第3章 庄园
约翰从药粉袭击中缓过来,示意满脸得意的梁袭坐下,看着梁袭温和道:“孩子,汉语有一个成语叫大智若愚。你知道是什么意思吗?”
梁袭解释道:“一个人看起来很愚笨,实际上很聪明。他似乎做了蠢事,但却收获了好的结果。”
约翰若有所悟的点点头,坐好,道:“我和你说过一个真理:笑到最后的人才是赢家。”
梁袭隐约感觉不好。
约翰左手接过玛丽递过来的水,右手轻拍玛丽的手背表示感谢。约翰拿着水询问:“药有副作用吗?”
梁袭回答:“短暂的。”
约翰:“不能开车?”
梁袭点头:“是的。”
约翰:“可是我需要去一趟雷丁。”
“哦,买噶。玛丽?”梁袭看向玛丽,被坑了。
玛丽站立在沙发后帮约翰揉肩膀:“你知道的,我爱这个男人。为了他我可以欺骗全世界。”
梁袭无语:“你们坑我就算了。这么秀恩爱就没考虑过会伤害我的幼小心灵吗?”
约翰大笑,拉开茶几抽屉,将一张名片推到梁袭面前:“到了雷丁镇后联系库克律师。”
梁袭问:“可以不去吗?”
约翰微笑:“梁袭,我知道你喜欢当侦探。”
梁袭道:“你们有退休金,当然可以喜欢当侦探。去年你们去地中海旅游一个月,我连一块钱都没赚到。”
约翰道:“但是你把侦探社的书读了一遍。”
梁袭:“我也只能读书。老爷子,今昔不比往日,现在科技有多先进你知道吗?烧成灰烬的纸都能拼凑出指纹,从你的头发元素含量就能知道你在哪个地方生活过多长时间。在现代,侦探只能是一项兴趣,不能成为一门职业。”
约翰从抽屉里拿出车钥匙和两张五十英镑钞票放在茶几上。
梁袭道:“当然偶尔兼职也是可以的。”伸手拿走钱和车钥匙。
约翰轻挥手,示意梁袭可以走了。
玛丽陪同梁袭出客厅,道:“刚才送你来的那位姑娘很漂亮。”
梁袭道:“我们不合适。”
玛丽问:“为什么?”
梁袭拿起手中的钞票:“因为穷。”
玛丽大笑,给了梁袭后背一下:“去吧。”
约翰从客厅走出来,看着梁袭开着自己甲壳虫离开,玛丽道:“约翰,你可以适当给他多一点金钱。”
约翰回答:“他有致富的能力,也有侦探的天赋。我担心他会用侦探的天赋致富,而我希望他能用致富的能力当侦探。他会有足够的金钱,但不是现在。”
……
英国目前还有一千多名世袭贵族,但有钱有地的贵族已经寥寥无几。不过英国目前有三分之一的土地掌握的极少数贵族手中,这类贵族就属于典型的封地世袭贵族,是真正的权贵。
梁袭到雷丁镇联系的库克,是一位为极少数贵族提供法律服务的一名律师。库克一名男助手负责接引梁袭,两人在雷丁镇外见面后,助手对梁袭很不满意,甚至直接给库克打了电话。库克则提醒助手礼貌对待梁袭。
鉴于库克态度,助手让司机前面开车,他上了梁袭开的甲壳虫汽车,介绍了库克请约翰来雷丁镇的原因。助手并非对梁袭个人有任何不满,而是不满意梁袭牛仔裤和T恤组合着装。因为梁袭要去的地方是一名贵族的庄园。
戴维斯伯爵是本地的最大土地拥有者,同时也是一位世袭贵族,并且还是一名上议会成员。简而言之,是一位很了不起的人。这位了不起的人在昨天上午去世,库克律师从法国赶回伦敦,今天早上七点到达伯爵家,接着库克律师发现伯爵存放在家中保险柜的遗嘱不见了。
梁袭道:“律师所应该有备份遗嘱。”
助手解释道:“伯爵在三天前临时召见了库克律师,拟定了新遗嘱。库克律师赶去法国处理伯爵的一份产业,没有机会说服伯爵备份遗嘱。”
助手说明了法律问题,雇主有权不对律师公开遗嘱,在这种情况下就不存在备份遗嘱。因为库克赶时间,没有将遗嘱送到伦敦律师所,而是将遗嘱放置在伯爵卧室画像之后的保险柜中。这份遗嘱的丢失让库克的麻烦大了。
没有新遗嘱,必然是旧遗嘱生效。可是在很多人知道有新遗嘱的情况下,旧遗嘱就无法生效。在新遗嘱丢失的情况下,只能按照无遗嘱对财产进行分配。过失方库克律师所也将因此被告上法庭,面临巨额的索赔。
能盗窃遗嘱的人只能是伯爵庄园内的人,并且是伯爵庄园内院的人,也就是在主居所工作和生活的人。嫌疑人一共有八人,其中包含四名有继承权的子女和四名主居所的工作人员。库克紧急联系约翰,希望约翰在明晚公布遗嘱之前,能帮他找回丢失的遗嘱。
梁袭劝说:“遇见盗窃,我们应该报警,而不是找侦探。”
助手一脸懵圈看梁袭,能报警需要找你们吗?你是不是侦探?
梁袭被鄙夷,无奈道:“那就看看再说。”现在的人,法律意识太淡薄了。
他这么一说,让心中没底的助手更加没底。
……
戴维斯伯爵的庄园很有庄园的气派,且不说日常几十名的庄园雇员,也不谈如同艺术品一般的草地,当说庄园内拥有一座专用教堂,就让人感觉大气上档次。有钱就应该这么挥霍。伯爵的遗体暂时留在教堂,追悼会之后,直接安葬在教堂的后院,那是伯爵家祖传的坟地。
庄园的主楼占地面积很大,伯爵的主居所位于庄园中间,左侧楼是子女们的住所。库克作为伯爵的主律师以清点主居所财物为理由,禁止伯爵儿女们及其他非主居所工作人员入内。
在主居所门口,梁袭认识了庄园管家,一位很传统典型的英式管家。一边的保安要了车钥匙,将梁袭的甲壳虫汽车开到停车位。有需要的时候,保安对讲机呼叫后,会有专人将车送到梁袭面前。