第四节 大运河（新乡段）

大运河新乡段河道基本上是现在新乡境内的卫河，即隋唐大运河永济渠的一部分，全长100多公里，历史上一直是华北平原重要的航运河道，而且是目前河南境内唯一一段可以看到的大运河河道。[13]大运河已被列入2014年《世界文化遗产名录》，成为中国第46个世界遗产项目，共有运河沿线8省市35个城市的遗产点和河道参与，新乡也正是这35个城市其中之一。

新乡境内的运河就是现在的卫河，为隋唐大运河永济渠重要的一段。

卫河在战国时被称“清河、清水”，《水经注》载：“清水出河内修武县之北黑山”，“黑山在县北白鹿山东，清水所出也”。“其水沥涧飞流，清冷洞观，谓之清水矣。”[14]因其为山泉水，清澈透明，与混浊的黄河水形成明显的对比，故名“清河”，现新乡至卫辉段的河道，基本是历史上的清水河。

永济渠开凿于隋大业四年（608），隋炀帝“发河北诸郡百余万众，引沁水，南达于河，北通涿郡”。其工程不全是重新开凿，主要是在东汉建安年间所开挖的白沟（今卫河）基础上进行疏浚、扩宽和改建的，引沁水而南通黄河，北与清、淇二水相接。该河流经武陟、新乡、汲城、黎阳（今浚县）、临河（今滑县）、内黄、河北省大名、山东省临清，向东北流至天津，再西北顺永定河逆水而上，到达涿郡（今北京西郊），全长两千多公里，形成了以洛阳为中心，以永济渠（今卫河）为纽带的北方航运大通道。

清光绪三十年（1904）后，道清、京汉铁路通车，卫河航运受到影响，水运事业日渐萧条。

中华人民共和国成立初，政府加大了卫河航运的管理，卫河航运开始复苏。至20世纪50年代末，卫河又迎来了一次航运的短暂黄金时期。据记载，1958年、1959年是卫河航运之顶峰期。当时行驶在卫河上的拖轮，可拖带15只船，载重量1200吨，拖带长度250丈，俨然水上火车。随着公路铁路的兴起，运输功能逐渐被替代。1966年卫河水源枯竭，航运停止，成为排污地下水、承泄退坡水的季节性排涝河道。

卫河在历史上对两岸工商业的发展，曾起过重要的促进作用，它是豫北人民的母亲河。新乡市、卫辉市就是因卫河而兴盛的城市。新乡之所以能成为中原重镇，成为中原最早发展近现代工业的城市，在很大程度上取决于卫河的航运交通。卫河现在虽然丧失了航运功能，但其在文化、生态和旅游功能上日渐显现出强大的作用。