第6章 雄鸡断尾

“雄鸡断尾”比喻某人担心谗言，决心自我隐晦，甘心做平庸无用的人。

此典出自《左传·昭公二十二年》。

春秋时期，周景王有一个长庶子，人们都称他为王子朝。王子朝的师傅叫宾起，是周王朝的大夫。

王子朝和宾孟都深受周景王的宠爱，周景王和宾孟也都喜欢王子朝，想立他为太子。当时，很有权势的刘献公有一个庶子，名叫刘蚡。刘蚡侍奉周大夫单穆公，也拥有一定的政治势力。刘蚡讨厌宾孟的为人，打算杀掉他。同时，刘蚡也讨厌王子朝的言辞，认为他说的话违背礼制，也想除掉他。有一次，宾孟来到郊外，看见一只大公鸡自己弄断自己的尾巴。宾孟询问侍者公鸡这样做的原因，侍者回答道：“这只大公鸡害怕充当祭祀用的牺牲品，所以自残形体，以避其难。”那只大公鸡是否真的“自断其尾”？即使是真的，到底出于什么原因？应该说是一个谜。侍者的回答不过是信口开河而已，没必要多想？而宾孟却借题发挥，马上回去报告周景王说：“公鸡害怕被人所用，这一点和人不同。在祭祀时当作牺牲品，是供别人使用的，而被人所用是很难的，被自己使用却没有什么妨害。”宾孟的意思是，自己非常愿意为景王效力的，但是屡遭谗言和攻击，实在太难做人了。还不如像公鸡那样“自断其尾”，韬光隐晦，还可保全性命。周景王明白他的意思，没有答话。