期的他确实过得糟糕之至。但刘备不愿接受命运的安排，拥有一颗“穷则思变”的心，力图去改变现状。这一点，无论如何都是值得后人学习的。