序　言

我很高兴看到这本漂亮的新版《骑士团九百年》面世，共贺耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团（Sovereign Military Hospitaller Order of St John），也就是后来广为人知的马耳他骑士团成立900周年。这一骑士团于第一次十字军运动之前在圣地成立，历经9个世纪后仍十分活跃、繁荣兴盛，几乎是我们同往昔的十字军战士之间唯一的联系桥梁。医院骑士团成员们承担的使命，不仅在遥远的过去有重大意义，在当下也依旧如此。

尤为恰切的是，作者德斯蒙德·苏厄德还在书中提到了宗教改革期间和之后的英籍医院马耳他骑士团成员。在那段十分艰难的岁月，以及之后的几个世纪，不断有许多英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰的骑士投身马耳他骑士团。在17世纪30年代、18世纪80年代、19世纪50年代和20世纪40年代，他们一直试图恢复英格兰大修道区（Grand Priory），最终在1993年获得了成功。

这本书强调，军事修会尽管主要由俗人组成，但本质上仍是宗教修会。马耳他骑士团不再与基督的敌人作战，但依然尊奉有福的热拉尔（Blessed Gerard）在1099年成立医院骑士团时的宗旨：侍奉“我主病人”。

当然，其他军事修会也尊奉类似的理念，其中一些至今也依然存在。本书作者也讲述了他们的故事，包括其成立至今的历史。本书研究十分详尽，叙述风格也很迷人，非常易读，是一本为大众而非学者所写的著作。我强烈推荐这本书。

马修·费斯廷（Matthew Festing）
英格兰大修道长