第4章 食量大的雷龙

雷龙的头部

雷龙头部形状与马的头部相像，并且头部比较小。脖子比较细长，大约有8米。牙齿比较少，长在颌骨的前部，呈现一个棍棒状，与铅笔头非常相似。鼻孔位于头部前方，但只有一个鼻孔。

雷龙的体形

体形比较庞大，是陆地上存在的最大动物之一，身长约25米。前肢较短，后肢较长。尾巴长约9米，在正常行走时，尾巴是不会着地的。前肢有一个大指爪，后肢的前三个脚趾都拥有锐利的趾爪。

雷龙的四肢

雷龙的四肢比较粗壮，脚掌比较大，每个脚掌如同一把张开的小伞。由于身体的后半部略比前肩高，所以后肢更加强壮有力。

通常情况之下，雷龙可能会利用后肢站立，这样就能吃到高大树木的枝叶，不过也会低下头去啃食地面上的低矮植物。

雷龙的骨骼

雷龙的头骨较短，从侧面看像一个三角形，并且嘴部比较低，这些特征与梁龙的头骨相似。颈部椎骨与梁龙的相比，则显得较短，只有四肢骨骼比较结实、厚重。

雷龙拇指长有锐利的爪子。尾部脊椎骨结构和梁龙尾部脊椎骨结构基本相似，被认为是比梁龙更粗壮的恐龙。

雷龙的生活方式

雷龙生存于侏罗纪末期亚洲、非洲以及美国的平原和森林中，并成群结队而行。雷龙会遭到巨龙的攻击，不过也会把巨龙当成自己的猎物。

它们是蜥脚类恐龙中生活得最为成功的一群。但在6500万年前的物种大灭绝中同其他恐龙一起消失了。

名字之谜

雷龙是1877年由古生物学家马什命名的，它的分布极其广泛，目前除南极洲以外的各大洲都有它的化石出土。最初，人们发现了一个非常大的恐龙胫骨，这令当时的研究者十分迷惑，就被命名为迷惑龙。

1883年，古生物学家发现了几个零碎的恐龙骨骼化石，当时他们看见这个恐龙的体型比较庞大，仿佛每踏下一步，就会发出一声“轰”响，好似雷鸣一般，所以就将其命名为雷龙，意思是“打雷的蜥蜴”。

然而，根据后续发现的其他化石说明，早已命名的迷惑龙与雷龙是同一种生物。所以，依据命名优先权，迷惑龙命名在先，故以“迷惑龙”称之。

食量之谜

雷龙生活在侏罗纪时期，最早在北美洲被发现，其体重超过25吨，食量相当于40头牛那么大。如果按一头牛一天要吃几十千克草计算，那么一头雷龙一天要吃的草，数量是非常惊人的。雷龙的主要食物是羊齿类和苏铁类植物。

头小身子大的雷龙，一定要花大量的时间来吃东西，而且还狼吞虎咽。食物从长长的食管一直滑落到胃里，在那里这些食物会被它不时吞下的鹅卵石磨碎。雷龙是恐龙中最大的种类之一，有的身长达30米以上，有5层楼那么高。它们都是吃植物的动物，一群庞大的雷龙可以在短短的几天内摧毁一片树林。不过，那时候的主要植物生长速度非常快，体形庞大的雷龙因为有充足的食物和暖和的天气，在北美洲的大地上迅速繁衍，成为了侏罗纪末期北美洲草食性恐龙的主流物种。

拓展阅读

有一种叫萨尔塔龙的恐龙，外形很像雷龙，但却与雷龙没有亲缘关系。因为雷龙是属于梁龙科；而萨尔塔龙却属于萨尔塔龙科，而且其个体较小，身长仅比一辆公共汽车长一点。