第4章 槐西杂志
余再掌乌台，每有法司会谳事，故寓直西苑之日多。借得袁氏婿数楹，榜曰“槐西老屋”。公馀退食，辄憩息其间。距城数十里，自僚属白事外，宾客殊稀。昼长多暇，晏坐而已。旧有《滦阳消夏录》《如是我闻》二书，为书肆所刊刻。缘是友朋聚集，多以异闻相告。因置一册于是地，遇轮直则忆而杂书之，非轮直之日则已。其不能尽忆则亦已。岁月骎寻，不觉又得四卷，孙树馨录为一帙，题曰《槐西杂志》；其体例则犹之前二书耳。自今以往，或竟懒而辍笔欤，则以为《挥麈》之三录可也；或老不能闲，又有所缀欤，则以为《夷坚》之丙志亦可也。壬子六月，观弈道人识。
爱子绝情
先兄晴湖言：有王震升者，暮年丧爱子，痛不欲生，一夜偶过其墓，徘徊凄恋，不能去。忽见其子独坐陇头，急趋就之。鬼亦不避。然欲握其手，辄引退。与之语，神意索漠，似不欲闻。怪问其故，鬼晒曰：“父子宿缘也，缘尽，则尔为尔我为我矣，何必更相问讯哉！”掉头竟去。震升自此痛念顿消。客或曰：“使西河能知此义，当不丧明。”先兄曰：“此孝子至情，作此变幻，以绝其父之悲思，如郗超密札之意耳，非正理也。使人存此见，父子兄弟夫妇，均视如萍水之相逢，不日趋于薄哉！”
我已故兄长晴湖讲过的一个故事：有个人叫王震升，他晚年痛失爱子，每天痛不欲生，一天夜里偶然路过儿子墓地，悲伤地在那里徘徊，久久不愿离去。
忽然间，他看到儿子坐在坟头上，便急忙走了过去。虽然儿子的鬼魂没有回避他，但是当他想去握儿子的手时，儿子却躲开了。他跟儿子说话，对方反应也很冷淡，就像没有听到他的话一样。
王震升感到心寒，问儿子为何这样对他。
儿子讥笑道：“我们之间的父子情分只是一世之缘，这缘分在我死后就已经尽了。现在你是你，我是我，为何还要问这么多呢？”
说完，儿子掉头就走了。从此以后，王震升对儿子悲痛的思念便都化为了乌有。
这件事传开后，有人评论道：“假如子夏能够明白这个道理，应该就不会因为丧子之痛而哭瞎眼睛了。”
我兄长晴湖却说：“因为儿子十分爱他的父亲，所以才会现身劝他，以断绝父亲的思念之情。这与郗超给父亲送密札一事异曲同工。然而，我认为这不是人间正理，不应该倡导。假如人人都持这种看法，父子兄弟夫妇都会如萍水相逢般冷漠，用不了多久，这世间就会变得人情淡薄了。”
山家幻影
吴林塘言：曩游秦陇，闻有猎者在少华山麓，见二人儽然卧树下。呼之犹能强起，问：“何困踬于此？”其一曰：“吾等皆为狐魅者也。初，我夜行失道，投宿一山家。有少女绝妍丽，伺隙调我。我意不自持，即相媒狎。为其父母所窥，甚见詈辱。我拜跪，始免捶挞。既而闻其父母絮絮语，若有所议者。次日，竟纳我为婿，惟约山上有主人，女须更番执役，五日一上直，五日乃返。我亦安之。半载后，病瘵，夜嗽不能寝，散步林下。闻有笑语声，偶往寻视，见屋数楹，有人拥我妇坐石看月。不胜恚忿，力疾欲与角。其人亦怒曰：‘鼠辈乃敢瞰我妇？’亦奋起相搏。幸其亦病惫，相牵并仆。妇安坐石上，嬉笑曰：‘尔辈勿斗，吾明告尔：吾实往来于两家，皆托云上直，使尔辈休息五日，蓄精以供采补耳。今吾事已露，尔辈精亦竭，无所用尔辈。吾去矣。’奄忽不见。两人迷不能出，故饿踣于此，幸遇君等得拯也。”其一人语亦同。猎者食以干糒，稍能举步，使引视其处。二人共诧曰：“向者墙垣故土，梁柱故木，门故可开合，窗故可启闭，皆确有形质，非幻影也。今何皆土窟耶？院中地平如砥，净如拭。今何土窟以外，崎岖不容足耶？窟广不数尺，狐自容可矣，何以容我二人？岂我二人之形亦为所幻化耶？”一人见对面崖上有破磁，曰：“此我持以登楼失手所碎，今峭壁无路，当时何以上下耶？”四顾徘徊，皆惘惘如梦。二人恨狐女甚，请猎者入山捕之。猎者曰：“邂逅相遇，便成佳偶，世无此便宜事。事太便宜，必有不便宜者存。鱼吞钩，贪饵故也；猩猩刺血，嗜酒故也。尔二人宜自恨，亦何恨于狐？”二人乃悯默而止。
吴林塘讲过这么一件事：以前他在秦陇一带游历之时，听说有个猎人在少华山山麓遇到过两个人。那二人被发现时正奄奄一息地躺在树下，被叫醒后只能勉强站起来。
猎人们问：“你们两个为何跌倒在这里？”
其中一个人说：“别提了，我们都被狐狸给媚惑了。有一天，我夜间赶路迷了路，投宿到一户山民家里。那家人有个女儿长得十分漂亮，她向我示好，我把持不住，就跟她勾搭在了一起。这件事被她的父母发现了，把我大骂一顿。我跪下来求他们，才免了一顿捶打。”
那人接着说：“然后，她的父母絮絮叨叨，像是在议论什么事情。第二天，他们竟然招我做了女婿。只是，他们女儿还要去山上主人家，跟别人换着班做工。每隔五天上山，做五天再回来。从那以后，我就安心住了下来。”
“好景不长，半年以后我就生病了，而且病得越来越重。有一晚，我咳嗽得睡不着觉，就去林中散步，似乎听到有说笑声，过去一看，林间有几间屋子，有个男人正抱着一个女子坐在石头上赏月，我仔细一看，那人抱的竟然是我老婆。我压抑不住愤怒，冲上前去想与他拼命。那人见我去抢人也很生气，说：‘你这鼠辈竟然敢打我老婆的主意？’也愤然而起跟我搏斗。”
“幸亏对方也病恹恹的，我们互相拉扯倒在地上。那女人竟端坐在石头上，嬉笑着说：‘你们不要打了。我明说了吧，我其实来往于你们两边，借口做工让你们各自休息五天，养精蓄锐好让我来采阳补阴。既然事情已经败露，你们俩也已经筋疲力尽，没什么用了。我这就走了。’说罢，一下子不见了。我们二人迷路走不出来，最后饿倒在此，幸亏遇到你们才得救。”另外一个人所说的，跟他一样。
猎人们把随身带的干粮分给他们吃，看他们稍稍能走点路了，就跟着他们去看曾经住过的地方。
回到原住处时，二人很惊讶地说：“房子的墙本是土墙，梁和柱子是木头的，门和窗户可以开合，都是些实在的东西，不是幻象。为什么如今都变成土窟窿了？以前院里地面平整，干净的像擦过一样。为什么如今这土窟窿的外面，坑洼的都放不下脚？你再看这土窟窿不过数尺宽，狐狸自己住进去还可以，怎么能容得下我们呢？难道我们的身形也被变幻了吗？”
这时，其中一人见到对面山崖上有块瓷片，惊奇地说：“我记得那是我拿着碗上楼时失手打碎的，可如今这峭壁根本没路可走，我当时是怎么上楼下楼的？”
二人在那里徘徊了好久，东看看西看看，仿佛像做了一场春梦。
现时已经梦醒，二人醒悟过来，恨透了玩弄他们的狐女，请求猎人们上山捉拿。
猎人对此要求嗤之以鼻，说道：“一见钟情就能结成夫妻，世上哪有这么便宜的事？占了便宜就会付出代价。鱼之所以会咬钩，是因为贪食诱饵；猩猩被刺流血，是因为贪杯好酒。你们俩应当检讨自己才对，为什么要恨狐狸呢？”
二人听后神色黯然，不再多说什么。
无心招狐
从叔梅庵公曰：“淮镇人家有空屋五间，别为院落，用以贮杂物，儿童多往嬉游，跳掷践踏，颇为喧扰。键户禁之，则窃逾短墙入。乃大书一帖粘户上，曰：‘此房狐仙所住，毋得秽污！’姑以怖儿童云尔。数日后，夜闻窗外语：‘感君见招，今已移入，当为君坚守此院也。’自后人有入者，辄为砖瓦所击，并僮奴运杂物者亦不敢往。久而不治，竟全就圮颓，狐仙乃去。此之谓‘妖由人兴’。”
我堂叔梅庵公说过一件事：淮镇有一家人，家里有五间空屋子，单独形成一个院落，用来贮存一些杂物。孩子们平时喜欢去那里嬉戏玩耍，又蹦又跳乱踩乱踏，还把东西到处乱扔，喧哗扰民得很。主人被吵得实在受不了，就把门锁了起来，不让他们再进去了，孩子们就偷偷翻过短墙进院子玩。
主人见锁门拦不住他们，又想出一个办法。他写了一张大字贴到门上：“这个房子里住着狐仙，请不要打扰”。暂且用来吓唬那些孩子。其实那房子中本没有狐妖，没想到贴了字条之后，没过几天，夜里他听到窗外有人说话：“非常感谢您的召唤，我已经搬入院子了，以后会为您守着这个院子的。”后来如果再有人进入院子，都会被砖头瓦块击中，就算有仆人想搬东西都不敢进去。再后来房屋年久失修，眼看着就要坍塌了，狐仙这才离去了。
这就是所谓的“妖由人兴”，不作妖，就不会有妖。
养痈贻患
邱孝廉二田言：永春山中有废寺，皆焦土也。相传初有僧居之，僧善咒术。其徒夜或见山魈，请禁制之。僧曰：“人自人，妖自妖，两无涉也。人自行于昼，妖自行于夜，两无害也。万物并生，各适其适。妖不禁人昼出，而人禁妖夜出乎？”久而昼亦嬲人，僧寮无宁宇，始施咒术。而气候已成，党羽已众，竟不可禁制矣。愤而云游，求善劾治者偕之归。登坛檄将，雷火下击，妖歼而寺亦烬焉。僧拊膺曰：“吾之罪也！夫吾咒术始足以胜之，而弗肯胜也；吾道力不足以胜之，而妄欲胜也。博善化之虚名，溃败决裂乃至此。养痈贻患，我之谓也夫！”
孝廉邱二田说过这么一件事：在永春山里，有一座废弃的寺院，现如今，那里只剩一片焦土。
相传，当初有位僧人在此居住，这僧人善于念咒作法。他的徒弟在夜里经常遇到山妖，想请师父作法降伏它们。
僧人教导徒弟说：“人是人，妖是妖，井水不犯河水。人在白天活动，妖在晚上活动，双方互不伤害。万物生长，各安其身。妖怪没有不让人白天出来，人为什么要禁止妖怪夜晚出来呢？”
久而久之，妖怪看僧人们好欺负，白天也开始出来骚扰他们了，寺里白天黑夜都不得安宁。僧人这才开始念咒作法。然而由于妖怪已经形成气候，党羽众多，单凭这僧人的法力竟然无法压制。
僧人愤而外出云游，请回善于除妖的高人。那高人登台作法，邀请天神相助，天神引来天雷地火，将妖怪一举歼灭。不过，寺院也化为了灰烬。
僧人拍着胸口直后悔：“这都是我的错！一开始，我的法术足以战胜他们，我不肯动手；等到我不敌它们之时才动手，还妄图战胜它们，那时已经不可能了。为博取善于教化的虚名，落得一败涂地的下场。养痈贻患，说的就是我呀。”
翁童伏虎
族兄中涵知旌德县时，近城有虎暴，伤猎户数人，不能捕。邑人请曰：“非聘徽州唐打猎，不能除此患也。”休宁戴东原曰：“明代有唐某，甫新婚而戕于虎。其妇后生二子，祝之曰：‘尔不能杀虎，非我子也。后世子孙如不能杀虎，亦皆非我子孙也。’故唐氏世世能捕虎。”乃遣吏持币往。归报唐氏选艺至精者二人，行且至。至则一老翁，须发皓然，时咯咯作嗽；一童子十六七耳。大失望，姑命具食。老翁察中涵意不满，半跪启曰：“闻此虎距城不五里，先往捕之，赐食未晚也。”遂命役导往。役至谷口，不敢行。老翁哂曰：“我在，尔尚畏耶？”入谷将半，老翁顾童子曰：“此畜似尚睡，汝呼之醒。”童子作虎啸声。果自林中出，径搏老翁。老翁手持一短柄斧，纵八九寸，横半之，奋臂屹立。虎扑至，侧首让之。虎自顶上跃过，已血流仆地。视之，自颔下至尾闾，皆触斧裂矣。乃厚赠遣之。老翁自言炼臂十年，炼目十年。其目以毛帚扫之不瞬，其臂使壮夫攀之，悬身下缒不能动。《庄子》曰：“习伏众神，巧者不过习者之门。”信夫。尝见史舍人嗣彪，暗中捉笔书条幅，与秉烛无异。又闻静海励文恪公，剪方寸纸一百片，书一字其上，片片向日叠映，无一笔丝毫出入。均习而已矣，非别有谬巧也。
我的同族兄长纪中涵在旌德县做县令时，县城附近有老虎作乱，已经咬伤了好几个猎户，没有人能够捕捉它。县里的老百姓来请求他：“大人，请您派人去请徽州的唐家人来，不然没人能够消除虎患。”
唐家打虎的典故，我听休宁县戴东原讲过：“明朝有个姓唐的人，刚一结婚就被老虎吃掉了。他老婆后来生下两个遗腹子，对他们提出要求：‘如果你们长大不能打虎，就不是我的儿子。后世子孙如果不能打虎，也不是我的子孙。’因此唐家一族代代都能伏虎。”
县令中涵听完唐家的传奇，马上派手下人带上钱去唐家搬救兵。去的人回来报告说，唐家人派出两个武艺精湛的人，他们已经出发就快到了。果然没过多久，唐家人就到了。出乎大家的意料，来人不是精壮男子，而是一老一少。只见那老头须发皆白，时不时吭吭咳嗽，那少年只有十六七岁。
见此二人，大家都很失望。既然来了客人，中涵只好命人给他们备饭。老头发现县令有不满之色，便半跪着请求道：“听说老虎距离县城不到五里，不如我们先去打虎，等我们回来您再赏饭也不迟。”于是中涵命令衙役给他们爷俩带路。衙役走到山谷入口，就再也不敢往前走了。老头看到他们害怕的样子，笑了：“有我在，你们怕什么？”衙役只好壮着胆子走在前面。
进入峡谷之后，走了大约一半的路程之时，老头回头对少年说：“那畜生好像还在睡觉，你去把它唤醒。”少年听话地张嘴模仿虎啸，听起来惟妙惟肖。几声过后，果然从林子中蹿出一条斑斓猛虎。那虎一眼就看到了老头，径直向他扑来。只见那老头不慌不忙地拿出一把短斧，长八九寸，斧头刃到背四五寸。他手持斧头高举手臂，坚定地屹立在那里，待猛虎靠近他时，他一侧头，老虎就从他头顶跃了过去，趴在了地上流血不止。上前仔细看，只见那老虎已被斧刃从下巴到尾骨开膛破肚了。
虎患解除，全县老百姓都松了一口气。县里盛情款待了两位打虎英雄，拿出厚礼恭送他们回家。庆功宴上，有人问老人如何练就的一身打虎绝技。那老人说，自己先花了十年时间锻炼臂力，又花了十年时间锻炼眼力。可以做到扫帚扫过，眼睛不眨一下。举起胳膊，就算壮汉攀爬而上，把身体挂在上面，胳膊也纹丝不动。
《庄子》里说：“习伏众神，巧者不过习者之门。”意思是说，熟能生巧，多练习者连神仙都服他。以巧取胜者不敢路过苦练者的家门。这话可信！
我曾见过门客史嗣彪在黑暗中所写的条幅，跟点灯时写的没有差异。还听说静海励文恪，曾剪过一百张一寸见方的纸片，每张都写上同一个字，把所有纸叠起来对着日光看，一笔差别都没有。这是他勤加练习的结果，并没有什么窍门。
避雷劫
李庆子言：山东民家，有狐居其屋数世矣。不见其形，亦不闻其语；或夜有火烛盗贼，则击扉撼窗，使主人知觉而已。屋或漏损，则有银钱铿然坠几上。即为修葺，计所给恒浮所费十之二，若相酬者。岁时必有小馈遗置窗外。或以食物答之，置其窗下，转瞬即不见矣。从不出嬲人，儿童或反嬲之，戏以瓦砾掷窗内，仍自窗还掷出。或欲观其掷出，投之不已，亦掷出不已，终不怒也。一日，忽檐际语曰：“君虽农家，而子孝弟友，妇姑娣姒皆婉顺，恒为善神所护，故久住君家避雷劫。今大劫已过，敬谢主人，吾去矣。”自此遂绝。从来狐居人家，无如是之谨饬者，其有得于老氏“和光”之旨欤！卒以谨饬自全，不遭劾治之祸，其所见加人一等矣。
李庆子讲了这么一个趣闻：山东有一户人家，几代以往，家中一直有狐狸居住。不过从来没人见过狐狸的样子，也没人听过它说过话。只是遇到房子着火，或家中进贼时，狐狸就会又敲门又摇窗给他们报警。每次房屋漏雨或者有其他破损，都会有银钱当啷掉在桌子上，让他们拿去修葺房屋。每次算下来，这些银钱总是比实际花费多十分之二，就像是狐狸给主人家的酬金。每逢过年总会有小礼物放在窗外。主人家有时会给些吃的答谢狐狸，食物放到窗下瞬间就不见了。
狐狸从来不出来骚扰人，倒是小孩子们经常骚扰狐狸。他们向窗内投掷瓦片取乐，狐狸仍从窗内给他们扔回来。有的小孩想看清楚狐狸是怎么扔的，就一直往里扔瓦片，里面也就一直往外扔。不管孩子们怎么闹，狐狸都不生气。
如此在一起生活了好久，直到有一天，主人家听到房檐上有人说话：“虽说您是普通庄户人家，但是儿女孝敬，兄弟友爱，婆媳妯娌都和睦，您的家一直得到神明保佑，所以我为了躲避雷劫，一直住在您的家里。如今我的劫难已过，十分感谢主人的收留，再见了！”从此以后，家中再也没有狐狸的动静。
住在人类家中的狐狸，还从来没有过像这个狐狸一样谨慎自律的，大概是它领悟了老子“和光”的精髓。这狐狸最终因为谨慎自律得以自我保全，成功躲避了劫难，它的见识的确是高人一等。
狐鬼之侮
自黄村至丰宜门俗谓之南西门，凡四十里。泉源水脉，络带钩连，积雨后污潦沮洳，车马颇为阻滞。有李秀者，御空车自固安返。见少年约十五六，娟丽如好女，蹩躠泥涂，状甚困惫，时日已将没，见秀行过，有欲附载之色，而愧沮不言。秀故轻薄，挑与语，邀之同车。忸怩而上。沿途市果饵食之，亦不甚辞。渐相软款，间以调谑。面頳微笑而已。行数里后，视其貌似稍苍，尚不以为意。又行十馀里，暮色昏黄，觉眉目亦似渐改。将近南苑之西门，则广颡高额，鬑鬃有须矣。自讶目眩，不敢致诘。比至逆旅下车，乃须鬓皓白，成一老翁，与秀握手作别曰：“蒙君见爱，怀感良深。惟暮齿衰颜，今夕不堪同榻，愧相负耳。”一笑而去，竟不知为何怪也。秀表弟为余厨役，尝闻秀自言之；且自悔少年无状，致招狐鬼之侮云。
从黄村到丰宜门这段路，俗称南西门，总共有四十里。这一带泉源和水脉众多，水与水之间互相连通，大雨之后很容易积水，导致道路泥泞，车马过往十分不方便。
有一次，有个叫李秀的人驾驭着空车从固安回家。就在这段路上，他遇到一个十五六岁的少年，那人虽是男儿身却似美女般秀美。少年正艰难地在泥路上跋涉，看样子疲惫得很。眼看太阳就要落山，少年抬头见李秀的车路过，流露出想搭车的意思，却爱面子不敢开口。
李秀本来就是轻佻之人，他见少年不好意思，就主动招呼少年，邀请他上车同行。那少年扭扭捏捏地上车了。李秀沿途买了水果点心给他吃，少年也不推辞接过来就吃。李秀对少年愈发怜爱，语气越来越温柔，偶尔也会调戏他几句。少年只是红着脸微笑。
走出数里之后，再看少年，似乎变得有些苍老，但是因为变化不是很明显，李秀也没有太在意。又走了十几里，随着黄昏的来临，天色变得昏黄，少年的眉眼似乎都变了，李秀认为一定是自己出现了幻觉。
快到南苑西门的时候，原来的美貌少年早已变成了宽脑门、高颧骨，胡须浓密的虬髯大汉。李秀大吃一惊，以为是自己眼花了，然而看对方凶神恶煞的样子也没敢多问。一直到了旅店下车，那人已经须发皆白，变成一位老态龙钟的人了。
老人与李秀握手道别，说：“承蒙您的错爱，我十分感激。只是老朽已经年老色衰，今晚不能跟你同床共枕了，辜负了你的好意，十分抱歉啊。”说罢，一笑而去。李秀至今也没搞明白那天遇到的到底是什么妖怪。
恰好李秀的表弟是我家厨子，他听李秀讲了这件事，又讲给我听。他说，表哥在说这件事的时候表达了悔意，说年轻时没个正形，所以招来鬼狐的捉弄。
磷火如萤
李樵风言：杭州涌金门外，有渔舟泊神祠下，闻祠中人语嘈杂。既而神诃曰：“汝曹野鬼，何辱文士？罪当笞。”又闻辩诉曰：“人静月明，诸幽魂暂游水次，稍释羁愁。此二措大独讲学谈诗，刺刺不止。众皆不解，实所厌闻。窃相耳语，微示不满，稍稍引去则有之，非敢有所触犯也。”神默然，少顷，曰：“论文雅事，亦当择地择人。先生休矣。”俄而磷火如萤，自祠中出，遥闻吃吃笑不已，四散而去。
李樵风讲过一个有趣的故事：在杭州的涌金门外，一艘渔船停泊在神庙的下面。渔夫忽然听到庙中传出嘈杂的讲话声。
他先是听到一个声音呵斥道：“你们这些野鬼，为什么羞辱那两位读书人？罪当鞭笞，你们可知罪？”听语气，说话的应该是这座庙里的神灵。接着听到有人辩解道：“今晚月明人静，我们几个孤魂野鬼到水边散心，想稍稍消解一下忧愁。没想到遇到这两个穷酸书生，他们在那里讲学谈诗，聒噪个没完。我们听不懂他们说什么，又被吵得心烦。这才悄悄耳语几句，商量办法整了他们一下，稍稍表达一下我们的不满。我们只想把他们赶远一点而已，不敢对他们有所触犯。”
庙中之神沉默片刻，说道：“尽管谈论文章是一件雅事，但是也应该选择合适的场合，针对合适的听众。至于你们捉弄两位先生的事，我就不追究你们了。”
一会儿，只见磷火点点，像萤火虫一样从祠庙之中飞出，远远听到哧哧的笑声。夜风之中，点点磷火四散而去。
三千金
清远先生亦说一事曰：朱某一婢，粗材也。稍长，渐慧黠，眉目亦渐秀媚，因纳为妾。颇有心计，摒挡井井，米盐琐屑，家人纤毫不敢欺，欺则必败。又善居积，凡所贩鬻，来岁价必贵。朱以渐裕，宠之专房。一日，忽谓朱曰：“君知我为谁？”朱笑曰：“尔颠耶？”因戏举其小名曰：“尔非某耶？”曰：“非也，某逃去久矣，今为某地某人妇，生子已七八岁。我本狐女，君九世前为巨商，我为司会计。君遇我厚，而我干没君三千余金。冥谪堕狐身，炼形数百年，幸得成道。然坐此负累，终不得升仙。故因此婢之逃，幻其貌以事君。计十馀年来，所入足以敌所逋。今尸解去矣。我去之后，必现狐形。君可付某仆埋之，彼必裂尸而取革，君勿罪彼。彼四世前为饿殍时，我未成道，曾啖其尸。听彼碎磔我，庶冤可散也。”俄化狐仆地，有好女长数寸，出顶上，冉冉去；其貌则别一人矣。朱不忍而自埋之，卒为此仆窃发，剥卖其皮。朱知为夙业，浩叹而已。
清远先生也说了一件事：有个姓朱的人家里有一个丫鬟，从小一直是个粗手大脚的女孩。然而女大十八变，这女孩稍微长大一些时，逐渐变得聪明伶俐，眉眼也清秀妩媚起来。朱某看在眼里爱在心里，就把她纳了妾。
这位新晋少夫人很有心机，把家务打理得井井有条。至于柴米油盐等琐事，仆人们丝毫不敢骗她，谁想搞鬼都会露馅。另外，她在经商方面也很有天赋，很善于囤积居奇，所有她贩进来的东西，第二年都会价格大涨。得益于她的经营，朱某越来越富裕，也越来越信任她，在众妻妾中专宠她一人。
有一天，她忽然对朱某说：“夫君，你知道我是谁吗？”朱某觉得她问得很有意思，说道：“你傻了吗？”接着开玩笑叫出她的小名：“你不是某某吗？”小妾摇头道：“不是啊。其实她早就逃走了，如今做了某地某人的太太，孩子都已经七八岁了。我其实是个狐女。你九世之前是大商人，我是你的会计。虽然你给我的报酬优厚，但我还是私吞了你三千多两银子。死后阎王爷罚我投胎变成狐狸，我辛苦修炼数百年，终于有幸得道。然而因为欠你银子，我始终不能升仙。所以，在那丫头逃跑之后，我变成她的样子来服侍你。算起来，这十年我帮你赚的钱，足以弥补当年私吞的那笔了。”
看着朱某目瞪口呆的样子，她继续说：“如今我就要升仙了。我死之后，留下的躯壳会现出狐狸原形。你可以让某某仆人拿去埋掉。不过他一定会剖开我的尸体，剥皮做皮革。但是你不要怪罪他。因为他在四世之前曾饿死在路旁，我那时还没有得道，吃过他的尸体。如今让他切开我的尸体，这段冤仇就可以化解了。”
话音刚落，她果然化成狐狸倒在地上，只见一个数寸长的女子，从狐狸头顶冒了出来，冉冉升空；那女子的脸已经是另一个人的模样。至于留下来的狐狸尸体，朱某不忍心丢弃，就亲自掩埋。但尸体果然还是被那仆人偷偷挖了出来，剥皮去卖了钱。朱某已经知道这是前世冤孽，并未惩罚那仆人，只是叹了几口气而已。
背杨木
从孙树櫺言：高川贺某，家贫甚。逼除夕，无以卒岁，诣亲串借贷无所得，仅沽酒款之。贺抑郁无聊，姑浇块垒，遂大醉而归。时已昏夜，遇老翁负一囊，蹩躄不进，约贺为肩至高川，酬以雇值。贺诺之，其囊甚重。贺私念方无度岁赀，若攘夺而逸，龙钟疲叟，必不能追及。遂尽力疾趋，翁自后追呼，不应。狂奔七八里，甫得至家，掩门急入。呼灯视之，乃新斫杨木一段，重三十馀斤，方知为鬼所弄。殆其贪狡之性，久为鬼恶，故乘其窘而侮之。不然，则来往者多，何独戏贺？是时未见可欲，尚未生盗心，何已中途相待欤？
我的侄孙树櫺讲过这样一件事。高川的贺某，家里很穷。除夕快到了，他却穷得没钱买年货。去亲戚家借钱，也是白跑一趟空手而回。亲戚倒是买酒款待了他，却只字不提借钱给他。贺某心情抑郁，只得暂且借酒消愁，喝了个酩酊大醉，踉踉跄跄地回家了。
当时已经入夜，半路遇到一个老人背着袋子艰难地走着。老人见到贺某，想请他帮忙把袋子背到高川，到时候会付他酬金。贺某正缺钱，便一口答应了。他提了提那袋子，还挺重。继而转念一想，自己正在发愁没钱过年，如果背着这个袋子跑掉，以那老人老态龙钟、筋疲力尽的样子，一定追不上自己。想到这儿，他背起袋子撒腿就跑，老人在后面追他喊他，他都不理。他一口气狂奔了七八里，刚一到家，就关上房门跑到屋内，点灯查看袋子里装的是什么，却只见到一段新砍的杨木，重达三十多斤。他这才明白自己刚才被鬼捉弄了，背着三十多斤的木头疙瘩跑了一路。
贺某平时为人贪婪狡诈，大概早已经触怒了鬼，所以鬼才会趁他困窘之时捉弄他。要不然那条路往来者众多，为何单单戏耍他一个人呢？不过在贺某遇鬼之前，还没有东西刺激过他的贪欲，他那时还没有抢劫的念头。鬼又怎么知道他会见财起意，然后早早等在途中，给他下了这个圈套呢？
三瓮酒
树櫺又言：垛庄张子仪，性嗜饮，年五十馀，以寒疾卒。将敛矣。忽苏曰：“我病愈矣。顷至冥司，见贮酒巨瓮三，皆题‘张子仪封’字。其一已启封，尚存半瓮，是必皆我之食料，须饮尽方死耳。”既而果愈，复纵饮二十馀年。一日，谓所亲曰：“我其将死乎！昨又梦至冥司，见三瓮酒俱尽矣。”越数日，果无疾而卒。然则《补录纪传》载李卫公食羊之说，信有之乎！
树櫺还讲过一个故事：垛庄有个人叫张子仪，嗜酒如命。他在五十多岁的时候，得伤寒死掉了。然而在他快要入殓的时候，忽然苏醒过来说：“别忙了，我的病好了，我又活过来了。刚才我到了阴曹地府，看到三个贮酒大缸，上面都写着‘张子仪封’。其中一个已经启封了，里面还剩下半缸酒。想必这是我一生中要喝掉的酒，要等我都喝完才能死。”后来，他的身体果然痊愈了。
复活之后，他继续豪饮了二十多年。终于有一天，他叫来所有的亲人说：“这一次我真的要死了！昨晚我又梦到阴曹地府，看到三缸酒都已见底了。”几天之后，他果然无疾而终。《补录纪传》里有记载，李卫公一辈子要吃完一万头羊，看来这个说法是真的。
废寺多鬼
叶守甫，德州老医也。往来余家，余幼时犹及见之。忆其与先姚安公言：常从平原诣海丰，夜行失道，仆从皆迷。风雨将至，四无村墟，望有废寺，往投暂避。寺门虚掩，而门扉隐隐有白粉大书字。敲火视之，则“此寺多鬼，行人勿住”二语也。进退无路，乃推门再拜曰：“过客遇雨，求神庇荫；雨止即行，不敢久稽。”闻承尘板上语曰：“感君有礼。但今日大醉，不能见客，奈何？君可就东壁坐，西壁蝎窟，恐遭其螫；渴勿饮檐溜，恐有蛇涎；殿后酸梨已熟，可摘食也。”毛发植立，噤不敢语。雨稍止，即惶遽拜谢出，如脱虎口焉。姚安公曰：“题门榜示，必伤人多矣。而君得无恙，且得其委曲告语。盖以礼自处，无不可以礼服者；以诚相感，无不可以诚动者。虽异类无间也。君非惟老于医，抑亦老于涉世矣。”
叶守甫是德州的一位老医生。他与我家早些年有过来往，我小时候还见过他。我至今还记得他曾跟先父姚安公讲过的一件奇怪遭遇。
有一次，他从平原去海丰办事，夜间赶路时迷了路，仆人随从都走失了。起风了，眼看就要下大雨，他焦急地环顾四周，这里没有村镇，只在不远处有一座废寺，他不得不先到寺里暂避风雨。当他走近那寺院，只见大门虚掩着的，门板上隐约能看到几个用白粉书写的大字。
他敲打火石点着火仔细观看，只见上面书写“此寺多鬼，行人勿住”八个大字。寺里有鬼，寺外下雨，他站在门口进退两难。眼看大雨将至，他只好硬着头皮推门进去，对着空中叩拜，祈求道：“我是赶路之人，途中遇到风雨，求神灵收留我；雨停了我就走，不会在这久留的。”
话音刚落，他就听到天花板上有人说话：“我很感激你懂礼貌，但是今天我喝醉了，实在不能见客，你说我能怎么办？这样吧，我就不接待你了。你自己靠着东边的墙壁坐下。西边的墙壁有蝎子窝，我担心你会被蜇到。你注意不要喝屋檐上滴下的水，我担心里面有毒蛇的口水；大殿后面有酸梨，已经成熟了，你可以自己摘着吃。”叶医生听了之后十分害怕，汗毛都立起来了，吓得一句话都不敢说。等到外面的雨渐渐停了下来，他惊惶拜谢，急忙出门离开寺院，那心情就像从虎口脱险一样。
听完他的讲述，我父亲评价说：“既然有人在那门上题字写告示，肯定是那鬼已经伤过好多人了。你能够平安无事，应该是得益于你的委婉礼貌。那些用礼数严格要求自己的人，所有事情都可以用礼说服别人；那些靠真诚来感动别人的人，所有人都会被他的真诚打动。虽说人鬼异类，在这方面并没有差别。看来，你不仅是在治病方面经验老到，为人处世也是把老手啊。”
夜雨相会
石洲又言：一书生家有园亭，夜雨独坐。忽一女子搴帘入，自云家在墙外，窥宋已久，今冒雨相就。书生曰：“雨猛如是，尔衣履不濡，何也？”女词穷，自承为狐。问：“此间少年多矣，何独就我？”曰：“前缘。”问：“此缘谁所记载？谁所管领？又谁以告尔？尔前生何人？我前生何人？其结缘以何事？在何代何年？请道其详。”狐仓卒不能对，嗫嚅久之，曰：“子千百日不坐此，今适坐此；我见千百人不相悦，独见君相悦。其为前缘审矣，请勿拒！”书生曰：“有前缘者必相悦。吾方坐此，尔适自来，而吾漠然心不动，则无缘审矣，请勿留！”女趑趄间，闻窗外呼曰：“婢子不解事，何必定觅此木强人！”女子举袖一挥，灭灯而去。或云是汤文正公少年事。余谓狐魅岂敢近汤公，当是曾有此事，附会于公耳。
郭石洲又讲过一个故事：从前有个书生，他家花园中有个亭子。在一个雨夜，他独自坐在那个亭子中赏雨。一个女子忽然掀开帘子进到亭中。
那女子主动说道：“我家就在墙外，我暗中观察公子好久了，今天忍不住冒雨前来相见。”书生心生怀疑，问道：“雨下得这么大，你的衣服鞋子却没被打湿，能解释一下这是为什么吗？”那女子无话可说，只好承认自己其实是狐女。
书生又问：“这附近住着很多少年，你为什么单单来找我？”女子回答道：“因为我们前世有缘。”书生再问：“既然你说我们有缘，那我问你：这缘分是谁所记载？缘分的记录是谁掌管？又是谁把这缘分告诉你？你生前是什么人？我生前又是什么人？我们因何结缘？又是在哪朝哪代哪日结的缘？请你详细讲来。”
女子被书生连珠炮般的发问给问住了，仓促之间不知如何作答，欲言又止了好久，才编出一套情话：“你曾历经千百昼夜，从未到过这亭子，今天我在时，恰好你也在了；我曾与千万人擦肩，从未对任何人生起情愫，唯独遇到你时，我的心狂跳不已。既然是前世之缘让我们相遇，请公子千万不要拒绝我。”
书生不以为然：“前世有缘之人必定两情相悦。我本就坐在这里，是你自己找上门来，这不叫邂逅；我见到你时，一点心动的感觉都没有，这并非钟情。所以我们前世肯定无缘。你赶快走吧。”
正在那女子去留不定之际，忽听窗外有人喊道：“你这丫头真不懂事，何必非要找这块死木头？”女子听到此话才下定决心，挥起袖子灭灯而去了。
有人说，这是汤文正少年时期遇到的事情。要我说，以汤公的高风亮节，狐狸怎么敢靠近他呢？应该是其他人遇到了这件事，有人把这个故事安到汤公身上罢了。
驱狐僧人
费长房劾治百鬼，乃后失其符，为鬼所杀。明崇俨卒，剚刃陷胸，莫测所自。人亦谓役鬼太苦，鬼刺之也。恃术者终以术败，盖多有之。刘香畹言：有僧善禁咒，为狐诱至旷野，千百为群，嗥叫搏噬。僧运金杵，击踣人形一老狐，乃溃围出。后遇于途，老狐投地膜拜，曰：“曩蒙不杀，深自忏悔。今愿皈依受五戒。”僧欲摩其顶，忽掷一物幂僧面，遁形而去。其物非帛非革，色如琥珀，黏若漆，牢不可脱。瞀闷不可忍，使人奋力揭去，则面皮尽剥，痛晕殆绝。后痂落，无复人状矣。又一游僧，榜门曰“驱狐”。亦有狐来诱，僧识为魅，摇铃诵梵咒，狐骇而逃。旬月后，有媪叩门，言家近墟墓，日为狐扰，乞往禁治。僧出小镜照之，灼然人也，因随往。媪导至堤畔，忽攫其书囊掷河中，符箓法物，尽随水去。妪亦奔匿秫田中，不可踪迹。方懊恼间，瓦砾飞击，面目俱败；幸赖梵咒自卫，狐不能近，狼狈而归。次日，即愧遁。久乃知妪即土人，其女与狐昵；因其女，赂以金，使盗其符耳。此皆术足以胜狐，卒为狐算，狐有策而僧无备，狐有党而僧无助也。况术不足胜而轻与妖物角乎！
费长房擅长以符咒治百鬼，后因失去符咒被鬼所杀；明崇俨死时利刃穿胸，没人知道凶器从何而来。人们都说，因为鬼怪不堪其奴役，反抗刺死了他。那些依赖法术取胜的人，最终也败在法术上面，这种例子还是很多的。
刘香畹说了这样一件事：有位僧人善于念咒降妖，得罪了不少妖怪。一次，他被狐狸引诱到旷野之中，被成百上千的狐狸围着撕咬。僧人挥动金棒打倒一个变成人形的老狐狸，这才突围逃脱。后来有一天，他在路上又遇到那只老狐狸，正想开战，忽见狐狸跪倒在地，顶礼膜拜道：“承蒙您的不杀之恩，我已深深忏悔，如今愿意皈依佛门，接受五戒。”
僧人相信了他，正打算摸他头顶为他受戒。老狐狸却猛的把一不明物体扔到了僧人脸上，然后变形逃走。那物体既不是丝绸也不是皮革，颜色像琥珀，摸上去像油漆一样黏，黏在脸上就揭不下来了。僧人只觉又盲又闷，难以忍受，只得请人帮忙用力揭去，结果把脸皮都带下来了，他痛得当即晕倒。后来脸上伤疤结痂脱落，却也再也没有人样了。
还有一个云游僧人，在大门上贴告示写着“驱狐”二字。这期间有狐狸前来引诱他，被他认了出来，他摇铃念咒，把狐狸吓得惊慌逃走。几个月后，有个老太太来敲门，说自己家靠近墓地，每天都被狐狸骚扰，请求他去惩治狐狸。僧人担心她是狐狸所化，特意拿出照妖镜对她照了一下，镜子显示她是人类，所以僧人就放心地跟着她去了。
没想到，老太太把他引到大堤旁，突然把他的背包扔到了河里，符文法物瞬间被水冲走了。老太太跑向高粱地里躲了起来，再也看不到踪影。正在僧人懊恼之际，无数瓦片石块向他飞了过来，砸得他鼻青脸肿。幸亏他靠念咒自卫，狐狸不敢靠近，才得以狼狈逃走。第二天，他就惭愧地溜掉了。
后来他才知道，那老太太确实是人，然而她的女儿与狐狸有勾搭。狐狸通过她女儿贿赂她，让她扔掉和尚的符文法物，然后一哄而上打跑了这僧人。
僧人的法术其实足以战胜狐狸，之所以他会中计，因为狐狸是有备而来，而僧人毫无防备。另外，狐狸有同伙，僧人却无人相助。有法术的人尚且落得如此下场，更何况那些法术不足，却草率去挑战妖怪的人呢？
谋杀狐友
舅氏安公介然言：有柳某者，与一狐友甚昵。柳故贫，狐恒周其衣食。又负巨室钱，欲质其女。狐为盗其券，事乃已。时来其家，妻子皆与相问答，但惟柳见其形耳。狐媚一富室女，符箓不能遣，募能劾治者予百金。柳夫妇素知其事。妇利多金，怂恿柳伺隙杀狐。柳以负心为歉。妇谇曰：“彼能媚某家女，不能媚汝女耶？昨以五金为汝女制冬衣，其意恐有在。此患不可不除也。”柳乃阴市砒霜，沽酒以待。狐已知之。会柳与乡邻数人坐，狐于檐际呼柳名，先叙相契之深，次陈相周之久，次乃一一发其阴谋曰：“吾非不能为尔祸，然周旋已久，宁忍便作寇仇？”又以布一匹、棉一束自檐掷下，曰：“昨尔幼儿号寒苦，许为作被，不可失信于孺子矣。”众意不平，咸诮让柳。狐曰：“交不择人，亦吾之过。世情如是，亦何足深尤？吾姑使知之耳。”太息而去。柳自是不齿于乡党，亦无肯资济升斗者。挈家夜遁，竟莫知所终。
我舅舅安介然讲过一个故事：有个姓柳的人跟一狐狸交情很深。柳某家很穷，穿衣吃饭经常受到狐狸的接济。有一次他欠了一大户人家的钱，打算把女儿抵押给人家。幸亏这位狐友出手相救，为他盗出了借据，才把事情摆平。狐狸经常到他家里来，尽管柳某的妻子和孩子都跟他说过话，但是只有柳某自己见过狐狸原形。
狐狸媚惑了一个富家女，那家人请来的符文没有用，无法驱赶他。于是那富人悬赏一百两银子，招募能够降妖之人。其实柳氏夫妇一直都知道狐狸媚人之事，这次看到赏银，妻子动了贪念，怂恿柳某伺机杀掉狐狸。柳某良知尚存，认为这样做是忘恩负义，对不起朋友。妻子骂他：“他会媚惑某家女儿，难道就不会媚惑你女儿吗？昨天，他花了五两银子给你女儿做冬装，恐怕他是另有所图吧。这是个祸患，不可不除。”柳某听她这么一说，这才答应了她。于是暗中买好砒霜，打好酒等待狐狸的到来。
狐狸得知他的阴谋十分生气，趁柳某跟几个乡邻聚在一起时，在屋檐上唤柳某名字。柳某答应后，狐狸先跟他叙旧，回忆两人深厚的交情，然后又讲了自己是如何地帮他，最后，狠狠揭发了他们夫妇的阴谋。
讲到最后，狐狸说：“你们这样对我，不是我不能害你们，而是交往了这么久，不忍心跟你们为敌。”狐狸说完，就把一匹布、一捆棉花从房檐上扔了下来，说道：“昨天你小儿子被冻得哇哇直哭，我答应给他做条被子，我可不能在小孩面前失信。”
众人听了义愤填膺，纷纷谴责柳某的不仁。狐狸说：“交友不慎，是我的过错。世道人心就是这样，你们又何必过多谴责他呢？我只是想让你们知道他的本来面目罢了。”然后叹着气离开了。
从那以后，同乡都鄙视柳某的为人，哪怕一斗米也没有人愿意接济他。他只得带上全家人连夜逃走，没有人知道他们去了哪里。
渔户嫁女
吴惠叔言：太湖有渔户嫁女者，舟至波心，风浪陡作，舵师失措，已欹仄欲沉。众皆相抱哭，突新妇破帘出，一手把舵，一手牵篷索，折戗飞行，直抵婿家，吉时犹未过也，洞庭人传以为奇。或有以越礼讥者。惠叔曰：“此本渔户女，日日船头持篙橹，不能责以必为宋伯姬也。”又闻吾郡有焦氏女，不记何县人，已受聘矣。有谋为媵者，中以蜚语，婿家欲离婚。父讼于官，而谋者陷阱已深，非惟证佐凿凿，且有自承为所欢者。女见事急，竟倩邻媪导至婿家，升堂拜姑曰：“女非妇比，贞不贞有明证也。儿与其献丑于官媒，仍为所诬，不如献丑于母前。”遂阖户弛服，请姑验。讼立解。此较操舟之新妇更越礼矣，然危急存亡之时，有不得不如是者。讲学家动以一死责人，非通论也。
吴惠叔曾讲道，太湖有户渔民嫁女儿，载着新娘的船行至湖心时，忽然风浪大作，掌舵的水手从未遇到过这么大的风浪，一时手忙脚乱不知所措。眼看船身严重倾斜下沉，众人绝望地抱头痛哭。
忽见新娘子掀开帘子从船舱冲了出来，她一手操作船舵控制航向，一手拉着帆绳控制风帆。经过一番紧张操作，那本将翻掉的船竟然恢复稳定，重新像飞一般在逆风中扬帆航行，径直向夫家驶去。抵达时，吉时还没过。
此事传到洞庭山一带，成为当地人口口相传的一段奇谈。当然不乏有些人会讥讽新娘子越礼，而吴惠叔却理解这个女子的做法：“该女子本就是渔家女，每天在船头撑船打渔，没有受过教化，不能按照宋伯姬的礼数水平来苛责她。”
我还听说我们郡有位姓焦的女子，我记不清她是哪个县的人，她当时已经接受男方聘礼，只等着良辰吉时过门了。不料，有人想娶她做妾，就在乡间散布流言中伤她，谣言传到夫家耳朵里，夫家信以为真，要跟她解除婚约。
受此不白之冤，女子父亲将谣言的始作俑者告到官府，怎奈造谣者的设计滴水不漏，整件事看起来不仅证据确凿，还有人跳出来自称是她的姘头，女子百口莫辩。鉴于事态紧急，女子竟然请了邻居老太太带她到夫家去，直接登堂拜见婆婆。那女子说道：“处女与妇女生理不同，我是否贞洁一验便知。与其我在官家媒婆那里献丑，验完之后被她们诬陷，还不如在婆婆面前献丑，请婆婆亲自检验。”然后她关上门脱掉衣服，请婆婆检验身体。她的贞洁得到证实，这个案子不攻自破，马上得以了结。
说起来，这位女子比那位渔家女更越礼，然而在危急存亡之际，她有不得不那样做的理由。道学家们动辄让人以死明志，很不通情理啊。
树精托梦
先兄晴湖言：沧州吕氏姑家，余两胞姑皆适吕氏，此不知为二姑家、五姑家也。门外有巨树，形家言其不利。众议伐之，尚未决。夜梦老人语曰：“邻居二三百年，忍相戕乎？”醒而悟为树之精，曰：“不速伐，且为妖矣。”议乃定。此树如不自言，事尚未可知也。天下有先期防祸，弥缝周章，反以触发祸机者，盖往往如是矣。闻李太仆敬堂某科磨勘试卷，忽有举人来投刺，敬堂拒未见。然私讶曰：“卷其有疵乎？”次日检之，已勘过无签；覆加详核，竟得其谬，累停科。此举人如不干谒，已漏网矣。
我已故兄长晴湖曾经讲过一件事，事情发生在我一个嫁到沧州吕家的姑姑家。由于我有两个姑姑嫁到吕家，所以我不确定是二姑姑还是五姑姑家的事。
姑姑家门外有一个棵大树，风水先生说，树在这里不吉利。家里人就商量着砍了它，但还没最终决定。
一天晚上，我姑父梦到一位老人，老人对他说：“我与你家比邻而居，相安无事住了两三百年，你忍心害我吗？”
醒来之后，姑父明白那棵大树已经成精，赶忙召集家人说：“如果再不砍掉这棵树，它就要作祟害人了。”就这样，家人齐心协力把树砍掉了。
如果这棵树没有去找我姑父，结果还不一定怎样呢。正如天下许多人，先期为了防止灾祸，大费周章地查漏补缺，反而招致灾祸，事情往往如此。
我曾听说过一件类似的事。太仆李敬堂有一次在审阅试卷时，有位举人冒昧地送上名片求见，李敬堂谢绝了，但他产生了一丝怀疑，心想：“是不是这个人的试卷有问题？”于是，第二天他特意复查了该考生的卷子。卷子本已经批阅过，没有标出任何错误。但他仔细通查，果然发现了其中的错误。这位举人因此落榜。如果这举人没来求见李敬堂，肯定就蒙混过关了。
与天相争
季廉夫言：泰兴有贾生者，食饩于庠，而癖好符箓禁咒事。寻师访友，炼五雷法，竟成。后病笃，恍惚见鬼来摄。举手作诀，鬼不能近。既而家人闻屋上金铁声，奇鬼狰狞，汹涌而入。咸悚惶避出。遥闻若相格斗者，彻夜乃止。比晓视之，已伏于床下死，手掊地成一深坎，莫知何故也。夫死生数也，数已尽矣，犹以小术与天争，何其不知命乎？
季廉夫讲了这样一个故事：泰兴有个姓贾的书生，因为成绩优秀，在学校里吃公家饭。然而他却嗜好符咒法术，四处寻师访友，一心修炼五雷法。功夫不负有心人，最终他竟练成了。
后来，他身患重病，生命垂危，恍惚中看到有鬼来摄他魂魄。他举起手来，掐诀念咒，令鬼无法近他的身。不一会儿，家人听到屋顶传来金铁碰撞的声音。抬头望过去，只见许多面目狰狞、长相奇特的鬼怪，汹涌地冲进屋子。大家吓得赶紧避开躲到外面去，远远地听到激烈的格斗声，屋里打了一整夜才停了下来。
直到天亮，家人们才进屋探视，只见书生趴在床下死去了。地面被他用手刨出一个深坑，没人解释得了他的动机。
人的生死都有定数，贾生在阳寿已尽之时，竟然妄想以雕虫小技与天抗争，为何如此不安天命？
伪托狐女
鱼门又言：游士某，在广陵纳一妾，颇娴文墨。意甚相得，时于闺中倡和。一日，夜饮归，僮婢已睡，室内暗无灯火。入视阒然，惟案上一札曰：“妾本狐女，僻处山林。以夙负应偿，从君半载。今业缘已尽，不敢淹留。本拟暂住待君，以展永别之意，恐两相凄恋，弥难为怀。是以茹痛竟行，不敢再面。临风回首，百结柔肠。或以此一念，三生石上，再种后缘，亦未可知耳！诸惟自爱，勿以一女子之故，至损清神。则妾虽去而心稍慰矣。”某得书悲感，以示朋旧，咸相慨叹。以典籍尝有此事，弗致疑也。后月馀，妾与所欢北上，舟行被盗，鸣官待捕；稽留淮上者数月，其事乃露。盖其母重鬻于人，伪以狐女自脱也。周书昌曰：“是真狐女，何伪之云？吾恐志异诸书所载，始遇仙姬，久而舍去者，其中或不无此类也乎！”
鱼门又讲了一件事：某个游学的书生，在广陵纳了一个妾。那妾精通文墨，两人琴瑟和鸣，经常在闺房之中唱和诗句。一天晚上，他喝完酒回到家中，仆人和丫鬟们都已经睡下了。室内没有点灯，一片昏暗寂静，桌案上放着一封信。
书生打开信，借着月光阅读信上的内容：“夫君，我本是个狐女，住在偏僻的山林之中。只因前世有负于你，今生必须作出补偿，所以我才跟你相处半年。如今，我们前世业缘已了，我不敢在此久留。本想多待一会儿等你回来，向你表达永别的伤感，又担心悲伤留恋，与你难舍难分。所以我只好忍痛先走，不敢见你最后一面。此时的我迎风回首，柔肠百转。或许我们留此一念，可在三生石上再续前缘。请您爱惜自己，不要为我一介女流伤神。如此，我离开之后会感到些许宽慰。”
书生手握书信悲从中来，后来他把信拿给朋友们看，见者无不感慨叹息。因为典籍中有许多类似之事，所以没人表示怀疑。
一个月后，真相浮出水面。原来小妾并非狐女，而是与新欢私奔了。他们乘船北上，途中被人偷了船。报官之后，官府抓捕窃贼尚需时日，他们只得滞留在淮上几个月。时间一长，奸情被人发现。原来，她母亲把她重金转卖别人，她这才想出假托狐女脱身的计策。
周书昌评价她：“她的德行堪比真正狐女，比真狐狸还像狐狸！恐怕那些志怪小说中记载的故事中，主人公邂逅仙女，过段时间仙女离去的，或许就有这种情况吧。”
布施之财
沈瑞彰寓高庙读书，夏夜就文昌阁廊下睡。人静后，闻阁上语曰：“吾曹亦无用钱处，尔积多金何也？”一人答曰：“欲以此金铸铜佛，送西山潭柘寺供养，冀仰托福佑，早得解形。”一人作啐声曰：“咄咄大错！布施须己财。佛岂不问汝来处，受汝盗来金耶？”再听之，寂矣。善哉野狐，檀越云集之时，傥闻此语，应如霹雳声也。
沈瑞彰寄宿在高庙读书，一个闷热的夏夜，他在文昌阁的门廊下睡觉。夜深人静之时，他听到阁楼上有人说话：“我们没有用钱的地方，你积攒这么多钱干什么？”另一个人回答：“我想用这些钱铸个铜佛，送到西山潭柘寺供奉起来。希望得到佛祖的保佑，早日化形为人。”那人啐了一口，大声道：“真是大错特错！为寺院布施要用自己的钱财，佛祖难道不会问你钱的来历，接受你偷盗得来的赃款吗？”沈瑞彰还想再听，夜空中只剩一片寂静。
这野狐狸说得太好了！当施主们云集在寺院，为寺中僧人布施的时候，他们中的许多人如果听到这番话，或许会像听到晴天霹雳吧。
遗红帕
先太夫人乳母廖媪言：四月二十八日，沧州社会也，妇女进香者如云。有少年于日暮时，见城外一牛车向东去，载二女，皆妙丽，不类村妆。疑为大家内眷，又不应无一婢媪，且不应坐露车。正疑思间，一女遗红帕于地，其中似裹数百钱，女及御者皆不顾。少年素朴愿，恐或追觅为累，亦未敢拾。归以告母，谯诃其痴。越半载，邻村少年为二狐所媚，病瘵死。有知其始末者，曰：“正以拾帕索帕，两相调谑媾合也。”母闻之，憬然悟曰：“吾乃知痴是不痴，不痴是痴。”
先太妇人的奶妈廖老太太曾讲道，每年的四月二十八，是沧州地区传统庙会，大街上云集着去庙里上香的女子。
某次在庙会上，日落西山之时，有位少年在城外见到一辆牛车。那牛车正向东行驶，车上载着两名美貌女子，妆容衣饰不像普通农家女子。
这位少年心下猜想，车上或许是大户人家的家眷，然而又转念一想，大户人家的家眷不会没有丫鬟伺候，也不会坐露天的车。
正想着，只见车上一个女子掉下一块红手帕，里面好像还裹着几百文钱，车上的人都没有发现，车继续往前走着。
这位少年向来淳朴，本打算捡起手帕追还，又担心跑得辛苦，而且怕惹上麻烦，于是，就放弃了。
回家后，少年把这事告诉母亲，母亲埋怨他傻，为什么不把钱捡回来。
半年以后，他们娘俩听到坊间一个传闻。邻村有个少年被俩狐狸精迷惑，得痨病死了。
知情的人说：“那俩狐狸精是趁着少年捡手帕还给她们时，成功勾引少年与她们媾合的。”
少年母亲听后恍然大悟：“我现在才知道，那些看起来傻的人不一定傻。而那些看起来聪明的人可能真傻。我儿子一点都不傻。”
地下冒鬼头
王觐光言：壬午乡试，与数友共租一小宅读书。觐光所居室中，半夜灯光忽黯碧。剪剔复明，见一人首出地中，对灯嘘气。拍案叱之，急缩入。停刻许复出，叱之又缩。如是七八度，几四鼓矣，不胜其扰；又素以胆自负，不欲呼同舍，静坐以观其变。乃惟张目怒视，竟不出地。觉其无能为，息灯竟睡，亦不知其何时去。然自此不复睹矣。吴惠叔曰：“殆冤鬼欲有所诉，惜未一问也。”余谓果为冤鬼，当哀泣不当怒视。粉房琉璃街迤东，皆多年丛冢，民居渐拓，每夷而造屋。此必其骨在屋内，生人阳气薰烁，鬼不能安，故现变怪驱之去。初拍案叱，是不畏也，故不敢出。然见之即叱，是犹有鬼之见存，故亦不肯竟去。至息灯自睡，则全置此事于度外，鬼知其终不可动，遂亦不虚相恐怖矣。东坡书孟德事一篇，即是此义。小时闻巨盗李金梁曰：“凡夜至人家，闻声而嗽者，怯也，可攻也；闻声而启户以待者，怯而示勇也，亦可攻也；寂然无声，莫测动静，此必勃敌，攻之十恒七八败，当量力进退矣。”亦此义也。
王觐光曾讲过自己一段经历：当年他参加壬午年乡试，曾与几位朋友一起租住在一座小院中读书。一天半夜，他房间的灯忽然暗下来，黄色火苗变成碧绿色。他剪挑灯芯把灯拨亮，这时看到地下冒出一个人头，正对着灯吹气。
觐光见状拍案大骂，那人头急忙缩回地下。一会儿，那头又伸出来，被他再次呵斥又缩回去。反复了七八次，一直持续到四更天，觐光被折腾得实在受不了了。但他向来以胆大自居，不想把室友喊来，就静观其变，只见那鬼虽怒目而视，却始终只有头钻出地面。觐光觉得这鬼也就这么大本事了，就熄灯睡觉。他不知道那鬼是何时离开的，后来也没再见过。
吴惠书对觐光说：“那大概是个冤鬼，有冤情向你控诉，可惜你都没有过问。”我并不这么认为：如果真的是冤鬼，应当会哀伤哭泣，而不是怒目而视。粉房琉璃街往东的地方以前是乱葬岗，有些年月了。随着居民区的扩大，乱葬岗逐渐被推平，房屋直接盖在了被推平的坟头上。所以，觐光遇到的鬼，一定是骨头埋在了房子的下面。大活人在房子中散发阳气，把地下之鬼烤得不安，只好变出怪状吓唬他，想把觐光吓走。
王觐光初次见鬼拍案怒斥，表明他不怕鬼，所以鬼不敢出来了。然而他一见到鬼就破口大骂，带有几分色厉内荏，鬼看出他的怯意，所以不肯离去。直到他熄灯睡觉，把鬼置之度外，鬼才知道他已经没有丝毫畏惧了，所以不再浪费时间吓唬他了。
《东坡志林》中记载曹操的一件事，讲的也是这个道理。我小时候听江洋大盗李金梁说过他的盗窃经验：“我夜里潜入别人家之前先发出响声，如果主人听到响声发出咳嗽声，就说明他胆怯，我可以放心大胆进去抢。还有人听到声音开门等候，表示他虽然胆怯却想逞能，这种人也可以抢；如果对方保持静默，悄无声息，那我就遇到劲敌了，抢这种人十次会有七八次失败。所以，每次都会根据对方的害怕程度量力而行。”
李金梁的经验与王觐光的经历，其实说的都是同一个道理。
晴明之体
袁愚谷制府讳守侗，长山人，官至直隶总督，谥清悫。少与余同砚席，又为姻家。自言三四岁时，尚了了记前生。五六岁时，即恍惚不甚记。今则但记是一岁贡生，家去长山不远；姓名籍贯，家世事迹，全忘之矣。余四五岁时，夜中能见物，与昼无异。七八岁后，渐昏暗。十岁后，遂全无睹；或夜半睡醒，偶然能见，片刻则如故。十六七后以至今，则一两年或一见，如电光石火，弹指即过。盖嗜欲日增，则神明日减耳。
制府袁愚谷大人，讳守侗，长山人氏，他一直官至直隶总督，去世后谥号清悫。袁大人少年时代与我是同学，我们有儿女之后又结为亲家。他自己说过，在他三四岁的时候，还清楚记得前生的事。五六岁的时候，记忆开始模糊。到后来只记得自己前生是一个岁贡生，家离长山不远，至于姓名籍贯，家世事迹什么的全都忘记了。
再说说我的经历，我在四五岁时，夜里能清楚地看到东西，就像白天一样。七八岁以后再看，就有些昏暗不清了。十岁以后，晚上什么都看不见了。有时半夜睡醒，偶尔还能看清，片刻过后恢复如故。十六七岁至今，有时一两年能看见一次，但画面如电光石火，弹指间消逝。大概随着欲望一天天增长，神清目明的体质也一天天减弱了。
逞勇遭辱
毛其人言：有耿某者，勇而悍。山行遇虎，奋一梃与斗，虎竟避去，自以为中黄、佽飞之流也。偶闻某寺后多鬼，时嬲醉人，愤往驱逐。有好事者数人随之往。至则日薄暮，乃纵饮至夜，坐后垣上待其来。二鼓后，隐隐闻啸声，乃大呼曰：“耿某在此。”倏人影无数，涌而至，皆吃吃笑曰：“是尔耶，易与耳。”耿怒跃下，则鸟兽散去，遥呼其名而詈之。东逐则在西，西逐则在东，此没彼出，倏忽千变。耿旋转如风轮，终不见一鬼，疲极欲返，则嘲笑以激之。渐引渐远，突一奇鬼当路立，锯牙电目，张爪欲搏。急奋拳一击，忽噭然自仆，指已折，掌已裂矣，乃误击墓碑上也。群鬼合声曰：“勇哉！”瞥然俱杳。诸壁上观者闻耿呼痛，共持炬舁归。卧数日，乃能起，右手遂废。从此猛气都尽，竟唾面自干焉。夫能与虓虎敌，而不能不为鬼所困，虎斗力，鬼斗智也。以有限之力，欲胜无穷之变幻，非天下之痴人乎？然一惩即戒，毅然自返，虽谓之大智慧人，亦可也。
下面这个故事是毛其人讲的。有位姓耿的人勇猛而彪悍。他曾在山中赶路时遇到过老虎，抓起一根棍子上前搏斗，老虎竟躲开他逃走了。从那以后，耿某把自己跟中黄、佽飞等勇士相提并论。
有一次，他听说某寺院后面闹鬼，经常有鬼出来调戏醉酒之人，他自告奋勇前去驱鬼。几个好事之人跟他一同前往。到那时已近黄昏，他独自痛饮到天色全黑，然后坐在后墙等鬼来。二更过后，他隐约听到了鬼的呼啸声，便大声断喝：“耿某在此！”
这时几个人影一拥而上冲到他的面前，吃吃对着他笑道：“不就是你嘛，好对付得很。”耿某大怒着跳下后墙，众鬼作鸟兽散，远远喊他的名字，还不断骂他。他追到东，鬼就躲到西，他追到西，鬼又回到东，此出彼没，不可捉摸。耿某被捉弄得很狼狈，像风车一样转来转去，最后一个鬼都没抓到。
他终于体力不支想回家了，没想到鬼又来群嘲他。他被激怒奋力追了过去，越追越远，一直遇到一个奇丑无比的鬼挡路。只见那鬼牙如锯齿，眼睛放电，张牙舞爪像是要扑向他。耿某毫不惧怕，奋起一拳打了过去，只听他大叫一声，捂着手倒在地上。再看他指头已断，手掌也裂了个大口子，原来他打的是块石碑。群鬼见状齐声嘲讽道：“哎哟，真是勇猛啊！”抬眼再看，众鬼都不见了。
坐在墙头看热闹的人听到耿某喊痛，举着火把前来营救，一起把他送回了家。回家之后，耿某卧床几天才能慢慢起床，可惜右手已经残废。从那以后，他的刚猛之气消失，无论别人怎么欺负他，都能保持平心静气。
那么，为何他能战胜咆哮猛虎，却不能突破众鬼围困呢？那是因为虎跟他拼的是力气，鬼跟他拼的是智慧。幻想靠有限的力气，战胜无穷的变幻，不是痴人说梦吗？当然，耿某吃了亏知道悔改，后来迷途知返，说他有大智慧也不为过。
狼子野心
沧州一带海滨煮盐之地，谓之灶泡。袤延数百里，并斥卤不可耕种，荒草粘天，略如塞外，故狼多窟穴于其中。捕之者掘地为阱，深数尺，广三四尺，以板覆其上，中凿圆孔如盂大，略如枷状。人蹲阱中，携犬子或豚子，击使嗥叫。狼闻声而至，必以足探孔中攫之。人即握其足立起，肩以归。狼隔一板，爪牙无所施其利也。然或遇其群行，则亦能搏噬。故见人则以喙据地嗥，众狼毕集，若号令然，亦颇为行客道途患。有富室偶得二小狼，与家犬杂畜，亦与犬相安。稍长，亦颇驯，竟忘其为狼。一日，主人昼寝厅事，闻群犬呜呜作怒声，惊起周视，无一人。再就枕将寐，犬又如前。乃伪睡以俟，则二狼伺其未觉，将啮其喉，犬阻之不使前也。乃杀而取其革。此事从侄虞惇言。狼子野心，信不诬哉！然野心不过遁逸耳；阳为亲昵，而阴怀不测，更不止于野心矣。兽不足道，此人何取而自贻患耶！
沧州一带人把海滨煮盐的地方叫灶泡。灶泡绵延数百里，十分广袤。由于土中浸满盐卤无法耕种，所以这里荒草连天，看起来有几分塞外的感觉。
这种荒原容易滋生野狼，许多狼在这挖洞居住，于是引来了捕狼者。捕狼人会在地上挖深数尺的陷阱，留三四尺宽的井口，在上面覆盖一块木板，中间凿一个杯子大的圆孔，整块板子看起来像是个枷锁。捕狼人带上一只小奶狗或者小乳猪，蹲在陷阱中，拍打它们发出叫声。
野狼闻声而至，往往会把一只脚伸入孔中探查。里面的人马上握住狼爪站起来，把狼扛到肩上回家。因为隔着一块板，那狼的爪牙再锋利也伤不到人。不过，万一遇到狼群，捕狼人就有被吃掉的危险。狼群是怎样形成的呢，每当有狼遇到行人，往往不会单独出击，而是把嘴靠近地面嚎叫。其他狼就会像听到号令一般前来集结，这成为旅途中的一大隐患。
接下来是一个有关狼的故事。一位富豪偶然得到两头小狼，把它们跟家犬养在一起，一直相安无事。稍微长大一些，因为它们性格温驯，主人差点忘记了它们是狼。
一天，主人正在客厅午睡，忽然听到狗群发出呜呜怒吼，他被惊醒后环顾四周，没有一个人，于是又倒头接着睡。刚睡下，狗群又像之前一样发出怒吼。于是他假装睡着暗中等待，眼角余光发现是那两头小狼，想趁他不注意咬断他的喉咙。幸亏群狗挡住了它们，不让它们靠近主人。他一怒之下杀了那两头狼，并剥下狼皮。
此事是我堂侄虞惇讲的。人们都说“狼子野心”，这话一点不假。不过根据字面意思，“野心”是说小狼怀有一颗逃到野外的心，不会带来什么危害。而那些表面上假装亲热，其实心怀叵测之人，他们怀的就不只是“野心”了。再回到这个故事，野兽本来就信不过，此人为何要给自己埋下祸患呢？
承尘之叹
李千之侍御言：某公子美丰姿，有卫玠璧人之目。雍正末，值秋试，于丰宜门内租僧舍过夏。以一室设榻，一室读书。每晨兴，书室几榻笔墨之类，皆拂试无纤尘。乃至瓶插花、砚池注水，亦皆整顿如法，非粗材所办。忽悟北地多狐女，或借通情愫，亦未可知，于意亦良得。既而盘中稍稍置果饵，皆精品。虽不敢食，然益以美人之贻，拭目以待佳遇。一夕月明，潜至北牖外穴纸窃窥，冀睹艳质。夜半，闻器具有声，果一人在室料理。谛视，则修髯伟丈夫也。怖而却走。次日，即移寓。移时，承尘上似有叹声。
侍御李千之讲过一个故事。
某位公子容貌俊美，英姿飒爽，被人们称为美男子。雍正末年，时值秋试，这位公子在丰宜门内租了寺院中的两间房子，度过考前的夏天。他在一间屋子铺床睡觉，在另一间屋里读书。每天早晨起床，他都会发现书房间的桌子凳子，笔墨文具，被擦得一尘不染。另外，花瓶中插了花，砚台中也加了水。屋里一切都被整理得井井有条，绝非出自粗笨人之手。
这位公子忽然想到，这里地处北方，狐女很多，或许是某位狐女在通过这些小事传情达意。每当想到这里，他都有些小得意。
后来，屋内盘子中还会出现一些水果零食，都是上好精品。他虽然不敢吃，但考虑到是美人所赠，还是满怀欣喜，期待有朝一日能与美人邂逅。
终于，在一个月光皎洁的夜晚，他忍不住悄悄溜出房间，潜伏在北窗外，把窗户纸捅破了一个洞，向房内偷偷观看，想一睹美人容颜。半夜时分，听到室内器具发出响声，他马上凑过去看，只见有一人在室内打扫卫生。仔细一看，竟是一虬髯大汉！公子被吓坏了，马上退后几步逃跑了。第二天他就搬走了。
他搬家那天，似乎听到天花板上有轻微的叹气声。
田不满夜行遇骷髅
客作田不满，初以其取不自满假之义，称其命名有古意。既乃知以饕餮得此名，取田、填同音也。夜行失道，误经墟墓间，足踏一髑髅。髑髅作声曰：“毋败我面！且祸尔。”不满戆且悍，叱曰：“谁遣尔当路！”髑髅曰：“人移我于此，非我当路也。”不满又叱曰：“尔何不祸移尔者？”髑髅曰：“彼运方盛，无如何也。”不满笑且怒曰：“岂我衰耶？畏盛而凌衰，是何理耶？”髑髅作泣声曰：“君气亦盛，故我不敢祟，徒以虚词恫喝也。畏盛凌衰，人情皆尔，君乃责鬼乎！哀而拨入土窟中，公之惠也。”不满冲之竟过，惟闻背后呜呜声，卒无他异。余谓不满无仁心。然遇莽卤之人而以大言激其怒，鬼亦有过焉。
有个短工叫田不满，我开始以为是取“不自满”之义，还称赞他名字有古意。后来才知此人贪食，肚子永远填不满，因此得此名，取“田”“填”同音之义。
一天晚上，田不满迷了路，他误经一片墓地，不小心脚踩到一个骷髅头。没想到骷髅说话了：“你踩坏了我的脸，摊上大事了！”
这位田不满不仅憨傻而且彪悍，大声呵斥：“谁让你挡我路的？”
骷髅说：“有人把我放在这里，我不是故意挡路的。”
田不满又大声道：“那你为什么不去怪那个把你挪到这的人？”
骷髅无奈地说：“那人运势正盛，我不能把他怎么样。”
田不满被气笑了：“难道我就运衰吗？你欺软怕硬，害怕运盛的，欺负运衰的，这是什么道理？”
骷髅哭道：“你运势也正盛，所以我才不敢作祟害你，只是说句大话吓唬吓唬你罢了。欺软怕硬是人之常情，你也不要怪鬼！如果你同情我，请把我埋回土里吧，也算你做了件好事。”
田不满哪里肯管，甩开骷髅径直走了，背后传来呜呜的哭声。后来他也没摊上什么事。
我认为，田不满连举手之劳都不肯帮，太不仁义。不过遇到憨傻之人就用大话吓唬人家，这鬼的做法也似有不妥。
清水成银
高梅村言：有二村民同行，一人偶便旋，蹴起片瓦，下有一罂。瓦上刻一字，则同行者姓也。惧为所见，托故自返，而潜伏荟翳中；望其去远，乃往私取，则满罂皆清水矣。不胜其恚，举而尽饮之。时日已暮，无可栖止，忆同行者家尚近，径往借宿。夜中忽患霍乱，呕呭并作，秽其床席几遍；愧不自容，竟宵遁。质明，其家视之，则皆精银，如镕汁泻地成片然。余谓此语特供谐笑，未必真有。而梅村坚执谓不诬。然则物各有主，非人力可强求，凿然信矣。
高梅村讲过这么一个故事：有两个村民一起赶路，其中一个去路边树丛小便，不小心踢起一块瓦片，发现下面有个坛子。瓦片上面刻着同行者的名字，看来这坛子归那个人所有。
他担心被那人看见，就随便找了个借口说要先回家，实际上他却潜伏在附近树丛里。看那人走远，他便跑过去取出坛子，没想到打开一看，里面全是清水。他又失望又生气，举起坛子把那水一饮而尽。
当时天色已晚，他没有地方落脚，想起同行人的家就在附近，就去那人家里借宿。那天夜里，他忽然患上霍乱，上吐下泻，吐出来的秽物把床上的席子都弄脏了。他觉得很不好意思，只好连夜溜走了。
第二天主人来房间没有找到他，却发现那些秽物都变成了纯银，像是被熔化了一般，流在席子上连成一片。
我认为这个段子只是开玩笑，不一定是真的。梅村坚持说是真的。无论是真的还是编的，故事中表达的“物各有主，人强求不来”的道理，确实是可信的。
老狐报恩
梅村又言：有姜挺者，以贩布为业，恒携一花犬自随。一日独行，途遇一叟呼之住。问：“不相识，何见招？”叟遽叩首有声曰：“我狐也。夙生负君命，三日后君当嗾花犬断我喉。冥数已定，不敢逃死。然窃念事隔百馀年，君转生人道，我堕为狐，必追杀一狐，与君何益？且君已不记被杀事，偶杀一狐，亦无所快于心。愿纳女自赎，可乎？”姜曰：“我不敢引狐入室，亦不欲乘危劫人女。贳则贳汝，然何以防犬终不噬也？”曰：“君但手批一帖曰：‘某人夙负，自愿销除。’我持以告神，则犬自不噬。冤家债主，解释须在本人，神不违也。”适携记簿纸笔，即批帖予之。叟喜跃去。后七八载，姜贩布渡大江，突遇暴风，帆不能落，舟将覆。见一人直上樯竿杪，掣断其索，骑帆俱落。望之似是此叟，转瞬已失所在矣。皆曰：“此狐能报恩。”余曰：“此狐无术自救，能数千里外救人乎？此神以好生延其寿，遣此狐耳。”
梅村还说了一个故事。有个叫姜挺的人，以贩卖布匹为生，常年把一条小花狗带在身边。有一天他独自赶路，路上有个老人喊住了他。
他奇怪地问：“我们不认识吧？你喊我做什么？”老头扑通一声跪倒在地，咚咚咚叩起头来，说道：“我是狐狸。上辈子欠了你一条命，注定要这辈子还你。三天之后，你会让你的小花狗咬断我喉咙。这是天命，我自然不敢抗拒。然而事情已经过去一百多年，您已经转世做人，我则投胎成为狐狸。追杀一条狐狸，对您没什么好处吧？况且您也不记得被杀之事了，杀了我也不会有复仇的快感。我愿献上女儿来赎罪，可以吗？”
姜挺大度地说：“我既不敢引狐入室，也不想趁人之危抢别人女儿。既然你希望我宽恕你，那我就宽恕你吧。但是我应该怎样阻止狗咬你呢？”狐狸答道：“你只要写一张字条：‘我跟某人前世恩怨，从此一笔勾销。’我拿字条去找神灵，狗就不会咬我了。无论是冤家还是债主，自己声明放弃冤仇或者债务，神明就会依从他。”恰好姜挺随身携带了纸和笔，便当即写了字条给那老人。老人欢喜地离开了。
七八年后，姜挺渡江去贩布，船行在江面遭遇暴风，帆怎么都降不下来，眼看着船就要被风吹翻。只见一人径直爬上桅杆，扯断了帆绳，让帆落了下来，船上人和货物转危为安。姜挺看那人像是那老人，正想再仔细看看，人已经消失了。
人们听到这件事都说：“这是狐狸在报恩。”还有人说：“这狐狸连自己都救不了，怎么能救人于千里之外呢？还是说，神灵觉得姜挺有好生之德，所以延长了他的阳寿，特意派狐狸来救他的呢？”