第3章 对月崇拜及拜土地的说法
到了周代的时候，祭月已经成为了一种制度。祭月的时候，要求月亮是圆满明亮的，而农历八月十五这天秋高气爽，是一年中望月的最佳时间，此时又恰逢农闲，于是这天就成了祭月和赏月的最佳日子。
在周公记述西周政治制度之书的《周礼》中就已经有“中秋夜迎寒”的记载。
在研究古代社会情况、典章制度和儒家思想的重要典章制度书籍《礼记》中载有：
天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。
这里的“夕月”就是拜月的意思。
据史书记载，太阳和月亮几乎是所有原始民族都要进行祭祀的一种古老崇拜。在古代曾有这样的认为，日为众神之主。所以在原始的神话中，就有很多以太阳为中心内容的故事。如羲和生日，浴日，驭日，羿射九日，夸父逐日等，都直接反映了当时人们对太阳无限的崇拜心理。
在周朝时，帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月和冬至祭天的习俗。
汉民族自上古以来便一直有敬天礼地的习俗，月神崇拜古已有之。在原始神话中，有把日神羲和当做月神的传说。由于嫦娥奔月神话的广泛流传，嫦娥便成了月神。
在一部极富有神话传说的古老的奇书《山海经·大荒西经》中就记载有：
有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。
上古时代的月神信仰在殷、周时代似乎出现了两种发展方向，一是在民间自然发展演变，一是上升为天子礼天的礼制组成部分。
周礼是因俗制礼，天子礼月显然是建立在华夏月神信仰的基础之上。由此，天子的礼月才能获得足够的信仰合法性，礼月才能成为巩固统治政权的有效的政治仪式和文化制度。
在皇家看来，祭月重在礼敬夜明之神，并以示悌。其实祭祀在秋分日有月无月、月圆月缺并不重要，秋分是阴气向长的时刻，避开此时而追求圆月之祭，是对月神的不诚不敬。所以，哪怕是秋分日下雨，也是要祭月的。
于是，每逢中秋夜的时候，都会举行迎寒和祭月的活动，人们设上大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。
西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。
古代祭祀的场所，称为日坛、天坛、月坛、地坛，分设在东、南、西、北4个方向。后来，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱，并在民间有了大幅度的普及。
中秋赏月活动约开始于魏晋时期，但未成习。在晋代，就有谢尚镇守牛渚，中秋夜与左右属僚驾舟泛江，赏月吟诗的记载。
此时，民间对月神的崇拜仍然在缓慢发展，而统治阶层重在向月示敬，游赏是可有可无的事情。所以，直到南北朝时，以“祭月和游赏”为标志的中秋节仍未在华夏大地上全面成形。
在汉民族文化的发展历史上，礼仪和风俗的演变在诸多领域皆呈现礼退俗进的趋势。隋唐时代的繁荣，逐渐激发了民间在仲秋祭月时节的玩赏之风，赏月之风和民间流传的祭月风俗逐渐合流，由于民间信仰表达的相对灵活性，人们并不需要刻意追求在秋分日祭月。
所以，最接近秋分点的一个满月日，就成了这一秋月祭赏之节最佳的选择，而这一天就是夏历的八月十五，也因为这天是秋天的最中间一天，所以人们逐渐将这天称作“中秋节”。
中秋之时，正值农业丰收季节。收新谷、酬神农、庆丰收、祭土地、敬神明，也是中秋的一大特色。
远古人感谢土地赐给人们衣食，所以每逢中秋，农民将稻谷堆成圆圆的谷堆，上面用烧过的稻草灰写上“五谷丰登”、“年年有余”等吉祥话，祈盼来年丰收。
有的地方在中午祭神祭祖，晚上过中秋。台湾有的地方傍晚以牛、羊、猪三牲以及润饼，祭谢土地神。有的地方还祭潮神和观潮水，以求航运平安。于是，在关于中秋节的起源中又加入了拜土地神的说法。
后来，在八月十五中秋这天，一些待嫁的女孩子就会扮成嫦娥的样子登台，然后把绣有各种花朵的手帕抛向台下，拾到者如是未婚的男子，将手帕还给姑娘，双方若有意，则再以一定的物件相赠定情。
八月十五这天，逐渐成为古代男女踏歌觅偶，追求爱情的良机。在我国的一些少数民族地区，中秋节的月夜还有“跳月”、“闹月”和“行月”等习俗，大多都与寻偶有关。
在我国因为八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”、“八月节”。
在这天夜里，人们在仰望天空如玉如盘的朗朗明月的时候，总会自然而然地想起自己的家人，期盼家人团聚的心绪尤为急切。远在他乡的游子，也借此来寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋又称被人们形象地称之为“团圆节”。
到了东晋时期，在我国的南京地区又出现了关于中秋节起源的另外一种说法，称为“牛渚玩月”，一度被传为赏月的佳话，并逐渐演化为中秋佳节。
牛渚在汉时就属于丹阳郡秣陵的管辖范围，1600多年前东晋在南京建都，镇守牛渚的大臣谢尚在月夜泛舟牛渚江上，听到有人在运租船上讽咏自己的《咏史》诗，大为赞赏，于是邀请过船，此人即是袁宏。
他们一见如故，吟诗畅叙直达天明。当时谢尚身为镇西将军，而袁宏只是个穷书生，由于对才能的尊重，他们之间打破了身份地位的壁障。袁宏因受到谢尚的赞誉，从此名声大振。此后文人雅士亦趋之，于是泛舟、登楼玩月者连绵不绝。
到了唐代，李白游抵金陵闻知此事，即赋诗道：
昔闻牛渚咏五章，今来何谢袁家郎？
在无限感慨的同时，登城西的孙楚酒楼“玩月达曙”。又因为八月十五时届三秋之中，气温已凉未寒，天高气爽，月朗中天，为玩月最佳的时令，人们多爱此时玩月，逐渐演变为节令，这就是中秋节。
但是关于月亮，在当时还有一个非常有趣的说法，成为中秋佳节人们相互诉说的一个故事。
相传在很久以前，有一位名叫“目犍连”的公子。目犍连生性好佛，为人心地善良，对母亲十分孝顺。但是，目犍连的母亲，身为娘娘，却生性暴戾，为人好恶，总是干一些让人愤怒的事情，人们都很厌恶他。
有一次，目犍连的母亲忽然心血来潮，想出了一个异常恶毒的主意，和尚念佛吃素不是天经地义的嘛，我就偏偏要作弄他们一下，让和尚们开荤吃狗肉！一想到这个，目犍连的母亲就一阵心欢。
于是，她吩咐人们做了360只狗肉馒头，并对外宣称这些都是正宗的素馒头，是专门为寺院的和尚们准备的斋饭，并派人立马去寺院里面施斋。
目犍连知道了这件事，就急匆匆地跑到母亲面前，极力劝说母亲放弃做这件事情。
但是，正在兴头上的母亲哪能听得进去呢，并狠狠斥责了目犍连。无奈之下，目犍连忙叫人去通知了寺院的方丈。方丈得知这件事之后，就准备了360只素馒头，藏在每个和尚的袈裟袖子里。
刚准备完，目犍连母亲派来的施斋队伍就到了，发给每个和尚一个狗肉馒头，和尚们不动声色地接了过来。在饭前念佛时，和尚们偷偷用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。
目犍连的母亲见和尚们个个吃了她的馒头，高兴得“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！”
方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将360只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。
这件事情不知道怎么回事被天上的玉帝知道了，十分震怒，就将目犍连的母亲打下十八层地狱，并变成了一只恶狗，让她永世不得超生。
目犍连是个孝子，得知母亲被玉帝打入地狱之后，非常着急。他日夜修炼，后来因其“安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，终于成了地藏菩萨。
为了将自己的母亲拯救出来，他用锡杖打开地狱门。这一下，目犍连的母亲和关押在地狱里面的恶鬼全部都逃了出来，并投生凡间作乱。
玉帝得知后大怒，令目犍连下凡投身为黄巢。后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。目犍连母亲变成的恶狗，逃出地狱后，十分痛恨玉帝，就窜到天庭去找玉帝算账。
她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上和人间都变成一片黑暗的世界，以解自己的心头之恨。这只恶狗没日没夜地追呀追！她追到月亮，就张开大嘴狠狠地撕下一片，追到太阳，也将太阳咬上一口。
天地一时间人心惶惶，不过人们慢慢地发现，目犍连母亲变成的恶狗最怕锣鼓和燃放爆竹，只要敲起锣鼓和燃起爆竹，就会浑身打颤，被吞下去的太阳和月亮又只好吐了出来。
太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行了起来。目犍连母亲变成的恶狗不甘心，又追赶了上去，这样一次又一次就形成了天上的日食和月食。民间就叫“天狗吃太阳”、“天狗吃月亮”。
直到现在，尤其是在中秋佳节月亮特别圆的时候，不少地方还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习惯，为的就是留下这轮皎洁的月亮。
[旁注]
《礼记》我国古代一部重要的典章制度书籍，儒家经典之一。该书编定是西汉礼学家戴德和他的侄子戴圣。戴德选编的85篇本叫《大戴礼记》，在后来的流传过程中若断若续，到唐代只剩下了39篇。在唐代被列为“九经”之一，到宋代被列入‘十三经”之中，为士者必读之书。
春分春季90天的中分点。二十四节气之一。太阳在黄经0°即春分点的日子。《月令七十二候集解》：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”
《山海经》先秦重要古籍，是一部富于神话传说的最古老的奇书，传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷。内容包罗万象，主要记述古代神话、地理、动物、植物、矿产、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。
秋分秋分时，全球昼夜等长。秋分之后，北半球各地昼渐短夜渐长，南半球各地昼渐长夜渐短。我国古籍《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”
袁宏（约328年～约376年），东晋文学家、史学家。陈郡阳夏人，初入仕途，谢尚引为参军。袁宏文笔典雅，才思敏捷，后为大司马桓温府记室。桓温卒后，入为吏部郎，授东阳太守。太元初去世，后世留有《后汉纪》30卷。
李白（701年～762年），唐朝浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”。祖籍陇西成纪，出生于西域碎叶城，4岁再随父迁至剑南道绵州。李白存世诗文千余篇，有《李太白集》传世。762年病逝，享年61岁。
目犍连本名拘律陀佛陀，佛陀十大弟子之一，有“神通第一”的称号。目犍连弘扬佛法遭到外道的嫉妒，在一次弘法经行中，死于裸形外道的暗杀。他是佛教史上第一个为了传播佛法流血殉教人。
玉帝全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，又称“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住在玉清宫。道教认为玉皇为众神之王，在道教神阶中修为境界不是最高，但是神权最大。玉皇上帝除统领天、地、人三界神灵之外，还管理宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福。
爆竹古时在节日或喜庆日，用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼和瘟神，谓之“爆竹”。火药发明后以多层纸密卷火药，接以引线，燃之使爆炸发声，亦称为“爆竹”。
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中秋节是由传统的“祭月节”发展而来的。在中秋月出时开始祭祀，祭后分胙，饮宴、赏月。
华夏祭礼讲究“祭如在、祭神如神在”，中秋祭月关键是向月神示敬，天气因素不是关键。中秋无月甚至下雨，都可以祭月。凡是月光能照射之处，都可以举行，如遇阴天，可以向月亮的方位摆放祭桌。
壮族“祭月请神”的活动在每年的农历八月中旬，有的就在中秋夜，人们在村头村尾露天处，设一供桌，供放祭品和香炉，桌子右边树一高约一尺的树枝或竹枝，象征社树，亦作月神下凡与上天的梯子，这里保存了古老的月亮神话因素。
整个活动分为：请月神下凡，由一名或两名妇女作为月神的代言人；神人对歌；月神卜卦算命；唱送神咒歌，送月神回天4个阶段。