序言
人们对免疫学的认识，源于人类千百年来对抗瘟疫流行的不懈努力。1796年，英国医生爱德华·詹纳发明了用于预防天花的牛痘疫苗，由此开创了现代免疫学的时代。免疫学作为一门年轻的学科，包含有新的分析技术、新的工程实践，以及我们逐步对其本质的理解。高速发展的现代社会曾经乐观地估计，抗生素和疫苗能够让人类不再担忧感染性疾病，大量的医药领域研发资源被集中到了心血管疾病、神经退行性疾病以及癌症等人类慢性病当中。而2020年年初一场新型冠状病毒的大流行一下子让大家意识到，人类在不断演化、更新迭代的大自然面前仍然束手无策。因此，越来越多的有识之士意识到加强免疫学，尤其是感染免疫学研究发展的紧迫性和重要性。同时，免疫学界也意识到，免疫学的进一步发展，需要更多其他领域的专业人士来提供属于他们领域的见解，从而为免疫学的进一步发展提供宝贵思路和意见。因此，一份深入浅出的读本可以帮助有志于将自己的技术背景投入免疫学研究的专业人士，或只是希望了解免疫学大致进展的普罗大众，打开一扇通往免疫学认知的窗口。
牛津通识读本《免疫系统》正是这样一本科普读物，它致力于让试图获得基础免疫学知识的大专院校学生和普罗大众了解和认识免疫学，尤其是当代免疫学的最新发展方向。本书从最原始的免疫体系（同时也是最热门、最前沿的研究领域）细菌抗噬菌体的CRISPR系统开始，逐步介绍到无脊椎动物中的“模式识别受体”，以及脊椎动物的“适应性免疫系统”。这种以生物演化入手逐步展开介绍的方式，更有助于不甚了解免疫学的读者从生物学的视角深入理解认知免疫学。后续篇章则以免疫识别、免疫记忆、免疫耐受等免疫系统的基本功能为抓手，逐步展开讲解现代免疫学对基础原理与临床疾病发生发展的认知。本书的一大特点是，它除了对基础原理进行阐述之外，还融汇免疫学知识于疾病的阐释当中，从而进一步帮助读者理解免疫学，尤其是貌似枯燥的免疫学知识与自己切身经历的疾病之间的联系。此外，本书还进一步探讨了免疫学的前沿应用领域，如：新型疫苗、细胞治疗、单克隆抗体治疗、免疫系统年轻化等新方向，为希望进入这一领域的学者提供了可行的课题思路与研究方向。
本书的作者保罗·克莱纳曼，是牛津大学纳菲尔德医学院胃肠病学教授、威康基金会高级临床研究员、牛津生物医学研究中心的免疫课题主任。克莱纳曼教授长期从事感染性疾病，尤其是丙型肝炎病毒慢性感染和疫苗反应的相关研究工作，对肝脏CD161阳性黏膜相关恒定T细胞，尤其是这一细胞对宿主防御以及免疫病理当中的作用具有深入认知。他还从事对丙型肝炎病毒的免疫防御机制，尤其是腺病毒疫苗激活的T细胞“记忆膨胀”的研究，对适应性免疫在宿主防御当中的作用有较为深入、细致的认知。他的生活与研究经历为此书的最终成功问世提供了充分保障。
免疫系统的稳态平衡是人体健康的核心环节，它的失调也直接造成了很多疾病的发生。除因新冠肺炎而引起全社会关注的感染免疫之外，现代免疫学的另一核心领域————肿瘤免疫的研究也正开展得方兴未艾，并已获得诺贝尔奖垂青。这表明免疫学将在疫苗为人类攻克感染性疾病难关之后很可能再下一城，为消灭万病之王做出自己的贡献。此外，也正如本书中所提到的，免疫学研究在帮助我们进一步理解衰老和炎症相关疾病方面也具有重要的潜在价值。译林出版社从2008年就开始推出“牛津通识读本”丛书中文版，截至目前，已出版百余种，广泛涉及宗教、哲学、艺术、历史、法律、政治、商业、经济、数学、化学、天文、医学等领域。值此新型冠状病毒肺炎全球蔓延，疫苗接种全面铺开之时，这本《免疫系统》的推出无疑将有助于在民众当中普及现代免疫学知识，并为其他专业人士进入这一领域以进一步拓展免疫学的丰富内涵架设桥梁。