第一节
南极

在人们第一印象中，南极往往被描述为终年被茫茫冰雪所覆盖的那片神秘大陆。显然，这种认识是有局限的。事实上，人们通常说的南极（南极地区），是指地球南纬60°以南的区域，包括南极洲和南大洋。地理学意义上的南极为南地极和南磁极。南极洲包括南极大陆、陆缘冰及其周围岛屿，面积约为1 405.1万平方千米。南大洋则由太平洋、大西洋、印度洋在南纬60°的南端部分组成，被誉为世界第五大洋。上述这些区域是《南极条约》（The Antarctic Treaty）生效的国际公认区域。根据《当代中国的南极考察事业》等已有研究著述，现就南极概况做如下介绍。