沭阳洪氏狱

乾隆甲子，余宰沐阳。有淮安吴秀才者，馆于洪氏，洪故村民，饶于财。吴挈一妻一子，居其外舍。洪氏主人偶馔先生并其子，妻独居于室。夜二更返，妻被杀死，刀掷墙外，即先生家切菜刀也。余往验尸，见妇人颈上三创，粥流喉外，为之惨然。根究凶手，无可踪迹。洪家有奴洪安者，素以左手持物，而刀痕左重右轻，遂刑讯之。初即承认，既而诉为家主洪生某指使，为奸师母不遂，故杀之。生即吴之学徒也。及讯洪生，则又以奴曾被笞，故仇诬耳。狱未具，余调江宁。后任魏公廷会，竟坐洪安，以状上。臬司翁公藻嫌供情未确，均释之，别缉正凶，十二年来未得也。丙子六月，余从弟凤仪自沐阳来，道有洪某者，系武生员，去年病死，尸柩未出，见梦于其妻曰：“某年月日，奸杀吴先生妇者，我也。漏网十余载，今被冤魂诉于天，明午雷来击棺，可速为我迁棺避之。”其妻惊觉，方议引 之事，而棺前失火，并骨为灰烬矣；其余草屋木器，俱完好也。余方愧身为县令，妇冤不能雪，又加刑于无罪之人，深为作吏之累。然天报必迟至十年后，又不于其身，而于其无知之骸骨，何耶？此等凶徒，其身已死，其鬼不灵，何以尚存精爽于梦寐，而又自惜其躯壳者，何耶？