第一章
好事多磨：任何计划都可能遇到意外

西方有句谚语：“在蚂蚁的巢穴里，一颗露珠就是一场洪水。”（In the ant's houses, the dew is a flood.）然而，对于生活在平原的蚂蚁来说，它们有时遭遇的可不是一滴小小的露珠，而是真正的洪水。

小小的蚂蚁面对洪水，只有死路一条吗？这可未必。《科学美国人》杂志报道了它们神奇的应对措施。瑞士洛桑大学的研究人员发现，在洪水来临前，有一种蚂蚁会事先把幼蚁（包括不能动的卵和蛹）集中到一块，然后爬到幼蚁堆上，用颚紧紧钳住幼蚁，这样就用幼蚁搭建出了一艘“救生筏”。蚁后会被安置在救生筏中最为安全的中心地带。

救生筏的底部是最容易被淹死的地方，把幼蚁放在那个位置，似乎并不是个好主意。出人意料的是，科学家们发现那些垫在“船底”的幼蚁并没有死。这可能是因为幼蚁比较肥胖，厚厚的脂肪让它们在水中有巨大的浮力，即使把同类背在身上也不至于沉下去。