第9章 麒麟阁临危遇贵人 风雨魂险中觅知音（一）

严密值守麒麟阁的警卫结队退去，虽无进出之约束，但这丧气之事终归扰得麒麟阁没了开张营业的气力。洪七在柜前看着空落落的大厅发呆，门庭冷落、好不惆怅。“当初，老爷远离京师来到这沿海之地，想的是晚年可远离是非，安康归田，谁料想老了老了，却在这沿海之地举目无亲……”，自言自语间，不禁落下泪来。这一举动，看得家丁奴仆皆潸然泪下，个个伤怀。

“七爷……”，胭脂端着一盆温水，盆沿儿搭着一条浸湿的毛巾，走进前厅来，“七爷，别太伤感，老爷命硬，这点儿小磕绊不算啥！”说着，把盆放在饭桌上，自己把袖子挽将起来，开始清洗毛巾。

洪七看着这年方十几岁的女娃，在如此存亡之秋说出这样释然的话，不觉感到信口开河，可笑又可气，于是便低眉闭眼，一直唉声叹气。

“哎呀七爷，求您别叹气了，咱麒麟阁这点硬气，都让您给叹没了！”

“这娃子，一早聒噪好教我心烦。说什么硬气被我叹没了，如今老爷昏迷不醒，大少爷刚回来就被掳了去，你教我哪还有什么硬气？这个大一个沈家，上上下下几十号人，你、我，这样的下人，能撑起多大的天灵盖儿！？……说话这么大的口气……！”洪七如同责怪孩子一样，责怪起胭脂来。

偌大的麒麟阁门庭冷落，胭脂用毛巾擦脸的功夫，毛巾的热气还没散尽，自打门外走进一个身高八尺的壮汉，面色黝黑，一脑袋的自来卷儿，浓眉大眼，目光有神，高挺的鼻梁倒是将这一脸的黑肉显出几分俊俏，一把半人长的家伙事儿，里里外外用黑布缠着，斜着挎在背后。

“店家，有什么可吃的？都拿将上来！”壮汉说着，把身上的家伙摘下来，横放在桌上，“你大爷我今儿差酒也差肉，要在你们这里好好打个尖儿！”

前厅的伙计们还没有从沈家的变故中晃过神，就见这样的一位客官到访，着实愣神儿。一时间满大厅的伙计你看看我，我看看你，心里合计，这且儿还不知道咱麒麟阁的事儿？这个节骨眼敢上这来打尖儿？什么来路？这么着，一个伙计也没上前去招呼。

僵持半晌，壮汉也没见上酒上菜，急了。

“不是怎么着？！你们这店还不开张了怎么着？”壮汉浓眉倒竖，眼看着急了。这时候胭脂缓过了神儿，赶紧用胳膊肘怼了一下洪七，“七爷，来客了……”

洪七好生不悦，对胭脂道：“他刚才说什么？大爷？他是谁大爷？！”原本就满腔怨怼的洪七自觉气不顺，看这壮汉自然更是不顺眼。“不待客！”洪七说着，一把抄起桌上的抹布，朝着壮汉那桌走去。“走吧走吧，打烊了！”说着，一把抹布就在壮汉的桌子上擦将起来，搞得壮汉急忙闪躲。

“不是，店家，这青天白日的，打什么烊？！”壮汉又懵又气，“我还真没见过钱送上门来都不要的！”

“今儿你就见到了！走走！”洪七自己也说不上哪里来的气，把这许多年来做店堂管家从未有过的苛责流露了个精光。“命都要没了，要钱有啥用？！”洪七未加思索，毫不掩饰地倾倒了内心的愤懑，擦桌子的抹布径直朝着壮汉的方向使劲儿地擦过来。

“等会！”壮汉一把按住了洪七的手，洪七挣脱了几下，未果，脸上瞬间流露出惊诧的神色。“老店家，方才你说，‘命都没有了’，几个意思？”壮汉收起先前的戏谑，眼光直盯着洪七。

听到这句，洪七终于绷不住，面容挤在一起，一股复杂的情绪瞬间涌上心头，站立不稳，“扑通”一声坐在壮汉右手边的椅子上，左手掩面哭了起来。那哭声几近失声，逐渐才伴随着抽泣哼出老态的苍凉的“呜呜”声。洪七的失态，让胭脂和一干家丁一下子惊住，呆在原地半晌，才都纷纷落下泪来。

壮汉见状，疑惑不解。“老店家，因何故如此悲痛？”洪七哭罢，怒气消了一半，他擦了擦老泪，疑惑说道：“这位壮士，您只是打尖，打听这许多又有何用？想必您是外乡来的，不知近日之事。我们麒麟阁已经朝不保夕，人命关天，危如累卵啊！今日见得招牌在，明日不知在何方啊！”

“嗯？难不成，这店，不开了吗？”