八月十五日看潮五絶 [1] （選二）

吴兒生長狎濤淵，冒利輕生不自憐。東海若知明主意，應教斥鹵變桑田 [2] 。

江神河伯兩醯鷄 [3] ，海若東來氣吐霓 [4] 。安得夫差水犀手：三千强弩射潮低 [5] ！

[1] 原共五首，選第四、五首。熙寧六年（一〇七三）作。

[2] 東海二句：蘇軾自注：“是時新有旨禁弄潮。”斥鹵，亦作“舃鹵”，鹽鹹地。《神仙傳·麻姑》：“麻姑自説云：接待以來，已見東海三爲桑田”。原喻世事變遷之大，這裏借用“滄海桑田”典故，謂東海龍王若領會神宗禁止弄潮之旨意，該使鹽鹹地變爲桑田，讓弄潮兒得以耕種自食，不再“冒利輕生”。但《烏臺詩案》云：此首“蓋言弄潮之人，貪官中利物，致其間有溺而死者，故朝旨禁斷。軾謂主上好興水利，不知利少而害多，言東海若知明主意，應教斥鹵變桑田。言此事之必不可成，譏諷朝廷水利之難成也”。前半段所言是，後半段言此詩攻擊“興水利”，實係逼供之詞。（舒亶在彈劾蘇軾的奏章中首先指此詩爲攻擊“陛下（神宗）興水利”。）

[3] 江神句：《莊子·田子方》：孔子見老聃云：“丘之于道也，其猶醯鷄與？微夫子之發吾覆（蒙蔽）也，吾不知天地之大全也。”醯（xī）鷄，傳説由酒醋上面的白霉所生的一種小蟲，也叫蠛蠓。醯，即醋。這裏與下句海若對比，言江、河之渺小。

[4] 海若句：《莊子·秋水》：“秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯（辨）牛馬。於是焉，河伯欣然自喜，以天下之美爲盡在己。順流而東行，至于北海，東面而視，不見水端。于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若（海若，海神）而嘆。”河伯仰視海若之大，才知自己之小，蘇詩首兩句即用其意。霓，虹的一種。

[5] 安得二句：蘇軾自注：“吴越王嘗以弓弩射潮頭，與海神戰，自爾水不近城。”《國語·越語上》：“今夫差衣水犀之甲者，億有三千。”這裏以春秋時吴王夫差，喻五代時吴越王。吴越王，指錢鏐。范坰、林禹《吴越備史》卷一：梁開平四年八月，武肅王錢鏐“始築捍海塘。王因江濤衝激，命强弩以射潮頭，遂定其基（原注：初定其基，而江濤晝夜衝激沙岸，板築不能就。王命强弩五百以射潮頭。……既而潮頭遂趨西陵。）”。《施注蘇詩》卷七注引《北夢瑣言》，亦記載射潮之事，爲今本《北夢瑣言》所無。這裏謂盼能戰勝海神，使潮不犯城。與前首意同。