第4章 白色君王

“王者……”安东尼奥说过。老牧马人跟卡马尔格的马过了一辈子。他能从赛跑比试的马群里，一眼认出谁有骄傲的血性，谁是领袖之才。

布朗符合安东尼奥对骏马的一切期许。它比其他马驹体型更修长，前胸宽阔舒展，腿矫健有力，肌肉发达。

“一匹铁马……”安东尼奥骄傲地说。

这是一匹令人生畏的马，尤其因为奔腾燃烧的热血和难以驯服的野性。当它还惧怕沼泽里所有移动的物体，甚至自己的影子时，人类就将它从妈妈身边夺走。遭遇这巨大的不幸之时，它还是一匹幼小的马驹。

这一切，它无法淡忘。人类是它的敌人。同野猪、狐狸这些真正的野兽一样，布朗老远就能分辨出人的气味。

原野上一出现牧马人的身影，布朗作为年轻小马的头领，立即以嘶声发出预警，让大家逃跑。连安东尼奥本人也从未接近过它。

可是，布朗认出了福尔科。

好几次，男孩撑船抵达沼泽腹地，在野马的地盘上成功靠岸。

夜幕降临，马儿到河边饮水。

男孩总能从马群中一眼认出他的朋友。他呼唤布朗……年轻的小马用略为沙哑的嘶鸣回应，但它其实想更轻柔一些。它走了过来，嗅着空气，张着鼻孔，既好奇又胆怯。

它一定还记得他们在水边的初次邂逅，当时他俩差不多高。

而如今，小马长大了。它俯视着矮小的男孩。福尔科不想让它害怕逃走，只要轻声细语对它说话就行了。

尽管朋友温柔的嗓音抚慰着它，但布朗总在离福尔科几步远的地方站住，那里正是沼泽的边缘，也是野马王国的边境，它仿佛在说：“你属于人类那边，我们不是一伙的。”

时光流逝。

福尔科遵爷爷厄塞比欧之命，在捕鱼季节，到罗讷河上当了几个月的雇工。

他们撒网直至深夜，被渔网割伤了手。

每晚，他们把船停在泥泞的岸边，踏上一座与其他岛屿并无二致的小岛，岛上长着一丛丛怪柳和海蓬子。小岛仿佛在移动，朝着大海的方向缓缓漂移。

渔夫们点燃营火，煮鱼汤。然后，裹一床被子，躺在草地上，伴着星光睡去。

虽然打了一整天的鱼，十分劳累，福尔科却久久难以入眠。他在想布朗。远离了农舍、沼泽和野马群，可他还是不停地想起他的朋友——白色君王。

一天晚上，福尔科跟着一艘独桅帆船，在其中一座漂浮的小岛靠岸时，发现泥地里有新鲜的马蹄印。他将此事告诉了船主。喝完鱼汤，大伙围着火堆抽最后一次烟斗。

“我对马不是很了解，”船主说，“不过有些马似乎有着月亮的性子。”

“月亮的性子？”

“是的，孩子……它们的脾气反复无常，会发疯一样斗殴。可怕极了，所以别的马会把它们赶出马群。还有一些孤独寂寞的马……那些马是很骄傲的。也许它们得独自拥有整片土地，才能跑个痛快！有一天，它们会离家出走，离开马群。”

“船老大，您见过这样的马吗？”

“见过。我记得一匹高大的老马……它也是这样，独自来到小岛……跳进支流里游泳。那座岛应该是它的王国吧……然后，它又回了马群。”

福尔科想起了他的朋友，骄傲、敏感、桀骜的布朗。它避开人类，擅长对其他马发号施令。

在岸边睡觉的时候，小渔夫喜欢想象白色君王在湍流中游泳的样子，它一直游到罗讷河中央荒芜的小岛，独自踏足那片土地。