第1章 从亡国到复国
“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”
这是《老子》的一句话。
简洁，却充满真知灼见。
大帝国从来不是一蹴而就的，秦国亦然。从开国到一统天下，秦国花了将近七百年的时间，几多沉浮，几多曲折，几多坎坷，几多艰辛，唯一不变的是一脉相承的铁血文化，是不屈不挠的奋斗精神，是与天斗与地斗与人斗的坚韧品质，是吞吐天地的无限雄心。
秦国的君主们把自己家族的谱系上溯到远古时代的颛顼大帝，他是黄帝的孙子，也是赫赫有名的“三皇五帝”之一。显赫的先祖背景固然令后人深感光荣，但细究其族谱，却又令人有几分狐疑。
一般说来，族谱都是以男丁相传，秦的族谱却不然。从颛顼大帝往下传了N代后，冒出个女子唤作女脩，女脩吞了一枚玄鸟蛋，生下儿子大业。这听起来像是东方版的圣母马利亚，未婚而先孕，带着某种神迹而孕。倘若以中国人传统的观念，大业才是秦的真正先祖，他的父亲是谁，没人知道，来路不明。
大业的儿子大费，在历史上也是个人物。他与大禹一同治水，后来大禹说：“非予能成，亦大费为辅。”帝舜便让他去管理山林鸟兽，大约是因为他总躲在树荫下，故而又被称为“柏翳”，后来又称为“伯益”。帝舜赐给大费“嬴”姓，后来的秦、赵两国都是属于嬴姓，大业、大费就是他们的共同祖先。大禹去世后，他的儿子夏启建立夏王朝，大费（伯益）在与夏启的斗争中败北，死于非命。
我们跳过夏、商两代漫长的历史，把时间快速推进到西周。
时间大约是公元前870年，正是周孝王当权的时代。在犬丘（甘肃天水西南），居住着一个名为非子的养马师，他是大费的后裔。这时的犬丘是周王朝的政治中心，西周已开国近两百年，正是由盛而衰的时期。周孝王上台前，西周多次遭到戎人的进攻，首都镐京多次岌岌可危，周王室不得不临时迁都到了犬丘。
由于战争频频，马匹是国家重要的战略资源，政府非常重视马匹的牧养。周孝王想找个养马能手管理牧场，有人就推荐说，非子这个人特别会养马。天子十分高兴，召见非子，派他去管理汧河、渭河之间的牧场。非子不负所望，在他悉心管理下，牧场的马匹大量繁殖。
鉴于非子为国家作出特别的贡献，周孝王封了一小块地给他，这块巴掌大的地就叫秦。数百年后秦国统一了中国，不过在周孝王时，秦国并不是一个诸侯国，只是西周的附庸国罢了。依照西周礼制，附庸国的面积，方圆不超过五十里。谁又能料想得到，毫不起眼的秦国，后来竟成为周王朝的掘墓人。
作为周王室的附庸国，秦国的任务之一是安抚西戎蛮族部落。
周孝王去世后，周夷王即位，随即对戎人发动大规模战争，缴获甚多。此役后，西北边疆略为安定，故而秦国与蛮族相安无事，颇为清闲。但好景不长，到了周厉王统治时期，政治混乱腐败，暴虐无道，激起诸侯的叛乱，西戎蛮族也乘机反叛，从此西方开始进入混乱无序的状态。蛮族人频频发动进攻，弱小的秦国，正是在与西戎蛮族不间断的战争中，铸就了铁血国魂，一步步迈向强大。
公元前827年，周宣王即位。他是周朝历史上的一位中兴名君，力图重振周王室的辉煌。上台伊始，周宣王便频频用兵，先是讨伐北方的狁（西北黄土高原上的戎狄部落），继而南征淮夷。
在伟大的周宣王的感召下，秦国第四任君主秦仲摩拳擦掌，主动请缨讨伐西戎。宣王大喜，任命秦仲为大夫，率自己的族人反击西戎。秦仲一腔热血，忠心可鉴，只是这时的秦国不过是个弱小的附庸国，军事力量远不能称强大。在如狼似虎的西戎人的反扑下，节节败退。
宣王六年（前822），这是秦国历史上最悲惨的一刻。西戎人反客为主，攻入秦国，秦仲拼死抵抗，最终还是寡不敌众，战死沙场，秦国沦陷。
刚刚立国五十年的秦国，就这样悲壮地灭亡了。
倘若不是秦仲有几个有出息的儿子，未来那个令人闻风丧胆的秦国就不存在了。
在秦国沦陷后，有几辆马车向东疾驰，坐在车上的人是秦仲的五个儿子，他们面如死灰，神情沮丧，只有眼睛里还喷射着复仇的火焰。要怎么复仇呢？他们已是两手空空，甚至无家可归了。唯一的办法，就是求助于伟大的周宣王。
马车驰入京城，来到一座层台高耸的宫殿前。在周宣王面前，秦仲的五个儿子忧郁的眼里没有眼泪，只有坚毅的目光，锋锐如剑。他们有长有幼，小的尚未成年，但国破家亡的遭遇让他们坚强，挺起胸膛，体现出男儿应有的勇气与决心。
那一刻，号称“中兴明君”的周宣王被深深打动了。他慷慨地拨出一支七千人的部队，交给秦仲长子，勉励道：从今天起，你便是秦的主人，去收复自己的家园吧。
没有周宣王的雪中送炭，就没有秦国的绝处逢生。
五兄弟叩首拜谢，感激之情溢于言表，发下誓言，誓死效忠周王，誓死扫灭西戎。
秦仲的长子，史称秦庄公。
此时的秦只是附庸国，不在“公侯伯子男”五等爵位之内，根本够不上“公”的标准，那么他为什么被称为秦庄公呢？显然，这是秦国强大后，为纪念伟大的先祖而追封的尊号。
秦庄公将用他余下的生命之烛，再造秦国。
凭着从周宣王那里借来的七千精锐部队，秦庄公把西戎人赶出秦地，收复故土，再建家园。现在，权力、地位、美女都有了，舒适的生活又回来了。倘若秦庄公就此收手，享受美妙的人生，他就不是伟大的君主了。西戎未灭，杀父之仇未报，他怎么能被美酒美女消磨意志呢？他要勇往直前，义无反顾，他唯一的使命就是战争。
他是一架永无休止的战争机器。
他抛弃了一切，甚至把国家交给弟弟，自己宁可风餐露宿，率着一支虎狼之师奔驰于原野，随时与西戎人血腥杀戮。他把自己的三个儿子唤来，让他们庄严立下誓言：“西戎杀我的祖父，我若不手刃西戎之王，绝不归来。”
除了复仇，不知其他。
在秦庄公之前，秦国只是一个武力平平的小国，没有光荣的历史，没有赫赫的战功，没有坚忍不拔的精神。是秦庄公给国家带来雄心，带来扩张的渴望，带来不可动摇的复仇观念。他那一往无前的战斗精神，为后世强秦树立了一个勇武的传统；他是秦国铁血兵团的缔造者和精神领袖；他是秦国历史上第一位杰出的君主，也是一名伟大的战士。
看上去这是一场以卵击石的决斗。
夏、商、西周三代千年历史，作为游牧部落的戎人始终是中原政权之大患，以中央朝廷号令天下的权势，尚且无法荡灭，区区一个毫不起眼的秦国却异想天开，岂非可笑至极？
在秦庄公眼里，没有可笑的字眼，精诚所至，金石为开。这一代不能实现的理想，还有子子孙孙去继承发扬。人心所至，愚公亦可移山！
岁月催人老。从青年到壮年，从壮年到老年，转眼间，秦庄公已走过四十多年的风风雨雨，时光损蚀他的容颜，唯有战斗的心永不老。战斗日复一日，年复一年，曾经不堪一击的秦人，在战火的洗礼中变得坚强，他们无所畏惧，为战斗而生，为战斗而死。秦庄公的浴血坚持，缔造出一支伟大的军队。
从此，秦人以悍勇顽强闻名天下。
而秦庄公就是秦国铁血精神的缔造者与独一无二的精神领袖。
他在位共计四十四年，没有时间去享受奢侈的生活，拒绝让荣华富贵消蚀万丈雄心。他宁愿选择在荒山野岭宿营，在疲倦不堪中行军作战。他坚忍不拔，充满斗志，并把这种坚忍的理念灌输到国人的精神理念之中。
秦襄公继承父亲未竟的事业，复仇的旗帜仍迎风飘扬。
但是，不能低估西戎的力量。
此时周王朝与西戎的战争全面展开，号称“中兴之主”的周宣王开足国家机器的马力，频频发动对西戎的打击，然而收效甚微。
周宣王三十一年（前797），西周大举讨伐盘踞在太原的戎人部落，兵败而还。五年后（前792），周宣王再度用兵，讨伐条戎、奔戎部落，又一次败绩。最惨的一次是公元前789年，周宣王动用南方诸侯的庞大力量，发动规模空前的伐戎之战，岂料遭遇最大的一次败仗，尽丧“南国之师”。后世史学家颇为惋惜地评价“中兴之美未尽焉”，周宣王毕竟只是半截英雄。
周宣王去世后，周幽王继位。幽王三年（前779），西周以伯士为统帅，再度发动对西戎的战争，非但大败，连统帅伯士都死于非命。
秦襄公是在公元前778年上台，此期正是戎人势力最强的时期，整个周王朝都打不赢戎人，何况小小的秦国呢？可以想象秦庄公、秦襄公是在何等艰难的环境下，浴血生存。
西戎的军事力量如日中天，秦襄公面临着巨大的压力。
襄公二年（前777），西戎人包围犬丘，迫近秦国。
有一个人挺身而出，这个人便是秦庄公的长子，名唤世父。他请缨出战，率秦师与戎人大战于犬丘。可惜的是，他遇到史上最强大的戎人武装，不仅溃不成军，自己也成为戎人的阶下之囚。作为游牧部落，戎人崇尚武力，敬重勇士。世父虽兵败被俘，但他在战斗中表现出来的勇气与气概，征服了戎人。戎人非但没杀他，反而礼待有加，后来还把他释放回秦国。
敌我实力悬殊，秦襄公不得不韬光养晦，苦练内功。
在秦襄公苦练内功的同时，西周王朝却遭到毁灭性的打击。
周幽王是中国历史上有名的昏君，他宠幸褒姒，为博美人一笑，不惜烽火戏诸侯，又废掉太子，改立褒姒的儿子为嫡。爱美人不爱江山的周幽王最终众叛亲离，申侯勾结犬戎（戎人的一支）杀入镐京，幽王被杀于骊山之下，史称“骊山之乱”。
西周由是灭亡。
这一年是秦襄公七年（前772）。
周幽王死后，他的儿子姬宜臼被立为天子，是为周平王。由于镐京残破，只得东迁到了洛邑，这也是东周的开始。经骊山一役，周王室威风扫地，再难号令诸侯。而东方老牌诸侯国，如齐国、鲁国等，根本不理会周平王，没有人愿意出兵相助。
小小的秦国却向周王伸出援手。
秦襄公还记得那一幕：五十几年前，父亲战死了，国家灭亡了，他与哥哥一路逃到镐京，是周宣王的慷慨相助，秦才有复国的机会。这个恩，他不能不报。此时的襄公不复年少，已然垂垂老矣，可强烈的责任心让他义无反顾地率一支部队，驰援周平王，直到把平王送到新首都洛邑。
周平王的心里泛起一阵暖意，时穷节乃现哪，那些受尽王室恩惠的大诸侯，没有一个靠得住，倒是没有封爵的秦襄公忠心耿耿。天子感动了，当即把秦襄公封为诸侯。从此，秦不再是一个附庸国，而是堂堂的诸侯国，与晋、齐、鲁等国平起平坐了。
给个诸侯的头衔是件容易的事，不过有名还得有实才行。
周代礼制，公侯者，封国面积方圆百里。在此之前，秦只是附庸国，土地面积方圆不超过五十里。现在周平王提升了秦襄公的政治地位，可是土地呢？他拿什么土地赏赐给秦国呢？
周平王满脸通红，他实在囊中羞涩，没有什么可拿得出手的。
天子毕竟是天子，没点智慧行吗？周平王脑筋动得蛮快的，给了秦襄公一个空头支票：岐山以西的周王室领地都落入犬戎人之手，只要秦襄公能把犬戎击败，夺回的土地就归秦国所有。
这算是赏赐吗？
不管怎么说，周平王保住了面子，秦襄公得到了一个承诺。
有了承诺，秦国就有了奋斗目标。
对秦襄公来说，这无异于天赐良机，国偏地瘠，这一直是秦之心痛，也大大限制了其发展，现在只要击败犬戎，就可以得到大片肥沃的土地。
为了得到岐山以西的土地，秦人与犬戎又开始了新一轮的战争。
公元前766年，秦军兵临岐山，秦襄公病逝于前线，在位时间共计十二年。
襄公未竟的事业，由儿子秦文公继续完成。
经过十几年艰苦卓绝的奋战，到秦文公十六年（前750），秦国终于击败西戎，收复了被西戎人占领的周王室的土地，同时也占领了部分西戎人的土地。秦文公遵照与周王室的约定，岐山以西的土地归秦国所有，岐山以东的土地，秦国归还给周王室。当年周平王的承诺，是双赢的承诺。
夺取岐山的战争意义非凡，不仅是军事的胜利，也是政治的胜利。
秦国被周王室封为诸侯国，急需军事上的胜利来作为与东方强国平起平坐的资本。当时周王室虽然威风不再，但名义上仍是天下共主，秦国为其夺回岐山以东被占领的地盘，提高周王室地位的同时，秦也提高了自己的政治地位。
从秦庄公经秦襄公到秦文公，历经三代共计七十二年的时间，秦国在这漫长的时间中由弱小变得强大。自秦文公之后到最后秦统一中国的数百年间，秦国一直保持着国力的强盛，是一等的强国。
秦在数十年与西戎的战争中，铸就了一支强大的军队。
最初秦庄公连自己的军队都没有，依靠着从周王室所借七千人起家，到了秦文公击败西戎，秦国已经拥有了强大的军事实力。同时，在这场以蛮力对抗蛮力的长期战争中，秦人开始体现出其勇悍、顽强、好斗的性格，这个尚武之国显露其虎狼本质，日后这种凶狠拼命的作风，将令其他诸国闻风丧胆。
秦国在西方默默地奋斗着，并没有引起中原诸侯国的注意。这一时间段的史料，对秦国的记载如凤毛麟角，它似乎处于一个被人遗忘的角落，与中原诸侯国也绝少往来。这种封闭性使得秦国在文化上远远落后于中原诸国，其政治充满野蛮的色彩。
直到秦文公十三年（前753），秦国才设史官以记录史事。七年后（前746），秦文公制定诛灭三族的法律。所谓三族，有不同的说法，有的认为是父母、兄弟、妻子为三族；有的则认为是父族、母族、妻族。在此之前，中国的政治制度一直是比较文明的，秦国的诛三族制度强化了君主专制，开了一个坏头。
秦文公死于公元前716年，在位达五十年之久。
他够长寿的，自己还没死，被立为太子的长子先死了，只能把君主宝座传给孙子。秦宪公上台时，年仅十岁，国家权力落入几位权臣手中。
秦宪公与祖父相反，二十二岁就早夭了。但是他在位的十二年里，秦国多次发动对西戎的战争，并取得了胜利。随着秦国的强大，西戎蛮族已经无法抵挡秦人凶狠的进攻了。
宪公二年（前714），秦军大举进攻西戎蛮族大首领亳王所盘踞的荡社，并于次年铲平荡社。西戎军队被打得大败，亳王落荒而逃。
宪公十二年（前704），秦军进攻荡氏，消灭了这支西戎部落。
秦国在西方的战斗，无形之中对捍卫中原文明起着至关重要的作用。骊山之乱后，西戎崛起，对中原华夏族构成严重威胁，如果不是秦国人以拼命三郎的勇气与战斗精神遏制并削弱西戎，西戎蛮族的势力早已经渗透到中原地带了。
胜利的消息传回国内时，秦宪公已是病入膏肓，眼看就要不行了。与此同时，看似平静的宫廷，实则暗流涌动。当时宪公的长子已被立为太子，权臣弗忌、三父等人则打算立其幼子出子。宪公一死，弗忌、三父马上发动政变，废掉太子，拥出子为君主。
不料几年后，弗忌、三父等人发现出子虽然年轻，却不愿意当他们手里的傀儡。这些权臣不禁在心里冷笑，我等既可立你，也可以杀你。公元前698年，三父等人派人假扮盗贼，把出子杀了。此时的出子年仅十一岁。
出子一死，国君的宝座又空出来。三父等人想来想去，有资格当国君的，也就只有出子的哥哥，以前被废掉的太子。没办法，只好又把太子扶上台，他就是秦武公。
秦武公也只是十几岁的小孩子，经历了被废的风波后，心智较他人更为成熟。他假意迎合三父等权臣，暗地里却策划诛杀权臣的计划。武公三年（前695），他以霹雳手段发动政变，把杀害弟弟的一帮权臣绳之以法，并处以夷灭三族的酷刑。
从武公的谥号可以看出，他乃是一代雄君，在武功上取得了骄人的成绩。
他初即位时（前697），便发动对彭戏氏（西戎的一支）的战争，一直追击到华山之下；十年后，秦武公重拳再度出击，讨伐戎人的分支邽戎、冀戎，逐一击破之。秦在与西戎的百年战争中，已是占尽优势。
不仅如此，秦武公还把目光盯在小诸侯身上。此时正是春秋时代初期，史无前例的大兼并战争已拉开帷幕，秦国自然不甘落后。公元前686年，秦国吞并了小虢国，迈出兼并诸侯的第一步。
从地缘来看，秦国在诸侯国中处于偏远地区、接近蛮夷。这本是地缘劣势，但在一定的历史时期，劣势反倒成为优势。秦国的地理位置使其有向外拓展的广阔空间，通过对西戎的鲸吞蚕食，秦国的土地不断延伸向西方。
武公在位时间二十年，于公元前678年去世，时年也不过三十多岁。武公死后，采用活人殉葬制度，陪葬的人多达六十六人。殉葬是商周时代一种丑陋的制度，王公贵族不仅生前要享受，死后还要享受，这才有殉葬的陋习。《墨子》一书曾写道：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。舆马女乐皆具。”进入春秋战国后，儒、墨等显学都极力批判殉葬制度，这一丑陋的制度才慢慢被各诸侯国废除，文化落后的秦国废除得最晚，这后面再说。
由于秦武公死时，儿子尚年幼，他担心权臣一手遮天的历史重演，没传位给儿子，而是传给同母弟弟，这就是秦德公。
秦德公只是个过渡人物，他三十三岁即位，两年后便死了，长子秦宣公立。
此时在秦国以东，一个伟大的国家正以火箭般的速度蹿起，这个国家便是晋国。晋国是春秋历史上最伟大的国家，也是秦国的克星。秦宣公四年（前672），晋献公大举讨伐骊戎（戎人的一支），灭其君，取得伟大的胜利。两个相邻的强国碰到一起，冲突不可避免。这一年，秦国与晋国爆发战争，双方战于河阳，凶狠的秦人占了上风。这也是两国的第一次交锋，在以后漫长的岁月里，两国还有无数次的兵戎相见。
宣公当了十二年国君，死时大约也不到三十岁。他同样没把权力交给年幼的儿子，而是给了弟弟秦成公。
秦成公是个短命鬼，只当了四年国君便死了，君位传给弟弟，他便是秦国历史上最伟大的一位君主秦穆公。