用小猫喂食蟒蛇有错吗

作为心理学研究者，我思考人类与动物的关系达20年之久。我在茱蒂丝、汤普森与卡洛琳身上发现，我们对动物的观点迥异，不一而足，他们正好展现了人类面对动物时的矛盾态度。在某个晴朗的早晨，当我接到好友桑迪（Sandy）的来电后，开始仔细思索人类与不同物种的动物之间，为何拥有如此迥异的关系。当时，我为动物行为学家，而桑迪则是与我同校的动物权行动主义者。

“哈尔，我听说你从杰克森郡的流浪动物收容所捡小猫去喂蛇，这是真的吗？”

我吓得目瞪口呆。

“呃，你在说什么啊？我们是有条宠物蛇，但它还小，它根本不可能吃得下猫。而且我也爱猫啊。就算蛇长大了，我也不可能喂它猫吃吧。”

桑迪向我连连致歉。她说她没有真的相信对方的说辞，只是想稍微确认一下而已。我说我知道，但还是希望能通过她向动保界的朋友保证，我绝对不会跑去社区蓄水池抓流浪猫喂我儿子养的蛇。

不过接下来我开始思考，将掠食性动物当作宠物是否违背道德。我们会养那条小蟒蛇完全是个意外。某个夏天，我在田纳西大学担任客座教授，当时正在研究爬虫类的自卫行为之发展。当我在研究室里进行动物实验时，电话响了。一位听起来情绪快崩溃的男子说，他半夜醒来时，发现自己养的红尾蟒蛇突然生了42条不停蠕动的小蛇。我可以理解为什么他和他的太太听起来魂不附体，毕竟过去8年来，这条母红尾蟒蛇从来没有对一同关在客厅笼子里的公蛇表现出任何兴趣啊。

男子听说我是蛇类研究专家，因此想询问我要如何照料幼蛇，以及该如何安置它们。我建议他联络另一位在大学兽医系任教的蟒蛇专家好友，取得更清楚的幼蛇照顾资讯，我也表示自己愿意领养一条小蛇宝宝。当天傍晚，我和11岁的儿子亚当一同开车到那对夫妻的家，他们让亚当从一窝小蛇中挑选心仪的。亚当选了里面最可爱的一条小蛇，并将它命名为塞米。

照顾塞米比照顾其他宠物来得简单。它不会抓坏沙发，也不会打扰邻居安宁，更不需要每天出去溜达。塞米很温柔，除了有次它企图咬亚当的拇指以外，不过那根本是亚当自己的问题，他在摸了朋友的小仓鼠以后，立刻去碰塞米。塞米的大脑大约和阿司匹林差不多大小，根本不能分辨啮齿类动物和人类手指的区别，它只分辨得出肉香。

当我和家人回到位于北卡罗来纳州山区的家中后数周时，众人开始谣传“哈尔一家人拿小猫喂蛇”，我真不知道是谁开始散播这谣言的，不过这项指控当然是无稽之谈。若蟒蛇和小型哺乳类动物对决，胜算大概也只有50%，更何况塞米当时仅有1.8英尺（约55厘米）长，连老鼠都会噎死它吧。

不过，接下来的几天里我一直烦恼这件事。无可避免地，谣言制造者让我必须面对之前从未深思过的问题：人类因饲养宠物而产生的道德责任。蟒蛇是不吃胡萝卜或芦笋的。因为塞米需要吃肉，这样会让我儿子陷入道德陷阱吗？难道喂它吃罐头或猫饲料，会比较符合道德原则？在什么样的状况下喂蟒蛇吃小猫，是会被接受的呢？

散播我谣言的女人养了许多只猫，并让它们自由地在房子周边的森林走动。和许多猫奴一样，她彻底忽略了一个事实：不管是狮子或虎斑猫，都属于猫科肉食性动物。美国人所养的猫，每日不知吃下多少种肉。我家附近超市里的宠物食品架上堆满了6盎司（约170克）重的牛、羊、鸡、马、火鸡和鱼肉罐头。即便是干式猫饲料也注明成分中含有“生肉”。全美境内约饲有9400万只猫，因此消耗的肉量远超于此。如果每只猫咪每日消费2盎司（约57克）的肉，那么全美的喵星人每日将可以吃掉将近1200万磅（约544万公斤）的肉类制品，这相当于300万只鸡，我说的还仅仅是一日三餐而已。

此外，猫和蛇不同，它们把猎捕动物当作自娱娱人的活动。每年约有数百万的小动物死于宠物猫爪下。诡异的是，很多猫主人对猫科宠物所造成的野生动物伤亡毫不在乎。当研究者警告堪萨斯州的猫主人，猫对该地鸣禽造成了无谓伤害，并询问是否愿意将猫的活动缩限于室内时，至少有四分之三的猫主人斩钉截铁地拒绝。奇妙的是，也有很多猫主人喜欢在后院喂鸟，让倒霉的北美红雀和斑点唧鹀不幸成为猫爪下的幽魂。事实上，生物医疗实验所使用的动物数量还不及死于猫爪下的毛绒小动物与飞禽数量的十分之一。

好，如果说宠物猫造成了人间浩劫，那么宠物蛇呢？首先，宠物蛇数量远不及猫。再来，蛇吞食的肉量远不及猫的食量。根据康奈尔大学热带蛇类摄食生态研究者亨利·格林（Henry Greene）的报告，哥斯达黎加雨林的成年蟒蛇一年仅吃6只老鼠而已。这意味着，中型的宠物蟒蛇每年仅约消耗5磅（约2.3公斤）的生肉就可以维持良好的健康状态。家猫则须进食更多的肉类。家猫平均每天吃掉2盎司的肉，一年等于吃进将近50磅（约23公斤）的生肉。客观来讲，饲养宠物猫的道德责任应比宠物蛇高上十倍。

此外，每年美国流浪动物收容所对总计约两百万只无人认养或遭遗弃的猫咪施行安乐死，绝大多数为幼猫。目前，安乐死的动物尸体多以火化处理。那么为何不把猫尸提供给蛇主人呢？反正流浪猫难逃一死，如此一来还可以减少活老鼠为美国家饲蟒蛇或国王蛇牺牲的数量。这听起来应该是双赢策略吧？

天啊！若以逻辑推演，我开始觉得把小猫丢去喂蟒蛇似乎是个很不错的想法，好像还比喂它们吃小白老鼠来得合理，不过即便我的大脑认定以幼猫或老鼠喂食蟒蛇在理论上没有太大的差别，但是情感上我仍旧不能接受如此说法。基本上喂蛇吃往生的幼猫尸体实在太令人作呕，我可不是会在半夜跑到动物收容所偷取幼猫尸体的人哪。