第7章 传道授业兴私学
春秋中期鲁昭公二十年的一天，在鲁城曲阜的一个阙（平民区）里，在人们熟悉的那棵大杏树下，一所平房中传来朗朗读书声。消息传开，人们才知道这是阙里的博学之士孔子开办的私学。
最令大家欣喜兴奋奔走相告的，是这所私学收学生不分贫富贵贱，穷人家的孩子也可以入学。孔子贴出告示：凡欲求学者不分贵贱，只需要提供一点小米作为学资。孔子兴办的私学就这样在穷人们的祝贺中开张收学生了。
孔子创办私学以前，教育是贵族和上层统治者的特权，“学在官府”、“不下庶人”，文化教育完全为官方控制，一般平民百姓没有经济能力也没有机会读书上学。春秋时国家权力下移，先是由周天子转到诸侯国君，又下移到卿大夫，最后甚至卿大夫的家臣操控了大权，这就是史书所说的“陪臣执国命”。最开始周王的话诸侯不听了，接着诸侯的话卿大夫不听了，最后竟然发展到卿大夫管不了家臣。国家权力下移导致战乱纷争，官府权威丧失，赋税收入减少，维持“官学”所必须的社会资源没了，“官学”已经没有财力继续维持，这为私学产生创造了条件。
鲁国被称为“礼乐之邦”，王室乐队曾是国君权力和威严的象征，每逢重要活动都要奏乐表演。吴国公子季札来鲁国观乐时，曾叹为观止。但这支王室乐队因为缺少经费解散了，成员集体下岗，乐师纷纷离开鲁国，到其他国家去谋生。大师挚到了齐国，亚饭干到了楚国，三饭缭到了蔡国，四饭缺到了秦国，负责打鼓的方叔跑到了黄河之滨，摇小鼓的武跑到了汉水边，少师阳和击磐的襄跑到了海边。代表国家的乐队都解散了，看来春秋时期官学解体的情况有些严重。
孔子看到了社会的危机，也看到社会的需求，感到与其在季氏手下当个小官混资历，不如适应社会发展需要干实事。于是向季氏辞职创办私学，力倡“有教无类”办教育，开启平民教育的尝试。季氏这些年虽然没有重用孔子，但很赞赏孔子的才能，不但没拦着，还送来了四百斛米表示支持，孔子很是感激，对季氏的评价加分不少。
孔子在平民区设坛讲学、广收弟子。门徒不分贫富、不分贵贱、不分老少、不分国籍。学生来自不同的阶级和阶层，有出身奴隶主贵族的，有穷居陋巷的，有奴隶出身的，甚至有曾为大盗的。有齐、鲁、宋、卫、秦、晋、陈、蔡、吴、楚、郑、等诸候国的学生。
孔子设坛讲学的消息不胫而走，前来拜师求学的人越来越多。
这天，鲁国三桓家族之一，孟僖子大夫的两个儿子孟懿子和南宫敬叔来向孔子拜师，献上了二十只又肥又大的贽雉，行三拜九叩之礼。孔子高兴地还礼收徒，心想，我这一炮算是打响了，三桓家族老三来送粮食，老大来做学生，这是要火的节奏吗。
孟僖子大夫病重临死前，告诫儿子孟懿子：“孔丘是圣人的后代，他的祖先弗父何本来应该做宋国的国君，却将君位让给了他的弟弟。他的家族传到正考父时，正考父先后辅佐宋国三朝国君，恭谨俭约。我听说圣人的后代，即使不为世所用，也必定有才德显达的人。我过世之后，你一定要拜他为师!”孟懿子听从父亲的遗训，带弟弟一起求学孔子。
同是在这一天，奴隶出身，靠打柴、放牧、架车、抬轿为生的冉耕，也来向孔子拜师，他没带什么见面礼，孔子欣然接受了这个学生。冉耕，字伯牛，鲁国人，此时已经二十三岁，为人和蔼而有气质，善于待人接物。接着，颜路、闵损又来拜师。颜路，字无繇，曲阜城人，此时已经二十四岁，为人仗义豪爽。闵损，字子骞，家亦在曲阜城，距阙里不远。他年龄最小，刚刚十五岁。
闵子骞被后人写进“二十四孝”故事。闵子骞母亲早死，父亲续娶，又生了两个男孩。继母偏心，给他两个弟弟做的棉衣里是纯的绵绒，而给他做的棉衣里则是蒲苇。严冬季节，闵子骞和父亲出去干活，冻得直打战，干活也不行。父亲以为他偷懒，便发怒打他的后背，结果里面的蒲苇被打了出来。父亲恍然大悟，立即带他回家，质问他的继母并要休妻。闵子骞哀求道：“爹爹！不要让娘离开，母在一子单，母去三子寒啊。”意思是现在不过我一个人穿得单薄一点，但继母一旦离开，我们三兄弟都会受冻挨饿的。闵子骞因此成为传颂千古的大孝子。
又过了不久，被称为“卞之野人”食黎霍，百里负米养老母的子路，帮母织布三年不生火做饭、十年不制作衣服的曾参，憨厚朴实、乐学上进的平民青年樊迟，家累千金的大商人子贡，先后成为孔子的学生。大家地位平等、亲如兄弟，享受孔子的谆谆教诲。
孔子办学，教学内容很广泛，主要是“礼、乐、射、御、书、数”等实用知识与技能。既有人文学科的道德养成和艺术修养，如礼、乐，亦有当时贵族日常生活所需要的基本技能，如射、御、书、数等。
礼是指周礼，教礼的目的是为了帮学生养成高贵的品格和气质；乐，包括音乐，还涵盖文学、舞蹈，教“乐”是为了提高学生文化品味；射指射箭，冷兵器时代的必备技能；御是指驾车技术，古代的战场和生活中都用到；书是指书写，涵盖识字、阅读等内容；数是指算术，包括记账、丈量等。
孔子的私学堪称春秋时期最有名的民办大学，跟着孔子学好了，不用担心前途问题。孔子的学生很受欢迎，各诸侯国都愿意聘用孔门弟子。孔子的弟子曾西华很有外交才华，鲁国政府就委任他为大使出使齐国；子贡能言善辩，亦曾出使各国，有子贡救鲁的故事；子路、冉有担任季康子的家宰，帮助处理政事，相当于后来的翰林。
各地方城市聘请孔子学生的就更多了。比如，子游做过武城宰，;季康子想聘请闵子骞做费城宰，但却遭到闵子骞的拒绝。子路就介绍自己的同学子羔去做。
孔子重视培养学生的道德情操，在一个礼崩乐坏的时代，孔子和弟子们却“忧道不忧贫”，不担心贫穷，只担心道义得不到推广。对于自己的学生，孔子很自信，他表扬冉雍说:“雍也可使南面。”意思是说，冉雍的能力可以做一个诸侯国国君，而这个冉雍是个典型的“贫二代”。很多平民子弟通过学习，德能精进，堪当大任。
孔子的弟子极力传播孔子的思想，维护老师的面子胜过维护自己的面子。鲁国的大臣叔孙武叔对子贡说:“子贡贤于仲尼。”子贡立即反驳:“心中的知识就像房屋的围墙，我的围墙只到肩膀，因此人们都能从外面窥见房屋的美好。可我老师孔子房屋的围墙有几丈高，一般人连门都找不到，也进不去，在外面也没法看到里面宏伟的建筑。”
曾做过单父邑宰的陈子禽对子贡很是佩服，对孔子却不怎么感冒，有一次他对子贡说:“您是谦虚过头了吧，我看仲尼还不如您贤能呢”。子贡急忙反驳:“君子从一句话就可以看出说话者的聪明或愚蠢，所以说话不可不谨慎。我老师孔子高不可及，就像天是不能通过阶梯登上去一样。如果我的老师能掌权，当上国君或者是卿大夫，就能建设和谐社会，引导百姓奋勇前进，安抚百姓心悦诚服，发动百姓同心协力。这样的人生也光荣，死也哀荣，谁能比得上他呢。“听子贡这么一说，陈子禽后来就拜孔子为师，并且成为七十二贤人之一。”其生也荣，其死也哀”后来成为评价孔子的名言。
孔子设坛讲学，没想到带动兴办私学之风的兴起，一些从官学下岗的学问家纷纷兴办私学。鲁国乐师师襄子、郑国学者苌弘等人都兴办了私学，收徒授业。平民子弟通过这些文化大师的“培训班”，学会了文化知识和技能，掌握了本领，成为上层人士。孔子有时还到其它私学去当学生。
郑国人邓析创办的私学堪称当时的“律师速成班”，专门教人打官司，结果合格的律师没有培养几个，倒是培养出一批颠倒黑白的“讼棍”在郑国横行；鲁国知名学者少正卯，也创办了一所学校，不象孔子一样从社会需要出发讲礼、讲仁，而是专门讲时髦的内容，与孔学错位竞争。
由于孔子的学校是“来者不拒，去者不止”，学生们来去自由，经常有学生被少正卯的学校吸引，跑到少正卯那里去听课，导致孔子的学生“三盈三虚”，有三次学生们快跑光了。最严重的一次只有颜回没有跑，陪孔子守着空荡荡的教室，两人暗自神伤。孔子进行了反思调整和改进，最终还是凭着对学生对社会负责的施教方法，凭借影响学生身心的个人魅力，使学生们又跑了回来。
孔子注重“因材施教”，同一个问题针对不同的学生用不同的回答方法，让学生听得进去，理解深刻，乐于实践。所以孔子学堂的吸引力越来越强。
颜回“问仁”，孔子根据对颜回学习理解力一般的印象，回答道:“克己复礼就是仁。大家都做到克己复礼，天下就归于仁义了。为仁需要自己恭行，而不是寄希望于别人。”颜回再问:“请举例说明。”孔子回答:“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”对不合乎礼仪的事不去看，不去听，不去说，更不要去做。
子贡问仁，孔子回答:“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”子贡是儒商，能赚钱又有外交才华，经常在不同国家活动。针对他的特点，孔子教诲他每到一个国家去，就跟那个国家的贤大夫学习，同时与有仁德的士人做朋友。
等冉雍“问仁”时，孔子的回答直奔核心:“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”孔子对冉雍强调了“仁”的核心“恕道”、“己所不欲，勿施于人”。冉雍是一流的学生，孔子就把最核心的、更高层的东西直接告诉他。
最有趣的是司马牛“问仁”，孔子的回却是:“仁者其言也讱。”意即仁者有话要慢慢说，不要急躁。原来司马牛这个人“多言易躁”，所以孔子教他说话不要太急躁。司马牛被孔子的这个回答弄糊涂了，就又问:“其言也讱，斯谓之仁乎?”意思是，说话慢一点就算仁了吗?孔子回答:“为之难，言之得无讱乎?”事情做起来难，说起来也难，所以要慢慢表达明白。
孔子提倡“仁、义、礼、智、信”的理念，是生动活泼的生活状态和人生实践，高扬人文理想，充满人生智慧。“学而不厌，诲人不倦”！孔子坚持自立与立人，引导学生学思结合、循序渐进、言行一致，体现了高超的教学艺术。孔子兴办私学，不仅把教育普及到民间，而且还通过师徒讲学、传道，传播优秀文化，开拓出文化新局面。“百家争鸣”的时代就此拉开了大幕。