第5章 宗经第三
三极彝训，其书曰经。经也者，恒久之至道，不刊之鸿教也。故象天地，效鬼神，参物序，制人纪，洞性灵之奥区，极文章之骨髓者也。皇世《三坟》，帝代《五典》，重以《八索》，申以《九丘》。岁历绵暧，条流纷糅，自夫子删述，而大宝启耀。于是《易》张《十翼》，《书》标七观，《诗》列四始，《礼》正五经，《春秋》五例。义既埏（shān）乎性情，辞亦匠于文理，故能开学养正，昭明有融。然而道心惟微，圣谟卓绝，墙宇重峻，而吐纳自深。譬万钧之洪钟，无铮铮之细响矣。
凡记载天、地、人三才之常道而成的书，统尊之曰经。“经”的意义，含有永久不变、至高无上的真理和不可磨灭的伟大教诲啊！所以它的效用是取法天地的文理，效法鬼神的灵明，参验事物的顺序，制定人伦的纪纲，洞达人性精微深奥之处，穷极文章创作的精髓啊！回溯过去我国文化演进的轨迹，三皇时代，有记载大道而成的《三坟》；五帝时代，有记录常道而成的《五典》，加以八卦之说，重以九州亡国之戒。这些往古的典籍，由于代久年远，内容模糊不清。所以降及后世，枝条流派，众说纷杂。自从先圣孔夫子删订赞述以后，这些伟大的宝典才开始散发光芒。于是《易经》具备了《十翼》，《尚书》标明了七观，《诗经》列举了四始，《礼经》规定了五种常法，《春秋经》制定了五项不同的体例。其内容既陶铸人们的真情实性，其文辞也切合文章创作的理则。因此才能开示后学研究的途径，涵养正确的思想，光明灿烂，对我国文学留下深远的影响。然而神明自然之理幽微难测，圣人的见地更超越常人，夫子在学术上的伟大成就，如同深宫高墙，令人难得其门而入，无论是吐故或纳新，都能从根本原理上出发，故其蕴义，自然精深。他那种崇高卓绝的造诣，就好像万钧的大钟，一旦撞击起来，足以振聋发聩，绝不会像敲打碎铜烂铁，发声细微，令人杳不可闻了。
夫《易》惟谈天，入神致用。故《系》称旨远辞文，言中事隐，韦编三绝，固哲人之骊渊也。《书》实记言，而诂训茫昧，通乎《尔雅》，则文意晓然。故子夏叹《书》：“昭昭若日月之代明，离离如星辰之错行。”言照灼也。《诗》主言志，诂训同《书》，摛（chī）风裁兴，藻辞谲喻，温柔在诵，故最附深衷矣。《礼》以立体，据事制范，章条纤曲，执而后显，采掇片言，莫非宝也。《春秋》辨理，一字见义，五石六鹢（yì），以详略成文；雉门两观，以先后显旨；其婉章志晦，谅以邃矣。《尚书》则览文如诡，而寻理即畅；《春秋》则观辞立晓，而访义方隐。此圣文之殊致，表里之异体者也。
至于讲到群经之中的文学成分，《易经》是谈论天道的书，它入乎神理，发挥妙用，因此孔子在《系辞》中称它“意旨深远，辞富文采，措辞曲折中理，叙事幽隐含蓄”。所以夫子读《易》，参伍错综，以至用牛皮编缀竹简的绳子，前后断了三次，可见《易经》本来就是古圣先哲探索真理的渊薮啊！《尚书》乃是记载古代君臣对话的书，其精言奥义，悠远难知；如能贯通《尔雅》对古语的解释，那么它的内容就可一目了然了。因此子夏赞叹《尚书》说：“其论事明畅，就像日月之更代发光；内容清晰，如星辰之交错运行。”这些话，说明《尚书》的意义是明白可知的啊！《诗经》以抒写情志为主，其字句的诂训，也和《尚书》的情形一样，只要贯通《尔雅》，就可以明白了。《诗经》铺陈了风、雅、颂不同的体裁，熔铸了赋、比、兴三种写作手法，加上辞藻华丽，讽喻委婉，因此在它的里面，蕴藏着温柔敦厚的情感，往复讽诵，是最能寄托人们深厚情怀的了。《礼经》的主要目的，在建立社会的各种体制，所以它都是根据具体事实，制定人类行为的规范。其中章节条目，纤细曲折，必须切实执行，才能显示它的精义；时至今日，我们只要采取其中的片言只字，无不如获至宝，享用无穷啊！《春秋经》主要在辨别人事的道理，一字之下，可以看出圣人褒善贬恶的见解，例如“五石六鹢”这段经文，就以记事的顺序、详略不同，构成美好的文采；“雉门两观”这段经文，以记述的先后有别，彰明尊君卑臣的主旨。这样看来，从它那委婉的篇章和隐晦的情志上，就可以明白它的含义是多么深远难测了。如果我们拿《尚书》和《春秋》二经加以比较的话：《尚书》的行文特色，是当你初览其文辞时，似觉诡异难知，但若细加寻味，其思想情理，便立即通畅无阻。而《春秋经》的行文特色，是当你初观其辞时，意思马上就能明白，但如进一步推求，其理旁出，反而隐晦难得。这就是圣人行文造语的特殊情致，内容和辞采的不同风格啊！
至根柢盘深，枝叶峻茂，辞约而旨丰，事近而喻远。是以往者虽旧，余味日新，后进追取而非晚，前修久用而未先，可谓太山遍雨，河润千里者也。
至于谈到五经的思想理论，其基础是十分深厚的，好比一棵大树，真个是根深柢固、盘根错节、枝干高峻、花叶茂密，文辞简约而意旨丰富，叙事浅近而寄托深远。所以经典虽然已流传久远，但它那丰富的情味，却是历久弥笃、万古常新的。正因为它具有这种特色，所以后进的学者去研究学习，仍为时未晚；前代的贤士，虽长期运用，却永难超迈经义。由此观之，五经的思想，对后世学术文化的影响，可说沾溉无穷，就像泰山的乌云遍雨天下，黄河的流水润泽千里一样啊！
故论说辞序，则《易》统其首；诏策章奏，则《书》发其源；赋颂歌赞，则《诗》立其本；铭诔箴祝，则《礼》总其端；记传盟檄，则《春秋》为根：并穷高以树表，极远以启疆，所以百家腾跃，终入环内者也。
因此，五经和文学的关系特别密切。例如在文体方面，后代的论、说、辞、序四种文体，《易经》早已开了头；诏、策、章、奏四种文体，则发源于《尚书》；赋、颂、歌、赞四种文体，《诗经》早就立下根本；铭、诔、箴、祝四种文体，《礼经》早已综理其端绪；记、传、盟、檄四种文体，《春秋经》正是他们的本根。并且，群经的内涵无限崇高，以树立文章的规模；无限的广远，来开拓文章的领域。所以后世虽有无数作家，在文坛上齐足并驰，但终究不能突破五经的范围啊！
若禀经以制式，酌雅以富言，是即山而铸铜，煮海而为盐也。故文能宗经，体有六义：一则情深而不诡，二则风清而不杂，三则事信而不诞，四则义贞而不回，五则体约而不芜，六则文丽而不淫。扬子比雕玉以作器，谓五经之含文也。夫文以行立，行以文传，四教所先，符采相济。励德树声，莫不师圣，而建言修辞，鲜克宗经。是以楚艳汉侈，流弊不还，正末归本，不其懿欤！
如果学者能秉承经典的规模，来制定文章的体式，采取五经的雅言，以丰富作品的文辞；这样就如同靠着矿山铸铜，煮海水以制食盐，是取之不尽、用之不竭的。所以一个人从事文学创作，如能祖述经典，那么他的作品，就具有六大优点：第一，是用情深刻而不诡异；第二，是旨趣清新而不芜杂；第三，是取材真实而不荒诞；第四，是义理正大而不枉曲；第五，是体制简约而不杂乱；第六，是文辞华丽而不淫滥。扬雄在他的著作中，曾把经典和文章的关系，比作雕琢玉石制成工艺品；换言之，也就是说，五经之中含有丰富的文学成分啊！美好的文章，要靠作者高尚的道德才能有所树立；而高尚的道德，也必须仰赖美好的文章，才足以流传后世。过去孔夫子提出“文、行、忠、信”四件事，教诲学生，其中“文章”列于首要。这是因为文章和德行的关系，像玉石的质地与文采一样，必须文行兼备，始可相得益彰。一般做父母尊长的人，当他们勉励后辈修养德操、树立名声时，莫不劝他们要师法古圣先哲；可是在教导他们建立言论、从事写作的时候，却很少有人叫子弟宗奉经典的。由于这个原因，才会造成日后楚辞艳丽、汉赋淫侈的现象。以至时到如今，这种舍本逐末的流弊，仍然相继沿袭，产生了种种弊病，甚至不可收拾。现在我们共同来纠正文学的末流，使它回归经典的正体，这难道不是件美事吗？
赞曰：三极彝训，道深稽古。致化惟一，分教斯五。性灵熔匠，文章奥府。渊哉铄乎！群言之祖。
总而言之：天、地、人三才永久不变的训诲，考之于古代著作，其中道理至为精深。化育万物的原理原则只有一个太极，但圣人教化万民，分门别类，则有《易》《书》《诗》《礼》《春秋》五种经典。五经既是熔铸人类性灵的巧匠，同时也是文学创作者参考的深奥府库。五经的内涵，实在深远无极、光明灿烂啊，它是一切言论的宗祖啊！