1.为什么叫火星

火星在西方被称为战神，这个称呼或许是由它鲜红的颜色得来的，所以火星有时也被称为“红色行星”。大约4000年前，古埃及人曾把火星称为“哈·底契”（红色亮星），作为农耕之神来供奉。后来，希腊人把火星称为战神“阿瑞斯”。阿瑞斯是希腊奥林匹斯山的十二主神之一，是力量的象征，但他嗜杀、血腥，也是人类灾祸的化身。古罗马人继承了希腊人的神话，将“阿瑞斯”称为战神“玛尔斯”（Mars）。玛尔斯是罗马军团崇拜的战神中极其重要的一位。随着罗马帝国的扩张，玛尔斯成了战争的象征。从此以后，“玛尔斯”（Mars）便作为火星的名称沿用至今。

在古代中国，由于火星“荧荧如火”，亮度常变，令人迷惑，因此中国古代先人将其取名为“荧惑”。在中国古代，占星家往往根据“荧惑”的天文位置和可见度来为朝廷预测凶吉。当“荧惑”走过心宿后又回转（逆行），占星家把这种现象叫“荧惑守心”，认为这是最险恶的天象之一，也就是所谓的“大凶”之兆，预示着将会发生丧、乱、贼、兵等事件。比如，在南朝宋泰始二年（公元466年），就出现了“荧惑逆行”的天象，据记载，当年四方叛乱，昭太后驾崩，大将殷孝祖为叛军所杀。当然，古代占星家以天象预测事因，是否符合科学原理暂且不论，但能够说明的是，在中国古代就有了对火星的观测和认识。

对于这颗火红的行星，人类对它除了充满敬畏，也因为它的神秘而投入好奇和持续的关注。为什么火星看起来是红色的呢？根据现代的科学观测和考察，人们找到了问题的答案。原来，火星的岩石主要是深黑色的安山岩和玄武岩，这些岩石均具有高含量的铁氧化物。此外，火星岩石还含有少量钾的氧化物、二氧化硅、氧化镁、氧化钙、二氧化钛和硫酸盐等。火星岩石风化后形成了土壤，这些土壤的主要成分就是铁的氧化物、氢氧化物及含铁的黏土，硫酸钾和硫酸镁的混合物。火星深黑色的岩层被几千米厚的“铁锈”所覆盖，整个火星看起来就是红色的。