人类与动物的关系重要吗

对比每年研究癌症的60亿美元，250万美元仅弥牙缝，不过这对乏人闻问的人类-动物互动学科来说，不啻为振奋人心的消息。此学科范畴包山包海，涵盖人类与其他物种的所有互动层面。举例来说，堪萨斯研讨会主题包含了关于照顾罹患慢性疾病宠物对饲主的生活品质影响，因为宠物而治愈心脏病的实例，幼童如何分辨友善的狗与凶恶的猛犬，猫咪的性别所造成的行为差异（结扎后的公猫比割除卵巢的母猫更温柔），以及动物之间的道德关系。

尽管人类与动物的关系非常重要，但是科学家长久以来对此领域的漠视，直到最近才有了转机。以我个人的专业领域心理学言之，数百年来，科学家致力于研究行为决策过程背后的逻辑，包括动机、感知、记忆等，但却对日常生活的其他面向抱持着漠视的态度，如食物、宗教以及生活休闲活动等。而人类与宠物的关系，也是每个人都关心但却长期被科学家忽视的主题之一。

行为科学家对人类与宠物关系兴趣缺乏的原因之一是，他们认为这仅仅是日常琐事。此态度实属荒谬。了解我们对待其他生物的态度与行为相当重要，主要原因如下：约有三分之二的美国人饲养宠物，而且许多饲主与宠物拥有极其深厚的感情。此外，我们对待其他物种的态度正历经转变期，不管是医疗实验动物或人类仅因口腹之欲而杀生等议题，都引起了日趋极端的争辩；究竟动物是否该拥有与人类同等的道德地位的争议越演越烈，以至于联邦调查局官方发言人就曾表示，极端的动物权行动主义者已经成为美国本土最危险的恐怖分子。最终，人们开始对人类-动物互动学开始产生兴趣，当我和认识的人提起自己正在进行人类-动物互动研究时，许多人立刻会开始热络地与我谈论自己的狗的古怪故事、拒绝吃肉的伟大理念或者安堤姑妈喜欢带着猎犬外出狩猎黑熊的故事。