月亮为何总是阴晴圆缺、交替变化

东东在问完关于嫦娥的问题后，又有了新的疑问：“爷爷，我还有个疑问，为什么月亮总是有时候圆一点，有时候缺一角。”

“这是个地理范畴的问题，是月相变化的问题……”

和东东看到的一样，生活中我们看到的月亮的阴晴圆缺，被称为月相的变化，又称为盈亏。

其实，我们要知道，月亮本身是不发光的，它只是将太阳照射在球面的一部分光反射了出来，而作为观测者则是站在地球上，看到的是太阳、月亮、地球相对位置的变化，导致在每个月不同的时间月亮出现不同的形状，而这就是月相的周期变化。

虽然我们知道，太阳也照射月亮，但并不是整个月亮，只有半个球面是被照射的，同时月亮在不停地绕地球公转，所以它正对着地球的半个球面与被太阳照亮的半个球面之间的关系要么是完全重合，要么是完全不重合，要么一部分重合，要么大部分重合，而这也就导致了月亮阴晴圆缺的变化。

第一个月相是“朔”，此时，月亮的位置处于太阳和地球之间，而我们在地球上看到的就是月亮的黑暗面。

阳光

第二个月相是“望”，当地球处于月亮和与太阳之间时，表面上，这一月相和第一种相同，也就是三个星球依然处于同一直线上，不过此时，月亮被太阳照亮的半球朝向地球，柔和的月光整夜洒在大地上，这就是满月，也就是“望”。这时月亮黄经和太阳黄经相差180°。

过了望后，月亮逐渐向太阳移近，而月面则开始变得干瘪，当月亮黄经超过太阳黄经270°时，它又变成了半圆形，但圆弧的朝向变了，不是朝西，而是朝东，这就是下弦月。这时候，当太阳升起时，月亮正好高挂在正南方向的天空上，自然，我们的肉眼这时是看不见月亮的。下弦以后，月亮要到后半夜才从东方出来，它的半个圆面逐渐消蚀下去，变成狭窄的镰刀形，尖角向西。从望到朔，月亮与太阳靠得越来越近，以至再次与太阳黄经相同，消失在晨曦中。

月相变化的周期，约为29.5天。

地理知识小链接

月有阴晴圆缺，这些月相的变化，是由太阳、地球、月球三者之间的位置决定的。而根本原因还是因为月球绕地球公转（周期约为27.3天），同时由于地球绕太阳公转。前者是主要原因，后者是从属原因。