第24章 诱惑与试探
第二天，城池依旧沉浸在不安的氛围中。街道上的泥水依然未退，百姓们满怀愤懑与恐惧，灾后的混乱并未随着水流的退去而平息，反而因为袁研的暗中挑唆愈加恶化。
袁研从百花楼的高楼上俯瞰着这一切，她的脸上依然是那种冷漠的笑容，仿佛一切灾难都与她无关，眼前的苦难不过是她一场精心布下的布局中的一环。
“这些无知的百姓，还以为自己能在这场灾难中逃脱。”她轻笑着，眼中闪过一抹冷意，“他们的痛苦，不过是我前进道路上的垫脚石。”
她站在楼上，指挥她的心腹们继续加大对灾民的压迫。她不满足于简单的劫掠，而是通过散布谣言与恐慌，制造更大的混乱。在她的指令下，百姓们开始争抢食物和水源，一些人甚至开始互相残杀，而这正是袁研希望看到的局面。
“让那些市井之徒以为赈灾之事是争权夺利的舞台。让萧承萱在灾民面前的形象崩塌。”她低声指示道，“此时正是皇族权力最动荡之际，最适合在水灾之后，动手削弱萧承萱的威信。”
她的手下点头应命，动作迅速而冷酷。无论是散播谣言，还是通过贿赂与威逼迫使商贩与百姓上交大量物资，袁研的权谋已经悄然展开。
与此同时，灾区的赈灾队伍里，萧承萱正面临着巨大的压力。百姓们的情绪已经变得极为不安，谣言与暴动在短短几日内蔓延开来。
“公主殿下，情况越来越糟。”一名侍卫紧张地报告，“有不少灾民开始失控，甚至出现了大规模的抢劫与打斗。”
萧承萱眉头紧皱，急切地指挥着手下安抚灾民，但她心里也清楚，这一切显然不是单纯的天灾那么简单。她已经意识到，背后必定有人在暗中操控，而这个人，毫无疑问是袁研。
“果然，她没有放过任何一个机会。”萧承萱低声说道，她心中升起一股浓烈的警觉，明白袁研不仅是一个可怕的对手，更是一个心狠手辣的女人。
袁研知道，单单依靠散布恐慌和制造混乱是远远不够的。她的真正目标是通过这场灾难，完全控制局势，削弱萧承萱在百姓中的支持，甚至动摇皇族的权威。
她命人悄悄接触到一些不满朝廷的势力，将她的计划透露给他们。她的每一个举动都隐秘而精巧，不仅要让萧承萱陷入困境，还要趁机收割自己的利益。
“等着看吧。”袁研站在窗前，轻轻撩起一缕青丝，眼底流露出冷笑，“这场灾难结束后，我要你萧承萱永远永远也笑不起来。”
风清林早已察觉到局势的复杂性，她在远处观察着袁研与萧承萱的每一个举动。她知道，袁研的计划远比表面上看起来的要复杂，而这场灾难不过是她一个更大布局的开始。
她没有急于出手，而是静静等待着局势的发展。风清林清楚，袁研虽然心机深沉，但她的计划总会露出破绽，而风清林正是那个能够揭开她阴谋的人。对于风清林来说，袁研这种角色根本不值得她放在心上。
水灾的混乱暂时让一切都处于停滞之中，然而袁研对萧廷钧的心思却并未放下，这时，她的目光再次落在了萧廷钧身上——那个她从未完全放弃过的目标。虽然现在知晓萧廷钧是皇族的弃子，身份低微，但她清楚，萧廷钧的容貌与气质远非普通人能比，若能征服他，不仅能借此增强自己的势力，更能让那些对她有所轻视的人另眼相看。
百花楼的一个角落，萧廷钧和他的书童高闻声刚好在此，袁研微微扬起嘴角，似笑非笑地看着眼前的萧廷钧。他正与几位商贾交谈，话语间带着一股洒脱与不拘一格的气息。袁研靠近时，萧廷钧正巧转过头，目光与她相遇，眼中闪过一丝意外，但很快便恢复了淡然。
“萧公子，没想到你竟然也在这里。”袁研语气轻佻，眼中却满是挑衅，“不过听说你最近过得不错，似乎比那些江湖上的人物还要引人注目。”
她的眼眸如同锐利的刀刃，直勾勾地盯着萧廷钧，满怀不以为然与调侃之意。她清楚，萧廷钧的身份并不显赫，却凭借一张俊朗的面庞与与众不同的气质吸引了许多人，尤其是在女人眼中，更是极具吸引力。而这一点，也恰恰是袁研最为看重的。
萧廷钧微微一笑，似乎不为所动，但那笑容中带着一丝漠然：“袁小姐的关注倒是让我受宠若惊，真是久仰。”
他并没有显露出任何不悦的情绪，反倒是显得格外冷静。袁研眯了眯眼，感觉到他并不像那些见了她便会愣住的男人，这反而激起了她的兴趣。
“不过萧公子倒也不负盛名，既有江湖人物的潇洒，又似乎能混得这么游刃有余，真是让人佩服。”她轻笑，语气带着些许挑逗，“不过，这种生活对你来说，究竟是自由，还是一场无尽的逃避呢？”
萧廷钧的眼神一动，略带探寻地望向她，却没有急于回应。他知道袁研不是那种轻易会泄露自己心思的人，她说话总是带着暗藏的锋芒。
袁研看他半晌不语，笑得愈发妖艳：“其实，我一直很好奇，像萧公子这样的人，既有王侯贵族的血统，又能在这般场合中自如行走，难道没有想过，究竟该如何选择自己的人生吗？”
她的话语带着一种挑拨的意味，仿佛是在试图撬开萧廷钧内心深处的某个防线。她靠近了些，声音低沉而温柔，像是轻柔的风，既带着安抚也带着侵略：“你知道吗，像你这样的人，最容易被别人引导。只是，若是有个人愿意给你自由，你又会不会心动呢？”
萧廷钧听着她的话，微微皱眉，意识到袁研似乎并不是在单纯地挑衅，而是有意试图通过言语撩拨他的心绪。对于袁研的狠毒与城府，他有着极深的了解，然而她那充满诱惑的眼神，却让他有一瞬间的失神。
他顿了顿，似是感受到了某种危险的气息，却又不由自主地轻笑出声：“袁小姐果然直白，若是想让我有所改变，恐怕还得请您拿出点更有诚意的东西。”
袁研不禁低笑：“诚意？萧公子果真不简单。”她的眼中闪过一丝兴趣，“但别急，机会总会有的，关键是，你能否抓住。”
她靠得更近，几乎能感受到萧廷钧的呼吸，而她则巧妙地将手轻轻放在了他的胳膊上，故意制造出一种微妙的亲密感。
“我相信，像你这样的人，总能做出明智的选择。”她的声音低得几乎只能在耳畔听见，带着几分诱惑，“不过我也得提醒你，萧公子，生活中有些选择，往往不是那么容易放弃的。”
萧廷钧感觉到她的挑逗与潜藏的威胁，他的眼神一暗，但依旧不动声色地抽回了自己的手臂：“袁小姐的话，我记住了。”他淡淡一笑，似是没有被她挑起太多情绪，转身离开。
然而，袁研的目光一直紧随其后，似乎她的目的并未完全达到。她淡淡一笑，眼中却有着一丝隐秘的得意。
她知道，萧廷钧这个人，外表洒脱、内心却充满复杂的挣扎。她看得出他眼中的那一丝动摇，虽然不愿承认，但她相信，迟早有一天，他会拜倒在自己的石榴裙下。
而这，正是袁研所期待的——一个能够被她掌控的男人。