《谏逐客书》，一篇雄文说服秦王

李斯到了秦国以后，很快就得到秦相吕不韦的器重，当上了秦国的官员，有了接近秦王的机会。

当时，秦王一心统一六国，靠近秦国的韩国害怕被秦国灭掉，就派水工郑国(8)到秦国鼓动修建水渠，目的是为了削弱秦国的人力和物力，牵制秦国东进。后来，郑国修渠的目的暴露。这时，东方各国也纷纷派间谍来秦国做宾客，秦国群臣对外来的客卿议论很大，就对秦王说：“来秦国的外国人，主要都是为了他们自己国家的利益来秦国搞破坏工作，请大王下令驱逐一切来客。”于是，秦王下了一道“逐客令”，李斯也在被逐之列。

李斯给秦王写了一封信，劝秦王不要驱逐来客，这就是历史上著名的《谏逐客书》。李斯说：“我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，任用从晋国来的丕(9)豹、公孙支。秦穆公任用了这五人，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，国家富强，打败了楚、魏，扩地千里，使秦国强大起来。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国合纵(10)抗秦，迫使各国服从秦国。秦昭王得范雎(11)，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，秦成帝业。这四代君王都是由于任用客卿，才对秦国做出了贡献。如果这四位君王当初也下令逐客，国家就不会有富利之实，也强大不起来。”

秦王嬴政明辨是非，果断采纳了李斯的建议，立即取消了“逐客令”。李斯受到重用，被封为廷尉，后来更被任命为丞相，辅助秦始皇推行郡县制，统一度量衡和文字，加强中央集权，成为中国历史上的一代名臣。