第7章 似鸟龙是鸵鸟的祖先吗

1992年4月，在南非戈壁沙漠上，一具近乎似鸟的奇怪的骨骼化石出土了，这具化石具有胸骨突，胸骨突上附着飞翔用的肌肉，但令人奇怪的是，这种动物的前肢并不是翅膀，看样子不会飞翔。

这具化石骨骼让人把现在的鸵鸟联系了起来。

于是一些古生物学家把这种怪物叫做似鸟龙。似鸟龙是白垩纪晚期的一种小型两足行走的兽脚类恐龙。因为它的样子非常像鸵鸟，所以似鸟龙还有一个名字叫鸵鸟龙。只是似鸟龙有一条又粗又长的尾巴，但鸵鸟却没有。

鸵鸟与似鸟龙那么相似，它们之间有没有血缘关系呢？似鸟龙会不会就是鸵鸟的祖先呢？

鸵鸟属于不会飞的平胸类鸟类，人们曾在美国西部发现过不飞鸟的化石，距今有5000万年之久。这些不飞鸟身材都高大，身高达3-4米，下肢发达，善于奔跑，翅膀却很小。

80年代，加拿大古生物学家麦高恩在研究了鸟类踝关节的发育特点后指出，鸵鸟和它的平胸类近亲，比那些会飞的、胸骨突起的鸟类更原始。它们的踝关节比飞鸟落后，它们没有飞行的经历，很可能是直接从某种兽脚类恐龙进化而来的。

同样的研究在日本也展开了，90年代，日本科学家、医学博士福田对鸵鸟和恐鸟的骨研究进行了比较之后，指出：鸵鸟和恐鸟的祖先是由中生代的似鸟龙进化来的。福田说，似鸟龙也曾长有羽毛，并能快速奔跑。

如果按照它的结论得出的结果是，鸵鸟和现代的那些大型走禽，就是中生代残存下来的一种恐龙。当然，它们的长尾巴已经退化了。这种恐龙因为身上长有羽毛，而且是一种恒温的热血动物，而不是冷血的变温动物，所以能适应地球环境的巨变，历经艰险，存活至今。

1992年发现的这具奇怪的化石，科学家们似乎找到了某种联系，这具奇怪的化石把鸵鸟和似鸟龙联系在了一起。

这究竟是不是似鸟龙在进化过程中的一种“形象”呢？这还有待于科学的进一步研究。