第6章 魔海之谜

在大西洋中部、西印度群岛东北部、北纬25度～35度，西径35度～70度范围内有一大片海域，这里的海水透明，温度及盐度，都比其他地方为高，是世界上唯一为大洋所包围的一个特殊的海，它的名字叫马尾藻海。

说起马尾藻海的得名，还颇有意思哩。在这里生长着一种独特的海藻——果囊马尾藻。它是一种类似马尾藻的海草。普遍的马尾藻是有根的，生长在水深5米左右的海底岩石上，而这里的果囊马尾藻却是无根的，呈树枝状，依靠其体内的气泡漂浮在海中。在大西洋的这片海洋中，这种海草不仅分布广泛，而且长势也十分旺盛。所以最早驶往这里的哥伦布便把这片海域叫作“果囊马尾藻海”即“马尾藻海”。它的面积比日本的国土要大两倍。

马尾藻海的西部和北部是墨西哥湾暖流，南部为北赤道暖流，海域上空的空气相对来说不大流动，因而，被称为无风之地。在蒸汽机尚未问世以前，帆船是人们海上的主要交通工具。帆船是靠海流和风力作为动力的，因此，当船只驶入这片既没有海流，也没有海风的海域，只能是死路一条。

在那个时代，不知有多少船只因为误入这片奇特的海域而被围住。船只被马尾藻死死缠住，动弹不得。船上的人因为淡水和食品用尽，在这水尽粮绝之后。船员们统统悲惨地死去，过不了多久，船也会被大量的海草缠住，船只渐渐在马尾藻丛中匿迹。所以，自古以来，人们把这片海域又叫做“海洋上的坟地”、“大海的坟墓”和“魔海”。

最先进入这片海域的是哥伦布。1492，哥伦布从西班牙扬帆起航，寻找新大陆。经过了两个星期的航行后，在一个星期日的黎明时分，哥伦布发现船只被密密层层的海草包围住了。尽管船员们拼命努力，但船还是挣脱不了这可怕的海草。一些海员看到海面有那么多的一片海草，竟误以为是陆地到了，便欢呼雀跃起来，结果是被海草包围起来了，他们被围了一个多月，哥伦布和船员们一起协力奋战。最后，哥伦布死里逃生，终于逃出了这片可怕的海域。此后不久，他就发现了美洲新大陆。

1894年，有一位名叫斯科特的探险员驾着帆船（因为，当时为帆船时代）冒险进入了“魔藻之海”，他感觉到海域上一点风也没有，只见四处都是毁坏了船骸，不知过了多少日子，他才脱险。

1926年7月，英国航海爱好者、大学生亨利·巴库福特和五位伙伴，决定利用暑假驾驶一艘小帆船，航海横跨大西洋，前往美国去。

“乘这样的小船，横渡大西洋，简直是胡来。”

“这条小船没有安装引擎，要是闯进果囊马尾藻海，那可就完了！”

听到巴库特的计划后，那些富有航海经验的人们都异口同声地反对起来，他们担心的是巴库福特的安全。有人好心地劝他，为了预防万一，还是最好把船上装起引擎。但他们却认为，哥伦布几百年前能够做到，那么，他们今天也应该做到，就没有给船装引擎。于是，他们六人便乘着“普罗·斯卡伊”号，从英国的普利茅斯港出发，开始了横渡大西洋的航行。

启程这一天．风平浪静，航行十分顺利。四五天后，天气突变，暴雨伴随着狂风，铺天盖地，向“普罗·斯卡伊”号扑来，海面上激浪滔天，连续三天的暴风雨袭击，巴库特指挥着小船，与狂风暴雨进行搏斗，三天后，暴风雨突然停息了，海面又呈现出一片风平浪静的太平景象，但小船却变得面貌全非了：桅杆被拦腰折断，舵失踪了，甲板上所有的东西都被海浪洗劫一空。小船受到毁灭性破坏。看到这一切，船员们不寒而栗，七嘴八舌地议论开了。

“这下可完了！”

“船也不能开了，我们只能听天由命，任凭漂流了。”“说不定我们漂到马尾藻海，那可是令人恐怖的海上坟地啊，弄不好葬身于马尾藻海了！”

人们惊慌失措地议论，巴库福特对于暴风雨所造成的后果也束手无策，只好听任小船漂流。

小船终于漂进了马尾藻海，“可怕的事情到底发生了！”巴库福特一行面面相觑，心中都非常恐惧。巴库福特的神色也异常沮丧。

此刻的马尾藻海，水平如镜，一片静寂。船员们举目四望、只见四周到处都是生长着茂密的海草，海草互相拉扯着，摇动着，飘舞着，海水的颜色也十分奇特，乌黑发亮，空气里弥漫着一股令人掩鼻的腥臭味。

那一夜，巴库特独自伫立在甲板上，埋头苦思。夜半时分，他忽然发现有二三条“白蛇”般的物体弯曲着躯体，悄然无声地爬上了甲板。巴库福特闻到一股很难闻的腥味儿，“啊！什么玩意儿！真叫人恶心。”他低头四顾，看见那白色的东西正越来越近地向他身边爬来。在这万籁俱寂的黑夜里，他的心头猛然升起了一股无名人：“难道我就这样败下阵来，在这里等死不成！”他猛地弯下身去，从甲板上捡起一根短棍，竭尽全力对准那“白蛇”的头部狠狠打去……直到天亮以后’，人们仔细一看，昨天晚上的“白蛇”竟是一根像章鱼脚那样的，长着一个吸盘似的海草，看了使人浑身起鸡皮疙瘩，巴库福特他们不觉得脊背上一阵阵发凉。

显然，在这里等下去就意味着死亡，必须拿定主意，闯出这吃人的魔鬼海。巴库福特果断地做出决定，对伙伴们说：“这样下去我们准得成为马尾藻海的牺牲品，我们要赶快弃掉‘普罗·斯卡’号，带上粮食、淡水及其他必需品，换乘救生艇，划桨冲出去。”于是六个人一起跳上小艇，大家手握船桨，向海草稀薄的地方拼命划去。

在巴库福特的鼓励下，船员们齐心协力划着小艇又向前冲去。海草又密了，船行驶的速度慢了下来。巴库福特叫大家拿出厚刀，像在原始森林中开拓道路似的一边劈除挡住小艇去的海草。一边驱艇前进。小艇在开辟出的一条狭窄的航道上，艰难地前进着。

到了第三天，海草渐渐少了，海面显得开阔起来，最后，海草总算没有了。大家不敢怠慢，拼命地往前划。到了黄昏时分，木桨一下子突然变得轻了。他们长长地舒了口气，扔掉手中的桨，累得全部躺下了。

过了好一会，巴库福特艰难地爬起来，抹了抹干枯的嘴唇，咽了一口唾沫，沙哑着喉咙，对大家说道：“伙计们，我们虽然已筋疲力尽，但我们确实都还活着。不过。我们现在还未完全脱离险境，我们如果就此躺下，那岂不是前功尽弃了吗；我们要活下去，赶快起来，划到陆地上去。”巴库福特的话，犹如一剂强心剂，给大家疲惫万分的躯体增添了无穷的力量，他们纷纷爬起来，抓起船桨，继续用力划了起来，小艇又开始向前移动。

“瞧！前面是海浪！可以看见海浪了！”一名伙伴惊喜万分地大叫起来。

“我们终于来到外海了！”大家都情不自禁地兴奋得欢呼起来。伙伴们看着救生艇外翻滚的海浪，脸上都挂满了晶莹的泪珠。一名船员举起了船桨，在空中拼命地挥舞起来；另一名船员则模仿着波浪声，大声地吼叫起来。终于得救了！他们来到了渴望已久的外海。

“这都是大家努力的结果啊！让我们继续同心协力，把船划回可爱的祖国去吧！”巴库福特神情激动地说道。伙们则互相拍打着对方的肩膀，互相鼓励着，又操桨划动起来。

正在这时，一艘通过附近的美国货船发现了他们，巴库福特和他的伙伴们终于得救了。美国货船上的船员听完了巴库福特一行的历险经过，几乎不相信自己的耳朵。因为，自古以来，还没有一个人能划船走出那个令人害怕的马尾藻海。

回到英国后，他们的历险经历迅速传遍了全国；人们无不对他们凭借自己的双手和坚强的意志逃出海洋上坟地的行为感到由衷的钦佩。