病毒的“庐山真面目”

病毒是极其微小的颗粒，一般不超过300纳米长（1纳米约等于1毫米的一百万分之一），是细菌大小的一千分之一（但是，新发现的巨型病毒可大于1000纳米，比最小的细菌还要大），而细菌比大多数人体细胞要小很多很多。我们用肉眼是看不到自己的细胞的，必须在显微镜下，才能看见人体细胞以及细菌。病毒小到连在一般的光学显微镜下都看不到。但是，在电子显微镜下，常见病毒显示出不同的大小与形状。小的病毒颗粒只有十几纳米长，比如口蹄疫病毒；大的可长达300纳米长，比如麻疹病毒。病毒的形状与复杂性也是五花八门：有的病毒圆圆的，像炸出的爆玉米花似的，比如天花病毒；有的是球状的，比如流感病毒；有的呈条形或棒状的，比如烟草花叶病毒。还有的病毒形状更复杂，比如引起普通感冒的病毒，是由20个表面组成的多菱形球体，每个表面呈等边三角形。而有的病毒，看起来像蜘蛛或小型的阿波罗着陆舱，比如噬菌体病毒（专门以细菌为宿主的）。

病毒尺寸示意图

病毒的种类：（a）烟草花叶病毒（b）人鼻病毒HRV14（c）天花病毒（d）噬菌体病毒

病毒颗粒由三部分组成：

1.核酸：一套遗传指令，DNA或RNA，单链或双链（即双螺旋）。

2.蛋白质外壳：包裹并保护DNA或RNA的外壳。

3.脂质膜：包裹蛋白质外壳的一层保护膜；只有一些病毒有脂质膜，比如流感病毒，这类病毒又叫包膜病毒。没有脂质膜的病毒，称作裸露病毒。

病毒内没有什么化学装备（即缺乏一种大分子生物催化剂——“酶”），因而不能进行生命活动所需的化学反应。病毒最多带有一两个酶，用以解码遗传信息。因此，它必须找到宿主细胞以便生存与繁殖。离开宿主细胞，病毒什么也干不成了！那么，病毒是如何攻击宿主细胞的呢？