第9章
“师父，你……”谢扬气结，真恨不能撞墙，方才还说他没天理，如今在那里想入非非却又是哪个？
谢扬刚想说话，季朴突然想到什么，神色一凛，挺身从椅中坐起道：“不好。方才你说与你差不多同时结识九旋的还有一个人，这次也与你们同来浮霞城了？”
“是，他叫楚回。”
“那人与你同龄，也是个出色人物？”
“什么叫也，人家可比我出色多了！”
“一开始答应带着九旋的不是你，而是他？你和他们是后来又遇上的？他现在报名赴会去了，回来之后便会来接走九旋？”
“对啊，有什么不妥吗？”谢扬被这一连串的问题砸得头晕。
“蠢材。”季朴突然炸了，跳起来指着谢扬又想动手，“你还敢问我有什么不对？我告诉你，什么都不对。”
季朴激动不已，不但脸红脖子粗，连胡须也不住颤动，仿佛刚被人打了一掌。
他猛地站起来冲到谢扬面前：“我怎么教出你这么个不成器的东西？天上掉个馅饼砸到你怀里，你都接不住，我收你这傻徒弟有什么用？这不是明摆着的吗？那姓楚的小子也对小姑娘有意，并且人家已经先你一步啦！”
谢扬想要说话，但季朴根本不给他机会，一伸手便揪住了他的衣襟：“哎哟我这暴脾气，不行，真是忍无可忍。你记住，天予不取，反受其咎，你得聪明点儿，趁这机会将小姑娘留在咱们家，不能让那姓楚的捡了便宜去。”
“师父。”谢扬才当真是忍无可忍，一把挣脱了季朴的手，“您清醒一下好不好？别一说到徒弟媳妇儿便发痴啊！首先我可以保证，我和楚回对九旋绝对没有那方面的意思，一星半点儿都没有，我们只是看她可怜罢了。再说就九旋那脾性，那是馅饼吗？是便宜吗？我看是砒霜是麻烦还差不多，谁稀罕谁捡去，反正我不要。”
“你小子可别在我面前装啊！”谢扬如此斩钉截铁，终于让季朴稍微冷静了些，觑起眼睛细察谢扬，“你那性子我是清楚的，什么都不怕，最怕麻烦。你要真对人小姑娘没那意思，能一路将她带在身边？再说你和那姓楚的才认识多久，便敢说他也没这心思？你便这么了解他？”
“我不了解他，也不了解九旋，但我了解我自己。”谢扬正色道，“我是怕麻烦，但也还没有怕到为了躲麻烦，便放任一个小姑娘的生死不问。我对九旋没别的，只有可怜和担心，可怜她身世不明，记忆全无，又担心楚回带着她是别有所图，所以才一路跟踪，乃至后来同行。”
他深吸一口气，似乎有些犹豫，想了又想，终于还是道：“楚回虽然没有失忆，却和九旋一样，从未吐露过自己的出身来历。他不是个简单的人，背后藏着许多谜团，并且是有意为之。也正因如此，我从一开始便对他有诸多猜忌和防范。但这一路走来，我和楚回相处越久，便越有一种感觉，他或许有许多不欲人知的秘密，也或许有一些图谋，但他本性是良善的，对我们，不止是我和九旋，还有窦师姐和姜郁他们，都没有恶意。我们只是他人生路上的一段偶遇，此番同行，或许是命中有缘，但缘尽之后，我们必不是他的终点。”
季朴不料他竟会说出这样一番话来，不由得也收敛了神色：“你这孩子，看着对人冷淡，其实内里最是赤子心肠，一旦认准了一个人，一件事，便是全力护持，百死无悔。我原以为你一路照顾九旋，是对她有几分真心，却不料如今看来，让你更为上心反倒是那个楚回。唉，我虽未见其人，只听你说便也知道，那楚回比九旋更要不好相与。道之所在，虽千万人吾往矣，这原是我辈本色，但我又担心你赤诚太过，失了防范之心，为人蒙蔽利用。须知世有万象，人有千面，人心之莫测，更甚于鬼神，你肯投之以信，人家却未必愿意报之以诚啊。从前你贪恋闲适，不肯在江湖上行走，为师心中焦急，但这次逼你出来，你眼错不见便结识了两个来历不明之人，还对人家如此倾心吐胆，为师又……唉……”季朴长叹一声，摇了摇头。
“哪里便倾心吐胆了。”季朴难得“倾心吐胆”一次，谢扬反倒颇为不适，只得生硬地转开话头，“不过举手之劳而已。我是看师兄当时也有应允之意，方才开口应承的。等楚回报名回来，我便将九旋交由他带走。横竖核验身份的人只看名牌，我们只需将九旋充作婢女报上去，等拿到名牌交给她，过后便不用管了。”
“若是无事，自然不用管。”季朴看他一眼，十分恨铁不成钢。“但若是有事呢？九旋拿的是我落春山的名牌，便是得落春山承认的门人，她若闯出祸来，我落春山还能脱得了干系？”
“有楚回跟着，九旋能闯什么祸？便算有事，也是楚回有事。”谢扬不以为意，“九旋无知莽撞是有的，砸坏东西惹到人也属寻常，再有别的事，她却没能耐惹，她的本事啊，也只够在街头打打流氓的，都还不一定能打得过。”
“且看着罢。”季朴摇头，“小姑娘我已经见过了，那个楚回究竟怎样？你再给我细说说。”
谢扬正要开口，忽有仆从来报：“老爷，二公子，门外有一位楚公子求见，说是二公子的朋友，过来接人的。”
“来得正好。”谢扬对季朴道，“这便请他进来，让师父自己看看罢。”
有姜郁和乔念相帮，楚回报名很是顺利，三下五除二办完了事，他再三谢过姜、乔二人，又约定日后请他们喝酒，便径直来到落春山的下处，如约来接九旋。他本以为打个招呼便能走人，不了这番交涉竟比青莲会报名还费周章，楚回被仆从引到厅中拜见季朴，耗了足足一个多时辰才被谢扬带出来，去往九旋暂住的小院。
“知遥，你家中可是有什么待嫁的师姐妹正在择婿？”楚回跟在谢扬身后，一边自袖中摸出快手帕抹汗，一边试探着道。
“并无。”谢扬回头奇怪地看了他一眼，“楚兄何出此言？”
楚回一副不肯相信的样子，迟疑着道：“我看令师方才对我那般关怀，实在是有些非同寻常，故此……知遥，若是令师真有此意，你尚需早些告诉我才好。鄙人不才，自出生至今一十八载，只是虚度春秋，如今孑然一身，家业全无，哪里还有本事娶妻呢？若不预先说明，等到令师开口我再推拒，只怕伤了……”
“你想多了。”谢扬实在听不下去了，这一个两个的都什么毛病？要不便非得让别人娶妻，要不便非得怀疑别人要让他娶妻。
他打断了楚回的喋喋不休，又好气又好笑地道：“我可以保证，我师父绝对没有那个意思，我家也没有待嫁的师姐妹。不止师姐妹，还有什么亲姐妹、表姐妹，也都没有，你大可以放一百二十个心。师父他老人家今日和你多说几句，只不过是惜才罢了。你人才出众，又是初次在各大宗门之前露脸，我师父多关注些，也是人之常情，谁知道你的骨头竟然这般轻，便恨不得飘上天去了……”
“等等等等，你说什么？人才出众？”楚回截断了他的话，美滋滋地道，“知遥啊知遥，没想到你表面上对我不以为然，心底里倒是评价颇高嘛。唉，男子汉大丈夫，为人行事讲究个敢作敢当，做什么要说一套做一套呢？你便是这么别扭……”
“我懒得理你。”谢扬一不小心说漏了嘴，心里正自懊恼，又被楚回抓个正着，不免更感尴尬，见他还没完没了起来，当下干脆恼羞成怒，走为上策了。
楚回眉花眼笑地追在后面：“知遥你别跑啊。哎呀，说句实话而已，有那么害羞吗？”
二人一前一后来到九旋的院子外，忽听得里面惊呼喧哗一浪高过一浪，真是好不热闹。二人对视一眼，俱感疑惑。
青天白日，院门原是虚掩着的，二人也不用敲，推开门便径直走了进去，原来是青萝和紫苏带着九旋在抛球玩儿。青萝和紫苏抛，九旋接，周边围着一大圈人看，全是落春山的婢女和仆从，还间杂了几名青年弟子。
谢扬走过去，拍了拍站在最外围的一个人的肩，问道：“怎么回事？怎么这许多人聚在这里吵闹？”
那人回头，是一名新进弟子名唤余清商的。
他一见是谢扬，顿时吓得脸都白了，赶紧躬身行礼，嘴里叫道：“谢师兄，请恕弟子无礼，我这便回屋里练功去，下次再也不敢偷懒了。”
“无妨无妨，我不是来查考你功课的。”谢扬摆摆手，不以为意地道，“我只想知道你们在做什么。”
“在看那小姑娘抛球呀。”见谢扬无意抓包，余清商顿时松了一口气，眼睛都亮了，赶紧围着他献殷勤，指着场中介绍开了，“师兄你看，便是那个穿红衣的小姑娘。你看她的身法和速度，是不是神了？我看了好一阵子，便没有她截不到的球。”
谢扬凝神一看，整个院子以九旋为中心，青萝和紫苏一前一后分站她两边，其余人在外围围成一圈。青萝和紫苏相互抛球，九旋在中间上蹿下跳地截，可不是出手无空吗？
要说这抛球，也算是闺阁中最常见的一种游戏了，最少三个人便可以玩儿，两人抛球一人截，抛一次算一手，截到了截球者得分，截不到，球落到另一名抛球者手中，则抛球者得分，如此周而复始，约定时限，分高者胜。
闺阁淑女，以贞静为主，偶尔静极思动，约上三五女伴儿抛抛球，松散松散筋骨，也是极有乐趣的。并且这游戏还有个好处，便是不受人数限制：小门小户人丁单薄，凑拢三个人也能开局；深宅大院家眷众多，只要地方足够大，几十个人齐上阵也不是不行，故此在内宅甚为盛行。但抛球如今天这般玩儿法的，却不多见。
抛球虽是游戏，却也要依循规矩，即抛球和截球的人数分配是有一定比照的，以抛球者比截球者多出一人为宜，否则若是百人抛，一人截，还不得将人给累死？但今天这规矩却被打破了——除了九旋一人截球，场中几乎全体参与，人人上手，沾球者皆可抛。只因以九旋的身法和速度，青萝和紫苏想要在彼此之间直接传球已是不能的了，为了让游戏能够玩儿得下去，二人干脆便将球向四下乱扔，只求不让九旋截到即可。球扔空了，围观者谁捡到谁再给扔回来，而为了看看九旋到底有多厉害，这些人都不约而同地加入了抛球的阵营，以至于形成如今几十打一的局面。但即便如此，九旋也几乎是出手必中，这才引得众人喝彩欢呼。
众人玩儿得高兴，谢扬却看得疑窦丛生：九旋何时有这等身法和速度了？从江夏到浮霞城这一路走来，她屡屡惹事与人动手，也屡屡身陷险境，每次总要靠楚回和自己出手相救，怎的却从未使出来过？只说在江夏城那次，李思齐不过是个狗仗人势的纨绔恶少，拳脚平平，只带着几个仆从便能将她困住，那时候她的本事上哪儿去了？
谢扬下意识地向楚回望去，在他眼中看到了相同的疑惑。
二人这要说话，余清商突然凑了上来，在谢扬耳边讨好地道：“谢师兄刚回家来，还不知道罢？这姑娘也是新来的，姓甚名谁不清楚，但听说是一位师兄的未婚妻，也是来参加青莲会的，因为家里没人，她一个女子孤身在外多有不便，所以师父接来同住，方便有个照应。唉，真是人不可貌相，一开始大伙儿都说，这么个小姑娘能有什么本事，也敢参加青莲会，怕不是太托大了罢？谁知现如今一看，嗨，人家还真是有大本事的，倒是我们有眼不识泰山了。只不知是哪位师兄，有这般好福气……”