第42章 绝音
壹、
“我现在还能记得些旧事，跟你们说说也无妨，也好叫你们这群兔崽子长长见识、开开眼界。
那时大概是贤宗十五年，有一天晚上，我为沈二公子开船会友去。不知怎地，天很黑，跟总停在沈府大树上，怎么也赶不走的那只乌鸦一样黑，一样讨厌，啊不，比那只死货还要更烦人。
我们做船夫的哎，哪个没经历过几次大风大浪，见过几次黑灯瞎火？可是那晚不一样，明明没甚么大浪，就是一个劲儿的黑。
黑到什么样儿呢？黑到大家都怕了，都慌了。伸手看不见五指也就罢了，阴风又一阵一阵吹鼓，最后连沈府船上的灯都灭了——沈府的灯可是顶顶好的上等货，据说还有皇帝赏的呢！
皇帝知道吧？正是坐龙庭的大人，天家的龙子！沈家可是大将军府，我从十几岁就开始在那做事，做了有十几年。哪一次开船出去，旁的人不规规矩矩恭恭敬敬？这可是你们讨不来的福分，天大的福分呢！”
老船夫讲到激动处，便用皲裂的手大力拍大腿，发出几声清脆的响声。
他坐在自家的小破院儿里，一边抖着腿，一边高傲地抬起头来，望着冬天的月亮，给自己的新徒弟讲着姑且称得上传奇的往事。
“师父看月亮作甚，有什么好看的哩？”
“你懂个头！沈家那位神仙般的二公子就喜欢抬头看月亮，光看看月亮就能在一片漆黑中指路。”
徒弟挠了挠头，又问：“师父，沈家又是哪个沈家？徒弟只知道这京城，有王大将军、宋大将军，哪来的沈大将军？”
另一个徒弟也插嘴道：“就是，沈二公子若是真的那么高雅，那现在怎么没有音信了？就是十几二十几年前的事，也该传下来。”
“你们当然不知道，”晶莹的月光在老船夫眼里闪烁，他呢喃道，“沈二公子一家都死了，皇帝不准提，谁又敢提呢……”
贰、
贤宗十五年。
这一夜，夜色沉沉，星河黯淡，怎么看都不是什么好景致，而奇怪的沈二公子却非要挑这个时间去会友。
“公子，您看什么呢？”初出茅庐的船夫大胆发问。虽然不解这位公子的做法，但他还是卖力地摇着舟楫，毕竟沈家给他发的钱可是相当丰厚。
只见一位丰神绰约的青年身着锦袍，随意坐卧在摇椅上，月光倾泻而下，慈悲地笼罩着他俊朗的面容。腰间垂坠的红缨在无处可避的清辉下，也散发出更加鲜艳的红色。
“月。”沈清启唇，缓缓吐出一个字。
月亮？船夫搞不懂，他暗暗摇了摇头，心想，这或许就是时人追捧的“风流高雅”所在。
顷刻间，一阵阴风刮过，船不住地摇晃了几下。船夫皱了皱眉，正想询问沈清接下来怎么办，但话却卡在喉咙，半天吐不出来。
只看沈二公子的模样，绝对想象不到惊慌，他从容地阖眼，右手勾着个银酒壶，有一搭没一搭地摇着，优哉游哉。
“到君和那里去。”
话音刚落，船上的灯就歇了，就连皇帝御赐的那盏华丽的灯也没能存留，船夫的手心沁出了汗，仍向沈清友人的居所行驶。
也不知沈清从哪摸出来的灯，在灯火的照耀下，船夫按照沈二公子镇定的指令，最终稳当且顺利地到达了阮君和的住处。
“你来迟了。”沈清刚踏入阮府的门，迎面就飞来了一支破空的竹箭。
“喂喂，这可是谋杀，君和。”沈清摇了摇手中的竹箭，摇着头不紧不慢地走到阮君和身边。
阮君和出声道：“沈二公子的武艺之高强，这京城里谁人不知谁人不晓啊？”他又瞥见沈清腰上的红缨，笑了，“这是你挑的？我瞧着真是适合极了，与你很是相称。”
“是我挑的，不错吧。”
“很不错，同你一般风骚。”阮君和笑着答道，他放下弓，转而把玩着自己的竹笛。
沈清恼了，他挑起眉来，嘲着：“你的破笛子也该换换了，总那么青作甚？用来形容你自个儿的脸色么？”
“青得过沈二公子吗？”
沈清一时语塞，他将目光投向泼墨般的天空，想起什么似的，半晌后道：“君和，为我吹奏一曲吧。”
阮君和想到最近朝廷的暗潮涌动，也收敛了玩味之心，他沉默地挟起竹笛，静静送至唇畔边。
“呼——”院中瞬间倾洒出清冷的音调，随月光流淌在静谧的竹林之间。
叁、
“报——八百里加急！”
金碧辉煌的殿宇之间，金灿灿的龙椅上端坐着至高无上的皇帝，下面则是位高权重的一众大臣。
“外族张狂，边关战事又起，不知众卿有何举荐？”
“臣以为，沈大将军堪担大任。”一位胡须花白的老大臣出列，对上方的皇帝弯了弯腰。
“臣等附议。”
老当益壮的沈大将军，也就是沈清的父亲，向前一步，沉声道：“臣自愿请命出征，必当扫除外夷，扬我国威！”
“臣亦愿随沈大将军出征！”沈少将军随即道，铿锵有力。
“有如斯臣子，朕之幸也，大魏之幸也。”皇帝不着痕迹地攥紧手底的龙椅，年迈的脸上扬起了一抹欣慰的微笑，皱纹仿佛也被喜悦填平了。
这一去，必当外杀异族，内除祸患。坐在贵妃的宫殿内，老皇帝的嘴角高高勾起，弯得可以吊起一个秤砣。
一旁的贵妃见到皇帝退朝之后这样喜悦，更是暗下决心一定要拿下。她挤出一个艳丽的笑容，缓缓道：“陛下，臣妾听闻沈家二公子丰神绰约、才华出众，且尚未婚配，刚好，臣妾家中的侄女也……”
沈二公子，沈随风的二儿子么……皇帝咪了咪眼，他拍了拍贵妃的手，应道：“既然贵妃都这么说了，那朕就让沈二公子随父兄一同前往边关，平定外乱，为国争光。待他班师回朝之时，便同贵妃的侄女成亲。”
贵妃也是人精，她的笑容僵了僵，竟找不到应对之策。老皇帝对着贵妃笑了笑，什么也没说。
肆、
“你不能去。”阮君和狠狠敲了敲石桌，眼神像冰一样冷漠，甚至显出几分凶恶。
沈清抽出阮君和手中紧握的竹笛，挑了挑眉：“别这么用力，不然你珍爱的笛子可是会被碾碎的。”
阮君和的手迸出青筋来，他怒目而视，怒气冲冲：“沈清！你知不知道你们要死了！”
沈清把玩红缨的手一顿，他仔细地端详着友人有些扭曲的脸色，带着笑意说：“君和，你这幅模样真是少见，你一定要好好照照——诶，我的铜镜呢？”
“别打岔。”阮君和稍微冷静了些，依然冷笑着。
“君和，我必须得去。”
“为了什么？就因为那个臭老头的破命令，沈家全要去送死？这个拙劣的烂计，别说你我和沈伯父沈大哥，但凡有点脑子的，都看得出来，这是想一箭双雕。”
沈清的笑意渐渐收敛了，他现在的神情庄重而又严肃，四目交投，他认真地向阮君和说：“我的父亲沈随风是大将军，我的兄长沈洌是少将军，而我也是沈家的一份子。
我沈家一门是将门，无论是不是皇帝的命令，保卫天下苍生安定始终是我沈氏一族的职责，亦是我沈氏至高无上的荣耀。”
“我知道的，一直都知道。”阮君和喃喃道，在这夜晚刮来的凛冽的寒风中，显得格外痛苦。
“君和，能否再为我吹一曲呢？”沈清将竹笛伸到阮君和面前，嘴角啜着淡淡的笑意。
阮君和颤抖的手接过竹笛，他站起身来，再次挟起竹笛，送至唇畔。
“呜呼——”依旧清冷的曲调，其中却多了一份哀愁。
沈清放在石桌下的手不禁握紧了，有些黯淡的红缨在笛声中静静飘扬。
伍、
十里长亭素来是送别的不二之选。
破晓的天空显得尤为明亮，清晨是这样令人瞩目，光芒穿透云间，照亮了银白的甲胄。
“今日，你的红缨很鲜艳。”阮君和一身青衣，仰头凝视着他即将远去的友人。
沈清坐在高头大马上，身披战甲，身姿挺拔。这一次，他将红缨装在了长枪上，笑道：“不风骚了？”
阮君和勾了勾唇，他轻轻摇头，“不，很美丽。”跟我的友人沈清一样威风凛凛、威武不屈，拥有强大而风流的美丽。
“枉你还才华横溢，怎地就说了这个？”
“足矣。”阮君和苍白的指尖捏紧了碧绿的竹笛，他道，“让我阮君和最后为你沈清再吹一曲。”
“好。”一阵沉默后，沈清缓缓吐出一个字，那一瞬间，沈清的身影和那个不羁的沈二公子再次重合。
“沈清，别了。”
阮君和一曲吹罢，立刻上马，青衣在风里，单薄地飘扬着。他经过沈清的身旁，头也不曾回，而沈清也恰好向前进发。
或许只有那天的风知道，两人擦肩而过的瞬间，彼此别泪尚斑斓。
陆、
“冲啊！”
遥远的战场上，烽烟冲天而起，马嘶声从未断绝，战争的阴霾笼罩在两军交战的上空。肮脏的马蹄下践踏的尸体到底是敌人还是弟兄，早已经分辨不清，大漠的狂风卷起一阵阵黄沙，毫不留情地袭击两支军队。
沈清一手攥缰绳，一手执红缨枪，只见他突然回身，反手就是将长枪一横，不偏不倚，刚好挡住从背后劈来的大刀，两兵器相撞发出的“砰”声即使在吵杂的战场也显得格外响亮。双手随后并握长枪，枪柄忽地一转，冰冷的刀锋直冲偷袭者的心脏，刀光剑影间血花飞溅，将敌人挑下战马在一霎那完成。
沈清右手飞速抽出长枪一甩，红缨染血，不复鲜艳，也不复美丽吧。
沈清想笑，发觉唇却勾不起来，他又刺翻一个大兵，一直向前冲去。
“落日照大旗，马鸣风萧萧。”
夕阳是这样红，火红到沈清不忍直视，余晖将眼前的苍茫尽数吞没，留给他们的只有一片血海。
结束了，而我们活下来了。沈清转头看向他的父亲，他的兄长，余下的士兵们，他们的脸上都布满了血痕，精神也疲惫不堪，但他们都好好活着。
真是安静，整个战场只有一两只鸟飞过的声音——太安静了。
沈清恍惚间听见了拉弓的声音，他猛地转头，站在城墙上的是个胡子花白的老头子。
“为我大魏杀尽内贼，分君之忧，放箭！”
万箭齐发。
沈清的胸口中了两箭，胸膛迸射出大片鲜红的血液，那永远挺拔笔直的身躯面对通红的夕阳，与手中紧握的红缨枪一起，沉默地卧在那片被鲜血染红的土地上。
他清澈的目光聚焦在破败的红缨上，勾了勾嘴角，溢出一些断断续续的话来，破碎的话语最终随大漠的冷风，落寞消逝在世间。
“君和，我永远的……友人。”
“你能不能，再为我……吹一次笛？只为我沈清，吹奏的，曲子。”
——哪怕是哀乐，也好啊。
柒、
京城的夜晚是寒冷彻骨的，尤其是在冬天。
阮君和盖了三四层被子，还是冻得手脚冰冷。他的睡梦看起来并不太平，本就苍白的脸色变得愈加惨白，他浑身发抖，清泪滑出紧闭的眼眶，只留下两行浅浅的泪痕。
月光悄无声息透过他的窗牖，倾洒在他碧色的竹笛上，但无论是再怎么皎洁的光辉，也无法照亮将要黯淡无光的青绿颜色。
翌日，捷报传来。
胜利的同时，老皇帝对沈氏一族的叛国大为震怒，下令再也不许提及沈氏的存在。明眼人内心都知道，皇帝这是要将沈氏一族所有的荣光，葬送在他统治的时代。
听到沈清的死讯，阮君和笑了。
当晚，皇帝被一支竹箭穿心而过，时为贤宗十八年。
次日破晓。
阮君和携一支褪色的竹笛，伫立于悬崖边，低头是万丈深渊，抬头是无尽光明。
横笛唇畔间，吹乐再无声。
“沈清，破晓的天空是如此明亮，刺眼到我再也不想看见黎明。”
阮君和笑了笑，一跃而下。
从此以后，万世绝音，万世绝缨。