第1章 蓝色健康的概念
“为何我们深爱大海？因为它拥有某种强大的力量，让我们能够想自己所想。”
——罗伯特·亨利
人们普遍认为，数十亿年前，在我们生存的星球上，生命的最初迹象源于海洋。5很长时间以后，大约在4.5亿年前，陆地上出现了第一批动物的脚印。随着进化的持续，地上跑的、天上飞的、海里游的，各种各样的生物出现了。最后，在大约30万年前，出现了新的物种——智人（Homo sapiens）。现代人类就隶属这一物种并由其进化而来。
人类与海洋之间的联系由来已久，所以无怪乎好奇的天性会引领着我们去探索这些千丝万缕的联系。海洋给了我们食物、药品、快乐和悠闲。我们之所以想要更深入地了解自己与海洋的联系，原因之一就是我们逐渐认识到，它对我们的健康、幸福和生活质量有着诸多益处。
海洋可以给我们的身心健康带来各种各样的益处：沿岸徒步、入海游泳可以锻炼身体；同亲友一起漫步海滨可以增进社会互动；置身自然之境可以与大自然建立积极的联系；观赏、聆听大海可以放松自我，让繁忙的思绪冷静下来；海鲜可以提供重要的蛋白质等营养物；源自海洋的药物有助于治疗多种疾病。6,7这诸多益处当中，有一些来自我们与海洋的直接联系，而另外一些则是通过间接的方式获得。但是所有的一切都有效促进了我们的身心健康，提升了幸福感。
我们所指的“健康”和“幸福”意味着什么
世界卫生组织（WHO）对健康的定义是“身体、心理和社交所有方面状况良好，而不仅仅是没有疾病或身强体健”。8也就是说，一个健康的人可以实现自己的价值，应对日常生活中的压力，高效地工作，为社会做出贡献。9,10词典当中，幸福或许被简单定义为“舒适、健康或快乐的状态”，但有一种更好的解释可能更接近WHO对健康的定义，即当人们拥有自己所需的身体、精神和社会资源，并能应对身体方面、精神方面或社会方面的挑战时，他们就会获得稳定的幸福感。11这里要强调一点，尽管我会着重讲述置身海里或邻近海边对身体（体魄）或心理（心灵）健康的益处，但两者不能分开：强健的体魄与康健的心灵之间有着切实的关联。
心理健康障碍和压力如何影响着我们
压力、失业、过度劳累可能会对我们的幸福感产生巨大影响。牛津词典对压力的定义是“精神或情感的紧绷状态，或者因不利的或严苛的情形而引起的紧张”，它有多种不同的表现方式，导致心理、生理和行为上的症状。
·心理症状：压力过大的情形可能导致愤怒、恐惧和悲伤等情绪，让人感到生活不堪重负，使人容易激动或自卑。
·生理症状：如精力缺乏、头疼、胃病、肌肉紧张和疼痛，这些可能是因为人体启动了心血管系统、骨骼肌系统和神经内分泌系统以应对压力。启动身体机制来应对这些重压情形会耗尽身体能源和能量，从而导致劳累。
·行为症状：人们想要避免重压的情形，在工作上可能表现不佳，或者依靠有害物质（如过量的酒精或尼古丁）来应对压力。12
尽管少许压力在某些情况下可能会让我们有更好的表现，但有些长期的慢性压力与日常生活息息相关，这些压力可能会有害心理健康，如引起焦虑和抑郁，而且会导致其他的健康问题，如血压升高、心脏病和中风的风险增高。13
心理健康障碍和压力所带来的影响不仅严重关系个人，也可能对其家人和朋友带来毁灭性的打击。不仅如此，因为要处理公民的健康问题，社会必将面临巨大的财政负担。2016～2017年，单单是在英国，压力、焦虑或抑郁就引起了1250万个左右的工作日缺失，导致了数十亿英镑的损失。14,15这是一个全球性问题：世界上有3亿多人患有抑郁症，2.6亿多人患有焦虑症。16
即使药物治疗可以减轻某些精神疾病的症状，但它的成本很高，而且可能有讨厌的副作用。此外，在治疗的中后期，药物对很多人都没有成效。所以，医疗卫生部门逐步加大了对替代性疗法的探究力度，以此来丰富现代医疗手段。
大自然如何增进人类的健康、提升人类的幸福感
有一种办法可以替代药物治疗，即把自然环境当作许多生命健康和幸福问题的“治疗手段”。17很多人面对生活中的压力和精神疲劳的第一选择，都是置身于自然环境之中，这样可以让他们放松身体、愉悦精神。18因此，大自然能够舒缓压力、增强幸福感，这一观点值得研究。
的确，在整个历史进程中，我们一直将自然当作一种“疗法”。但是近年来，由于现代医药的进步和应用，在某种程度上我们已经舍弃了自然的治疗作用。19然而，现代医药的效率和便利性并非我们忽视自然之益的唯一原因。世界在不断地变化，我们的生活方式也经历着飞跃式的变革，这些都对人类的健康产生了影响。人口的增加导致建筑面积不断扩大，而这些通常都是以宝贵的自然环境为代价才换来的。此外，数字技术的产物，如智能手机和平板电脑，几乎以无数种方式占据了我们的空闲时间。人们普遍认为，如今的孩子颇受此影响：首先，父母都担心自己的孩子会遭遇网络另一端的陌生人的威胁；此外，在交通繁忙的道路上过久使用电子屏幕，会导致孩子们在户外接触大自然的时间变得更少。
我们与自然的联系一直都有历史的见证，如艺术和文学作品。然而20世纪中叶以后，大多数关于其有益于我们健康幸福的实证研究才发展起来。其主要原因似乎是自那时以来，人类的身体和心理疾病显著增加，需要寻找医疗以外的方法来解决这些问题。20