第二节
北极

南、北两极（统称“极地”）作为地球两大冷源以及大气环流驱动器，对于全球气候系统的稳定有着重大影响。长期以来，相较于南极研究，我国学界对北极关注是不足的。近年来，在经济全球化、区域一体化不断加速发展的大背景下，北极战略、经济、科研、环保、航道、资源价值逐步凸显，对于北极的科学考察、环境保护、资源开发与利用具有全球意义和国际影响。尤其是随着全球气候变暖、两极冰川加速融化，北极坐拥连接亚、欧、美三大洲的最短航线的巨大优势，其战略地位更是无可替代。在这种大背景下，加深对于北极的了解显得刻不容缓。

地理上的北极（北极地区）通常指北极圈（北纬66°34′）以北的区域，总面积约2 100万平方千米。在国际法语境下，北极包括欧洲、亚洲和北美洲毗邻北冰洋的北方大陆和相关岛屿，以及北冰洋中的国家管辖范围内海域、公海和国际海底区域。北极事务没有统一适用的单一国际条约，它由《联合国宪章》《联合国海洋法公约》《斯匹次卑尔根群岛条约》等国际条约和一般国际法予以规范。(1)根据《北极问题研究》等著作成果，现将北极情况概述如下。