第8章 金钱灾难的根源
忽视小节是绝大多数人遇到意外灾难的根源。人的一生由一系列的小事串联而成。每一件小事都不是绝对重要的，正是处理这些小事的方式决定了一个人的幸福和成功。品格是从小事情上培养起来的——每件小事都应体面地处理好。商业人士的成功依靠他对小事情的关注。对家务的满意来自每件小东西都安排得井井有条、各得其所。要成为一个好政府也只能用同样的方式——把每一项满足人民需要的小事物都规划妥当。
最有价值的知识、经验和积累是靠一点一滴的零碎知识和经验汇集而成。那些不学无术、一生无所成的人是失败者，因为他们忽视了小事情。他们自己可以认为，这个世界在与他们作对；但实际上，他们是自己的敌人。长久以来，人们相信“好运气”，但是，它象其他流行观念一样，逐渐地不再大行其道。人们越来越相信勤奋是好运之母，换句话就是说，一个人一生的成功将同他付出的努力、勤勉以及对小事情的关注成正比。松松垮垮将使人无缘碰到好运气，因为勤奋的果实是不允许那些不付出相应努力去保存它的人摘取的。
不是运气，而是劳动塑造了人。运气是等待某个事物的出现；而劳动，由于有敏锐的双眼和坚强的意志，却总能发现某些东西。运气躺在床上，然后盼着邮递员送来继承遗产的好消息；而劳动，清晨6点钟就起床，用勤奋的笔或挥动的铁锤打下成功的基础。运气常常吐出抱怨之辞，而劳动则发出工作时吼声。运气倚赖偶然的机会，而劳动靠的是良好的品格。运气滑向自我放纵，而劳动却阔步向前，并渴望独立自主。家务中有许多小事情，对它们的关注到我们的健康和幸福。保持清洁就是对许多小事情的重视——擦洗地板、拭去椅子上的灰尘、清洗茶具；但是总的来说要创造一种在精神上的物质上健康舒适的氛围——有利培养人们最高品格的环境。
屋子里的空气环境可能被看作是一件小事情，因为我们看不到空气，并且大部分人对它几乎一无所知；然而，如果我们总是不给屋里换上新鲜洁净的空气的话，我们就要为此遭受不幸。这里或那里的一小块污垢似乎很不显眼，门或窗开着还是闭着看上去也几乎没什么区别；但是在我们因此而生病发烧毁掉了一生之后，后果的不同就显现出来了。那么，一小块污垢和有点污浊的空气就是非常有害的东西了。整个家务劳动就是由一系列琐事构成。但这些琐事却能产生举足轻重的结果。
一枚别针在衣饰中是微不足道的小东西，可它别在衣服上的方式却能反映穿戴者的性格特点。曾有一位精明的伙子想找个妻子，带着这个目的他拜访了一户有许多姑娘的人家。那天，他所钟爱的那位漂亮小姐来到了那个房间。她的衣服没有用针别好，头发也有些散乱，结果他再也没有到这一家来过。你也许会说，这样的小伙子本身就“一文不值”，但他其实是个聪明人，后来成了一个好丈夫。他判断一个妇人的角度和判断男人一样——通过小事情，并且他是对的。
有位药剂师要招聘一个助手，他收到了许多年轻人的申请。他把他们同时邀请到他的店铺中来，让他们把价值一便士的盐放进一个口袋中。他从这件小得不能再小的工作上推断一个人的整体实践能力。
对小事情的疏忽导致大量的财产损失，最好的企业也因此受损。一艘载满商品要回国船途中沉没了，因为它离港时被发现船底有个非常小的洞而被置之不理。少了一根铁钉，就会坏一个蹄铁；坏一个蹄铁，就会损失一匹战马；损失一匹马，骑马的谋士就会被敌人俘获杀死；没有了这个谋士，他的将军就会失去整个军队。而所有这一切都是因为有根小铁钉没有在蹄铁上固定好！“这能行！”是那些忽视小事情的人的口头禅。“这能行！”这句话使许多人丧失了高尚的品格，使许多船只沉没，使许多房子烧掉，使人类无数倾注了美好希望的工程无可换回地毁于一旦。它总是阻碍正确的事情顺顺当当地进行下去。它是一块绊脚石，是成功的敌人。
大多数人都觉得自己拥有愈多的金钱，自己的身份地位愈能提高。在今日金钱万能的时代里，产生这种思想也是无可厚非之事，因此为了拥有更多可自由运用的金钱，人们便产生了私房钱的动机。根据调查发现，约有半数以上的薪水阶级有存私房钱的雅好。一般女性存私房钱的原始动机都是为了预防不时之需或贴补家用。
私房钱好比一笔多余的财富，可供自己任意使用。但理财专家建议，存私房钱要有计划，而且最好不让他人知道，即使夫妻关系也要守口如瓶；在私房钱的用途上，不到万不得已的情况下不应拿出。
不是什么“能行”，而是怎样才最可行，这才是问题的关键所在！让一个人信守“这能行”的格言，就相当于把他交给了敌人；他就会站在无能和失败一边，我们就不能对他再抱有任何期望！
当小事情被习惯性地忽略掉时，灾难就不远了。要致富得靠勤劳的双手，勤劳的男女对小事情象对待大事一样认真。有些事物看上去非常不起眼，但是对他们的关注象关注伟大的事物一样必要。
一个人可能工作很卖力，挣的工资也高；但是如果他任由他的辛苦钱从他的指间滑走——有些花在酒店，这个体力劳动的苦力的生活好不了多少。
所有的储蓄都来自小处的积累。“积少成多”，存下一美分就是存下一美元的开端。任何一美元的储蓄都意味着舒适、充足、富裕和自立。但是钱必须来得干净。人们说靠诚实的劳动挣来的一美分要好过别人给的一美元。一个谚语说：“别人施舍的美酒总比不上自己赚来的劣酒甜美。”铁匠和他的便士都是黑的。但是铁匠挣来的钱是干净的。
如果一个人不知道如何节省每一分钱，那么他就时刻面对着生活的煎熬。短缺可能在任何一天袭击他，“就象一个武装分子一样”，仔细的节省行为就象变戏法，一旦开始，就会成为习惯。它使一个人感到满足、力量和安全。他放进储钱箱或存进银行中的钱保证了他在生病或年老时能够生活得舒适。有储蓄的人不会陷入需要时的短缺；而不懂存钱的人却要直接面对痛苦而折磨人的贫穷。