第18章 孔子博学天下闻
孔子博学多闻，这在孔子少年时鲁国陬邑的人都知道了，在青年时整个鲁国的人都知道了，在中年时则已闻名于诸侯各国。孔子好学不厌，如饥似渴；诲人不倦，谆谆善诱。学人的执着与教人的技巧都非常人能比。
太庙，是孔子行祭祀之礼的重要场所，当他初次有机会进入鲁国祭祀周公的太庙时，每件事都认真向人请教。有人见此，议论说：“都说陬邑大夫的儿子懂礼，进入太庙，事事都得问。”这话传到孔子耳中，孔子说，不耻下问，这本身就是礼所要求的啊。
孔子青少年时没有在贵族学校长期学习，更没有象卿大夫的孩子有家师教育，而是依靠勤奋好学，自学成才，全面熟练地掌握了六艺知识技能，在三十岁左右的时候，其知识和品德修养已传遍鲁国上下，得到当时贵族阶层的尊敬。
鲁昭公十九年，公元前523年，孔子向闻名于诸侯的乐官师襄子学琴。学了十来天，翻来覆去只是练习同一个曲子。师襄子对他说：“此曲你已经学会了，可以学新曲了。”孔子回答说：“曲调已学会，奏曲的技巧还未纯熟。”过了一段时日，师襄子又说：“技巧已学好了，可以学新曲了。”孔子说：“我还没能领会这首曲子的志趣神韵。”又过了些时日，师襄子说：“已领会志趣神韵了，可以学新曲了。”孔子说：“我还没有体会到作者的风貌和精神呢。”接着又继续练习。突然，孔子抬头凝视，若有所思地说：“我已经体察到作者的风貌了，除了周文王，还有谁能作出这样的曲子呢？”师襄子站起来连连作揖说：“对呀！我的老师传授这首曲子时，正是说此曲名叫《文王操》呀。”由此可见，孔子学习的态度是多么执着。
孔子不仅喜欢弹琴，而且很喜欢唱歌。他和人同歌，如果谁唱得好，必会请那人再唱一遍，然后自己跟着唱。他不仅常和人谈论音乐问题，而且领悟力、欣赏力也特别强，以致于在齐国听了《韶》乐后，专心研习，达到“三月不知肉味”的入迷程度。
孔子在齐国期间，一天，齐景公正在早朝。一只鸟忽然飞落宫殿前，跳来跳去，象是在炫耀舞姿。仔细一看，这竟是一只单足鸟！齐景公很奇怪。问大臣：“寡人从未见过只生一足的鸟，众爱卿可有人认识此鸟？”说完，眼睛盯着晏婴，希望聪明博学的晏婴能为他解此疑惑。晏婴也不认得此鸟，只好回答：“臣实不知。”
高昭子说：“人称孔夫子为博物君子，不妨请教于他。”齐景公便派人请来了孔子。孔子审视了一会，说：“此鸟名叫商羊，水兆也。”景公问：“夫子如何知道？”孔子说：过去有儿童屈一足，张两手，且跳且唱道：‘天将大雨，商羊起舞。’现在一足鸟出现于殿前，并且跳来跳去象是在舞蹈，定有水灾。应速速通知百姓开沟疏渠，修筑堤防，以防大水淹没农田。“于是齐景公着晏婴、高昭子与有关大臣立即安排。几天后，果然天降暴雨，洪水泛滥，周围各国都遭了水灾。唯独齐国因早有准备，田间秧苗损失很小。齐国百姓无不感激孔子。
孔子到周都洛邑向老子学礼时，带南宫敬叔与子路两位弟子到洛邑太庙参观，看到了一种名叫“欹器”的器皿。它是祭祀时盛酒用的，外形很奇怪，看上去立足不稳，好像随时都会倾覆。
孔子感到很奇怪，便向守庙人详细询问，守庙人回答道：这是君主非常珍视的器皿，时常放在座位右侧，目的是提醒自己的言行要中正，不偏不倚，否则就会导致社稷倾覆。
孔子谦逊地点头示意，既表示感谢，又显得似有所悟。他接茬说：“我听说过这种容器，它空着的时候就会倾斜；承载到容量恰到好处时，它就很端正；一旦满了又会倾覆倒地。”
为了让弟子亲眼见识欹器的神奇之处，孔子便让弟子往里面注水，果然情况同他说的一模一样。孔子不由慨叹道：“唉，这个世界上盈满不覆的事物有多少呢！”
子路还不满足，仍想从老师那里挖到些更深的道理，进一步问孔子道：“那么，有什么办法可以保持满而不覆的状态呢？”孔子回答说：“聪明圣智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以情；富有四海，守之以谦。”意思就是，有聪明才智却不显能，有功却不贪得，有勇却不逞强，富裕却简朴谦让，才能长久地保持已经得到的盈满地位。
孔子教弟子明白一个道理：任何事情都要有度，一旦过了度就会出问题。正所谓月盈则亏、水满则溢、盛极而衰，这是事物发展的规律，非人力所能抗拒。所以，做事情一定要把握好分寸，中正平和，不偏不倚，否则，就会过犹不及。做得过了，就和做得不够一样，都是不合适的。这就是孔子一贯主张的“中庸之道”。
季桓子刚刚继立上卿的那一年，季桓子在家里掘水井，挖到了一只腹大口小的瓦器，器中有个像狗又似羊的东西，就去问孔子，并且说挖得的瓦器里有只狗。孔子说：“据我所知，那是羊。我听说过，山林里的怪物是‘夔’和‘罔阆’；水里面的怪物是神龙和‘罔象’，泥土里的怪物则是‘坟羊’。”
孔子博学如此，上至天文下至地理，鲜有他不能解释的。
吴国攻打越国，把越都会稽城给拆毁了，发现一节通体用骨头制作的车子，大概是化石吧。吴王派了使者来问孔子说：“什么骨头最大？”孔子说：“大禹王召集群神到会稽山，有个叫防风氏的神很迟才到。禹就把他杀了陈尸在那儿，他的骨头一节就占满一车，这就是最大的了。”吴使听了之后说：“真是了不起的圣人啊！”