第76章

随着局势不断恶化，图兰仿佛处于一个随时会被点燃的火药桶上。军部却保持了令人费解的沉默，他们在等待一个契机。

契机很快就有了。几日后的清晨，一艘船只借着晨雾悄悄越过了军部的封锁。当海关人员提出检查船舱时，船长和大副的慌乱引发了官员的疑心。他们不顾船长的阻拦打开船舱，发现船舱里塞满了奄奄一息的病人。当海关官员打算通知政府时，不知是谁开了第一枪，当场杀害了两名官员，把剩下一人打成重伤。

偷渡客混入海关的消息犹如一石激起千层浪，马上引发坎特伯雷王国的极度恐慌。作为回应，军队陆续击沉了三艘无视警告靠近封锁的船只，其中包括一艘普通渔船。这个野蛮行径没有收到预期效果，仍然有人不断逃往海峡对面。坎特伯雷王国宣布全国进入戒严状态，关闭所有交易渠道，并警告图兰政府控制好病人，否则会采取更强硬的手段。

当生存遇到了威胁，人们再度记起二十年前的仇恨。这种仇恨在军部把捕获的船只赶回来时达到了顶点。莱特赶到时码头已经围满了人，乘客们被捆得像犯人，士兵把他们从涂了沥青的麻绳间解放出来，有的立刻倒了下去，有的摇摇晃晃走到码头，大吐特吐起来。莱特从他们口中得知，到达苏莎市后他们是如何被士兵发现，像牲口一样捆起来塞进箱子里，好几艘船都沉入了海中，只有一艘有命回到家乡。

很多人放声痛哭起来。莱特站在人群中，愤怒之余，一股异样的寒意窜上来，像冰冷的蛇沿着背脊爬上脖颈。

两日后的清晨，在晨雾笼罩下，一支钢铁舰队自南驶入克里斯图尼亚海峡。进入图兰领海后，主桅上升起了军旗，在寒冷的晨风中迎风飘扬。

孩子们跑到操场上，抬头望去。黑压压的飞机越过国境，陆续降落在首都机场。

西元69年5月24日，坎特伯雷王国以控制传染病为借口，公然入侵图兰，图兰战争爆发。由于图兰军队战力锐减，侵略军轻松的攻下了首都，一路势如破竹，政府匆忙逃往曼斯艾尔。军部扶持了一个帕伦卡家族的贵族登基，声称入侵图兰是为了驱逐北方的叛乱势力，恢复正统的图兰王室。

随着东部城市陆续陷落，更多军队在克里斯图尼亚海峡集结，图兰失去了退路。伊萨克总统和最高统帅部在绝望中，放弃了一直以来禁止北方裔参军的政策，请求霍华德出山，授予陆军上将军衔。

霍华德站在帐篷里，换上了一套崭新的图兰军装。这套军装是庄重的深绿，做工精良合身，金色的肩章上缀有三枚星徽，绣着一只展翅的雄鹰。

他上一次穿军装还是北方战败当天，一晃二十四年，想不到他竟会在异国再次以将军的身份出征。霍华德扣上腰带，深吸了一口气，拿起放在刀架上的清姬，大步揭开帐帘。刺眼的阳光照进视野，他微微眯起眼睛，发现门前已经站满了人。

“将军，”西蒙尼说，“大家是来为您送行的。”

霍华德点了一下头。按照之前的安排，他会带走图兰之鹰的大半兵力，西蒙尼留下来负责城防守备。他环顾四周，发现莱特和拉德克里夫站在最前面，满脸忿忿不平。

“老师，不要去。”拉德克里夫哀求道，“您这是在送死。”

“是啊，图兰之鹰不能失去您！”莱特急迫的说。霍华德看了卢恩一眼，卢恩脸上就像挂了一张面具，只有嘴唇微微颤抖。他叹了口气：“莱特，你知道我为什么给埃里温更名图兰之鹰吗？”

莱特一愣，霍华德从帐篷里取出一面国旗，亲自在天空下展开。旗帜的底色是血一样的深红，一只展翅飞翔的雄鹰踏在红日上。乌云蔽日，院中疾风骤起，旗帜上泛起层层涟漪，雄鹰仿佛随时会腾空而起，直冲云霄，他甚至能听到它强劲有力的振翅声。

“鹰是太阳神的信使，象征着光明和自由。我希望你们忘记上一辈的仇恨，在这片土地上自由的生活下去，永不停止追逐光明的脚步。”霍华德沉声道，“你们是图兰的希望，身为父辈，在这时挺身而出是我们的责任。”

莱特怔怔的望着他，霍华德拿起长刀，放在国旗上：“这把刀名叫清姬，是图兰国王阿鲁玛三世生前赠给我的礼物，我现在将它传给你。”

寂静如刀落下。众人的脸色都变了，塞拉急忙说：“将军，他还是个孩子——”

“你已经成年，该接过自己的责任了。”霍华德平静的下令，“跪下。”

在几百双目光的注视下，莱特眼中泛泪，单膝跪下，垂下了头颅。霍华德用刀背轻触他的肩膀三次，肃声道：“赐汝弓剑，常胜无败绩。赐汝冠冕，长命无衰绝。以吾之名，赐汝清姬，此言为庇佑，愿君百战百胜。”

云散了，一注阳光闪电般穿过云层，照在两人脸上。莱特双手举过头顶，庄重的接过国旗和长刀。他的肩上突然一阵沉重，重的甚至拿不住刀，他咬牙挺住了。霍华德回过头，对自己的副官说：“西蒙尼，如果我有不测，图兰之鹰的领袖就是你。你要约束年轻人，别让他们一时冲动犯下大错。记住图兰是我们的第二祖国，孩子们的故乡，凡事克制，不要流无谓的血。”

西蒙尼含泪点了点头：“将军，祝您得胜归来。”

他微微一笑，转身离开。就在这时，莱特突然高声叫道：“老师！”

霍华德停下了脚步。莱特和拉德克里夫冲到他面前，对视了一眼，争先恐后的说：“老师，带上我一起吧！”

“不是让你留下来吗？”

莱特一时语塞，拉德克里夫却高声说：“老师，让我去吧！我没有亲人，能为国战死沙场是我的荣耀！”

“别听他的！”莱特急忙说，“老师，我也不怕死！让我和您并肩战鬥吧！”

“混账！”霍华德厉声斥道，“不怕死是值得表扬的事吗？如果我在前方作战，你们还在后方闯祸，我怎么放心把故乡交给你们？”

莱特被骂得哑口无言。菲尔德突然哇的一声哭了出来，扑过去抱住他的腿：“老师，我不想你走！”

他哭得极其凄惨，一时塞拉眼中有了泪光。她想把菲尔德抱回来，被卢恩拦住了。霍华德叹了口气，知道卢恩必定把自己的病告诉了这对兄弟。他俯下身，抚摸着菲尔德的头发，柔声道：“菲尔德，你只想着一家之情。没有国，哪来的家？”

“可是……您一直都不幸福……”

“谁告诉你我不幸福了？”

他张开双臂，把三个孩子紧紧抱进怀里。“我曾失去过很多，但自从来到图兰，这些年我过得非常幸福。”霍华德微笑道，“我有了许多朋友，还有你们这样可爱的儿子。就算拼上性命，我都得守住这个国家，绝不让任何人伤害我心爱的孩子们。”

菲尔德睁大了泪眼，拉德克里夫紧紧咬住唇，一声不吭。莱特的眼眶通红，却倔强的昂着头，不肯在他面前哭出来。

“将军，该出发了。”西蒙尼不得不提醒他。霍华德点了点头，松开了手臂。莱特怔怔的站着，一阵怅然若失。

霍华德环顾四周，缓慢而有力的抬臂，行了个标准的军礼。

莱特咬紧牙关，啪的一声合拢脚跟，朝他行礼，拉德克里夫随之效仿。人们一个接一个朝他行了军礼，如同一排排沉默的青松。他面露微笑，转身离开，高大的身影在阳光中留下一道剪影。莱特一动不动的站在原处，目不转睛的盯着他的背影，直到消失在道路尽头。