孤独症障碍的每个个体各不相同，因此，以下这些描述只能看成是一种总的指导，而不能作为诊断用的确切说明。尽管如此，影响到社会互动、沟通和想象力以及重复行为的一些共同问题，仍然可能透过所有的行为差异被识别出来。
大多数孤独症儿童从婴儿早期就显现出社会交往和沟通方面的障碍。但是，由于婴儿不能走来走去，他们可能展示的行为范围有限，因此，在这一阶段，障碍的迹象并不明显，容易被家长忽视。直到孩子开始独立走路，孤独症行为才可能全面展现出来。
