第二十五节
“角”的多种用途
——“角”字解

在甲骨文中，“角”字写作“”。在金文中，“角”字写作“”。毫无疑问，这两个字极为相似，描绘的都是牛羊头上扳下来的一只角的形状。由此可知，“角”字的本义是牛角或羊角，后来引申为所有动物的角。“角”字是典型的象形字。在小篆和楷书中，“角”字还遗留着甲骨文和金文的字形特点。《说文解字》认为：“角，兽角也。象形。”

在古代，“角”字是指动物用于护身和攻敌的武器。例如，在斗牛场合，我们就能大致想象用牛角进行战斗的激烈情形。事实上，大多数动物都喜欢用角争斗。因此，“角”字引申为“格斗”“比武”“较量”。在《礼记》中，就有“角力”的说法，就是指以力相斗，一较高下。在《三国志》中，也有类似的情节与说法。

古人习惯于将兽角制作成军中乐器，这种习俗历史悠久。据《通典》记载：“蚩尤氏帅魑魅与黄帝战于涿鹿，帝乃命吹角为龙吟以御之。”一些学者认定，早在黄帝时代，人们就开始用“角”做军中乐器，其作用主要是“晓晨昏，整军容”。古诗词中，也常常描绘洪亮悲壮的角声。唐朝的李贺有一首《雁门太守行》，其中就写道：“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。”

此外，古人还用兽角制作成酒器或量器。因此，“角”字又引申为酒器。对此，清朝的朱骏声分析说：“疑古酒器之始，以角为之，故觚、觯、觞、觥等字多从角。”《礼记》也强调：“宗庙之祭，尊者举觯，卑者举角。”需要强调的是，代表酒器的这个“角”应读为“jué”。

“角”也能制作成乐器，“角”字又引申为古代的音阶之一，相当于现代简谱中的“3”。《周礼》介绍说：“皆文之五声：宫、商、角、徵、羽。”这种分类方法对后世影响很大。

有时，古人也用“角”字来代表货币单位名称。时至今日，人民币中还有“圆、角、分”的说法。在现实生活中，人们习惯于将“角”称为“毛”。例如，“五角钱”就称为“五毛钱”。

“角”字趣释

“角”的甲骨文和金文，均像从牛羊头上扳下来的一只角的形状，其中的曲线，表示角上的角纹。由此得知“角”的本义就是牛角或羊角，现代泛指所有动物的角，是象形字。