离间之计，智除范增

楚汉战争分为两个阶段，前一阶段是刘邦处于下风，屡次被项羽杀得大败而归。后来刘邦离间了项羽和范增，逐渐占据上风，最后将项羽彻底打败。

刘邦东进之后，趁项羽和齐、赵交战之机拿下了河南，攻克洛阳，然后挥师东进，攻下了项羽的根据地彭城。原先项羽打算平定了齐和赵后再和刘邦决战，现在见刘邦攻下了彭城，便领精兵三万急行军赶回。趁刘邦设酒宴庆功之际，在清晨发动袭击，一天之内便将汉军打败，汉军撤退时，又被项羽追杀消灭了十几万人。到了灵璧东边的濉水(26)，汉军再次被项羽追上，又死了十几万人，濉水都被尸体堵塞了。只有刘邦和几十名骑兵奋力逃脱，但他的父亲和妻子却被项羽抓获。之前跟随刘邦的其他诸侯王见刘邦大败，先后舍他而去。

刘邦退到荥(27)阳之后，得到了萧何从关中派来的增援部队，韩信也收拢打散的军队前来会合。汉军又重整旗鼓，在荥阳的南边打败了项羽的军队，两军在荥阳一带开始对峙。

后来，刘邦策反了项羽的大将英布，分化了项羽，也使项羽因为要分兵镇压而削弱了兵力。但项羽毕竟不是一般人物，他派兵侵扰汉军的运粮通道，最终将荥阳的汉军围困起来。刘邦无奈，只好向项羽求和，提出以荥阳为分界线，荥阳以西为汉。项羽想答应刘邦，范增却不同意，说现在是消灭汉军的好时机，错过这个机会就等于放虎归山，后患无穷了。

刘邦见范增从中作梗，就采用了谋士陈平的离间计(28)。一天，项羽派使者来劝刘邦投降，刘邦就让人先摆出盛情招待的样子，送去精美的食品，等见了使者，又故意惊奇地说：“我们听说是亚父的使者来了，原来是项王的使者啊！”接着就将精美的食品拿了下去，换上不好的饭食。使者非常生气，回去便告诉了项羽。项羽不知其中有诈，轻易上当了，从此不再听范增的意见，怀疑他背叛了自己私下和刘邦交往。

范增得知内情，勃然大怒，对项羽说：“现在天下局势已定，大王您自己多保重，我还是回家做一个平民百姓吧！”范增负气离开了项羽，但没能到达彭城，就因为背上生疮病死在半途。项羽刚愎自用(29)，有勇无谋，这导致了他后来的失败。